Finland är ett av få länder kvar i världen som fortfarande firar midsommar, den längsta dagen på året, som en stor helgdag. Under den förkristna eran firade stora delar av Europa denna tid på året med festivaler och ritualer, som idag vanligtvis endast utövas av neo-hedningar. Eftersom Skandinavien var ett av de sista områdena i Europa som kristnades, har traditionen varit kvar.
Till skillnad från jul eller påsk finns det dock inte längre någon religiös aspekt av semestern. Det är en tid att fira början av sommaren och ta ledigt arbete för avkoppling och njuta av den korta sommarsolen. Det här är några finska midsommartraditioner att prova på i år:
Bo i ett sommarhus
Den vanligaste traditionen är att tillbringa semesterhelgen med att koppla av i en sjö eller en ö på stuga för isolering i naturliga omgivningar. Det är så vanligt att städerna nästan blir som spökstäder för helgen. Om du inte själv är inbjuden till en stuga finns det gott om du kan hyra ut.
En finsk stuga vid sjön / Wikicommons
Besök vänner och släktingar
Som jul är midsommaren en populär tid för att besöka vänner och släktingar. Yngre människor som ännu inte har råd med sina egna sommarhus kommer vanligtvis att bjudas in till semestern på deras föräldrars eller morföräldrars stuga. Till skillnad från julmastid finns det inte en social skyldighet att besöka varje släkting eller byta ut gåvor. Det är helt enkelt en chans att varva ner och ha kul tillsammans i en informell miljö.
Hitta din egen middag
Du kommer antagligen att kunna fånga eller hitta din middag själv när du bor i landet. Att åka båtliv och fånga fisk som ska grillaas senare är vanliga midsommaraktiviteter. Det är också en idealisk tid för plockning av bär, som kan användas i flera olika desserter.
Fiske efter middag / Ilkka Jukarainen / Flickr
Bygg ett bål
En tradition som överlevde från hednisk tid är byggandet av midsommareldeld och belysning runt solnedgången. Detta görs genom att samla stora fallna grenar från den omgivande skogen och bygga en stor eld, vanligtvis nära vattnet. Elden används för att berätta historier, sjunga sånger eller för att laga mat till lägereld - som grillade korvar, s'mores, pannkakor eller fisken som fångats tidigare.
En gruppbål på vattnet / Besök Lakeland / Flickr
Se upp för sprit
Dess förening med antika religioner innebär att midsommaren fortfarande ofta ses som en tid då sprit är mer aktiva och lättare att upptäcka. Will-o-wisps sägs vara ofta runt midsommar, vanligtvis visas som kulor med ljus över sjöar. Finska folklegender säger att de anger platsen för dold skatt eller faerieguld. Andra berättelser säger att de aldrig ska följa visps eftersom de kommer att leda en person till undergång.
Artistens återgivande av en will-o-wisp / Wikicommons
Utför en kärleksspådom
Neo-hedningar kastar fortfarande regelbundet trollformler eller utför ritualer runt midsommaren på grund av dess antagna ökade andliga aktivitet. Föreningen av junibröllop gör det till en särskilt populär tid för att utföra kärleksdelningar. En tradition som fortfarande genomförs idag säger att om en ogifta kvinnor samlar sju olika blommetyper och placerar dem under hennes kudde, kommer hon att drömma om sin framtida make. En annan version säger att om en flicka samlar nio olika blommor från nio olika ängar, kommer hon att träffa sin man på midsommarkvällen.
Ta en bastu
Att vara med nära och kära i mitten av landet gör midsommaren till en populär tid för att ta gruppbastu. På en sommarstuga görs detta vanligtvis på traditionellt sätt - tänder elden med trä, slår huden med björkgrenar för att förbättra cirkulationen och svalna med ett dopp i vattnet.
Gå natt simning
Även om mager doppning efter bastun inte är något för dig, kan du fortfarande ta det sällsynta tillfället för en nattsimtur. De långa dagsljuset kommer att värma upp vattnet, så att du kan simma även efter solnedgången i rent, klart vatten.
Ta en drink (eller tio)
Det skulle inte vara en semester utan mycket dryck att följa med. Detta innebär dock att den nackdelen med den finska midsommaren är att mängden alkohol som konsumeras kan leda till en viss ojämna beteende. Det finns en mycket sjuklig tradition med nyheterna som rapporterar hur många dödsfall som har orsakats av för mycket drickande runt stora vattenmassor.
Men så länge du dricker ansvarsfullt är dela öl ett perfekt komplement till en bål, bastu eller middag.
Strumpor på midsommaralkohol / Pixabay
