Med 35 000 föremål som visas på mer än 60 000 kvadratmeter, verkar en definitiv topp 10 av världens mest populära museum, Louvren, som en gest av sinnessinn. Betrakta detta som en guide till de mest populära och perfekta bitarna i Paris-anläggningen.
Michelangelo Merisi da Caravaggio - Jungfruens död, c.1605-6
Caravaggio var sin tids raconteur och revolutionära målare, och i Death of a Virgin kan vi se varför. Där hans samtida arbetade för att skildra de heliga som ouppnåeliga ideal, tilldelas Caravaggios helgon av verklighetens ondska och ful. I detta verk exponeras de universella mänskliga känslorna av sorg och förtvivlan för oss. Denna konst har också hans mest sensuella målning av tyg, med de röda draperierna upptar en tredjedel av duken. Caravaggio målade ett mästerverk som fortfarande kan tala volymer till oss i denna allt mer sekulära ålder, med ett starkt djup av emotionell sanning.
Jacques-Louis David - invigningen av kejsaren Napoleon och krönningen av kejsarinn Joséphine den 2 december 1804, 1806
Efter att ha arbetat som den "officiella konstnären" under den franska revolutionen och lämnat oss med en serie episka dukar som kommer att färga tolkningar av dessa händelser för evigt, blev Jacques-Louis David domstolmålare av det andra franska imperiet under Napoleon. I denna roll målade han denna detaljerade studie av denna kejsare. För dem som kommer till Louvren som vill förstå mer om fransk historia är detta en väsentlig visning. Stillheten och pompen i Napoleons bild är symboliskt för hur långt Frankrike hade förändrats sedan Davids kinetiska, aktivitetsfyllda ritning av Tennis Court Oath, en av de avgörande händelserna från revolutionens början.
Eugène Delacroix - Liberty Leading the People, 1830
Detta är en av Louvres målningar så berömda att det har tagit ett eget liv, Liberty Leading the People har inspirerat allt från Frihetsgudinnan, Les Misérables till Coldplays Viva La Vida albumomslag. Denna arv, snarare än att minska originalets inverkan gör det faktiskt ännu mer fascinerande. En grundläggande bild från vilken det moderna Frankrike tar mycket av sin identitet, där den centrala kvinnliga figuren blir kodifierad som den definitiva "Marianne" (en symbol för Frankrike). Mer generellt är det emellertid en av konstens mest fantastiska framställningar av 'liberté, égalité, fraternité', och en av de mest kraftfulla skildringar av revolutionen som någonsin har målade.
Théodore Géricault - Medusaflotten, 1818-9
Denna målning av ett skeppsbrott lanserade ironiskt nog en våg av arbete inom fransk romantik. Även om det har sett av så många i otaliga konsthistoriska böcker, är ett besök i originalet i Louvren ett måste. Att komma in i rummet som det hänger i är att bombarderas av målningen (mäta en epos 5 meter med 7 meter) och konfronteras av dess övertygande skildring av människans verkliga vildskap under tryck. När allt kommer omkring var sjunkningen av den verkliga Medusa skandalen för dess dag, med alla utom 15 ombord omkom. De som överlevde hade undvikit svält genom kannibalism.
Jean Auguste Ingres - The Valpinçon Bather, 1808
Denna kvinnliga naken definierade formen. Dess målare, Ingres, blev känd för sin behärskning av att skildra kött. 'The Valpinçon Bather' har påverkat alla med intresse för människokroppen, från Lucian Freud till Man Ray, vars berömda fotografi av en kvinna med fiolhål ritade på ryggen med titeln 'Violon d'Ingres'. Långt ifrån att vara värt att se på grund av dess inflytande, men originalen är dock en måste-se i sig själv på grund av att det är det bästa verket av en av de största målarna av den kvinnliga formen genom tiderna. Det är en målning som fortfarande påverkar hur kvinnor avbildas i konst även i dag.
Michelangelo - The Dying Slave, c.1513-6
Den enda andra genien från renässansen som kan matcha den legendariska statusen till da Vinci, Michelangelo Buonarrotis dödslave delar den komplexa blandningen av känslor och erotik i hans mest berömda verk, hans staty av David i Florens. The Dying Slave har all den smärta och ekstasen som kännetecknar konstnärernas arbete (och ledde till den berömda romanen och filmen med samma namn). Att han kunde producera ett sådant mästerverk omedelbart efter att ha slutfört det sixtinska kapellet berättar allt du behöver veta om genialiteten hos Michelangelo, befälhavaren i alla hans konstformer.
Okänd, kung Naramsins monument, c.2270 fvt
Trots att Louvren är bäst känd för sin konstsamling i Europa från 1300- till 1800-talet, innehåller museet också en skattkista av föremål från antiken. Av dessa är ett av de äldsta monumentet av kung Naramsin, som gjordes i Mesopotamia 2000 år före Kristi födelse. Den visar den ovannämnda kungen som trampar över en försvunnen fiende. Detta verk börjar en tradition med skildringar av kungsmakt som kan ses över tusentals av museets föremål.
Alexandros från Antiochia, Afrodite av Milos, ca 130-100 fvt
Louvres näst mest besökta verk efter Mona Lisa, Milos Afrodite (bättre känd som Venus de Milo) har förblivit bara svårfångad som den 16-talsmålningen. Även om den senaste utvecklingen har skett, förblev mycket om statyn ett mysterium under många år. Mest känt: var är armarna ursprungligen fästa vid statyn? Oavsett svar på frågorna kring det, men vi kan vara säkra på är att Venus de Milo kommer att förbli ett av de största exemplen på kvinnlig nåd som finns i den västra konstkanonen.
För mer mästerverk besök vår artikel om de ovanliga målningarna som finns i Louvren.
