Vill du utforska det verkliga Kina? Landsbygds Kina är där du hittar den äkta kinesiska upplevelse som många resenärer längtar efter. Från pittoreska byar och städer till vänliga lokalbefolkningen och läcker, färsk mat, avslöja några av Kinas dolda charm genom att uppleva ett kinesiskt livsstil som på många sätt är oförändrat sedan antiken.
Vänliga lokalbefolkningen
Många kinesiska bybor har aldrig träffat en utlänning och kommer att vara extremt nyfikna på utländska besökare. Det är inte ovanligt att bybor inbjuder människor till sitt hem för en kopp te eller till och med en hemlagad måltid. Oroa dig inte för språkbarriären - att kommunicera genom teckenspråk och leenden är en del av det roliga. Kinesiska bybor är jordnära och vanligtvis mycket varma och välkomnande för besökare som visar en verklig nyfikenhet kring sin livsstil. Ta med några små symboler för bybarn - klistermärken, pennor, radergummi - så kommer du att få nya vänner för livet; vänner som ivrigt visar dig de bästa klättringsträd och badhål i byn.
Kvinna på gatan, Xiaoyi County, Guangxi @ Startrooper / Flickr
Rustikt landskap
Landsbygden är Kina som vi känner från bilder och filmer - jordbrukare i rishattar som driver vattenbufflar över dimmiga risfält, lera-tegelbyggnader med keramiska plattor, lata floder som snakar genom imponerande berg. Kinas städer, med sina skyskrapor och rader med blockhyreshus, kan ofta inte skiljas från varandra, men Kina på landsbygden är unikt och pittoreskt.
Risfält i Yuan Yang
Gårdsfräsch mat
På landsbygden i Kina är varje maträtt till bord. Grönsaker är säsongsbetonade och lokalt odlade, så försäkra dig om att allt är färskt. Till och med kött kommer för det mesta från lokala kor och grisar, vilket betyder inga konserveringsmedel eller tillsatser. På många platser kan du till och med prova några av de vilda ätliga växterna som växer i närheten, till exempel vilda svampar, ormbunkar och olika typer av blommor.
Vandrings- och cykelleder
Det säger sig självt att Kinas bästa vandrings- och cykelleder inte finns i städerna. Men i ett land med en befolkning på Kinas storlek, kommer du aldrig att gå för länge utan att se någon annan själ, och dess landsbyar kan göra bra stopppunkter på en lång och trött resa - oavsett om du utforskar en av nationalparker, ta en dagsutflykt utanför Peking eller gå in på en episk cykel över den gamla sidenvägen. Fyll på rent vatten och låt lokalbefolkningen fylla din ryggsäck med godis för vägen när du vilar upp till nästa ben. Många bybor kommer gärna att vara värd för resenärer och tillhandahålla en säng och en måltid, även om det inte finns ett officiellt pensionat eller hotell i det området. Var noga med att betala dem för deras gästfrihet och besluta om ett pris i förväg så att det inte finns några missförstånd. Vanligtvis täcker mellan 50-100 RMB dig för natten.
Cykling i Yangshuo © Julien Mattei / Flickr
Traditionell kultur
Medan Kinas stora städer till stor del globaliseras och traditionell kinesisk kultur vattnas av modernt inflytande där, har landsbygden i Kina bevarat många aspekter av den. Du kan hända vid ett traditionellt bröllop, som ser ut att vara rakt ut ur filmerna, där bruden lämnar sitt familjära hem i en sedan-stol. Eller kanske du ser lokalbefolkningen bränna papperspengar för att hedra sina förfäder. Särskilt festivaler är mer spännande att fira på landsbygden i Kina, där du sannolikt kommer att uppleva festivalens unika traditioner, än i städerna, där festivaler ofta bara är en annan dag.
Filipe Fortes
Forntida arkitektur
Medan de flesta äldre byggnader i Kinas städer rivits ner i mitten av 90-talet för att ge plats för stora, moderna byggprojekt, finns det fortfarande många hundra år gamla strukturer i Kinas byar. Nästan varje by kommer att ha ett lokalt tempel - några moderna, några gamla. Andra strukturer att leta efter är gamla broar och det gamla torget, det familjära hemmet för de gamla byhuvudena. Varje byggnad har en historia, så om du pratar kinesiska eller reser med en översättare, se till att be lokalbefolkningen att berätta om historierna för dessa strukturer.
Chinese Village @Mr Topper / Flickr
Frisk luft, klar himmel
Horrified by Peking smog? Landsbygden i Kina undviker till stor del miljöproblemen som plågar städerna, och även om gatorna inte alltid är exakt rena är himlen vanligtvis blå. Om du är tillräckligt långt borta från staden, bör du också kunna starja på tydliga nätter. Beroende på plats kan det till och med finnas skogar som omger byn och ger frisk, ren landsluft, vilket är precis vad läkaren beställde för stadens invånare.
Minoritetskulturer
Många resenärer inser inte att Kina faktiskt är en mycket mångfaldig plats, med 56 olika etniska minoriteter som bor över hela landet. Från Miao i sydväst till Mongoler i norr har Kina en häpnadsväckande mängd kulturer och traditioner för en resenär att utforska. De flesta etniska minoriteter som bor i städerna har emellertid tagits något i den dominerande Han-kulturen, medan i landsbyarna hittar du att dessa kulturer har behållit sin traditionella kultur och praxis mycket mer. I de mer avlägsna byarna bär många människor - särskilt av den äldre generationen - fortfarande sina traditionella etniska kläder, pratar deras minoritetsspråk och övar festivaler och ritualer som resten av den Han-kinesiska befolkningen inte gör.
Zhongdian festival @ Arian Zwegers / Flickr
Lugn och ro
Även om det är sant att tuppen kråkar redan före gryningen, och under kinesiska nyårsbrickarna ständigt blomstrar, är det övergripande landsbygden i Kina en bra flykt från stadens liv och rörelse. Under dagen bönder, ta till åkrarna, lämnar bara de äldre och små barn bakom, och för en tillfällig observatör, kanske byn verkar nästan tom. För författare och konstnärer kan byn tyst vara det perfekta stället att få de kreativa juicerna att flyta. Sätt dig ner på flodstranden med din skissblock eller dosa på en solig plats under ett träd - chansen är stor att du kan tillbringa en hel eftermiddag i relativ ensamhet.
Puzhehei Lake @ SuSanA Sekretariat
