Kroatiens nyckelöar är mest tillgängliga från de viktigaste transportknutarna Split, Dubrovnik och Pula, och erbjuder en smak av hur livet var innan turismen. Om folkmassorna i Hvar, Korčula eller Brač blir för mycket under högsäsong, är det lätt att hitta en isolerad strand eller avlägsen familjedrivet tavern att fly till.
Brač
Bracs närhet till huvudhamnen i Split är inte det enda skälet till att det är så populärt bland semesterfirare och dagsturister. På norra stranden, precis där färjan hamnar, är Supetar en livlig stad, dess hamn kantad av barer och restauranger, och det finns en närliggande strand. På södra stranden innehåller Bol den mest berömda stranden i Kroatien, den sandiga Zlatni Rat, som besöks av vindsurfare. I båda har kyrkor och bostäder blivit huggen av en berömd Brač-sten, som också användes vid byggandet av Diocletians palats i Split.
Brač, Kroatien
Zlatni Rat | © Szabolcs Emich / Flickr
Brijuni
Utanför den Istriska kusten, nära Pula, var Brijuni offshore-domänen av efterkrigstidens jugoslaviska ledare Josip Broz Tito. Här bjöd han in världsledare och globala kändisar och etablerade en safaripark med de exotiska djur som han presenterades. Idag är den viktigaste ön Veliki Brijuni en nationalpark. En utflykt här avslöjar också dinosaurieavtryck, romerska ruiner och en botanisk trädgård i Habsburg-eran.
Brijuni Island National Park, Kroatien
Brijuni | © Miroslav Vajdic / Flickr
Hvar
Alla vill komma till Hvar. I anslutning till Kroatiens avancerade turistboom under det senaste decenniet, är Hvar där kungligheter, miljonärer och Hollywood-stjärnor umgås. Femstjärniga hotell och god mat serveras med territoriet, och hamnen runt Hvar Town är kantad med cocktailbarer och skaldjurrestauranger. Men Hvar har inte tappat sin otämnade kant i går - du kan fortfarande hitta den livliga strandbar eller isolerade krogen. Den underskattade Stari Grad, koloniserad av de antika grekerna, har också historiska skatter, inklusive slottet Tvrdalj, som byggdes av renässansdiktaren Petar Hektorović.
Hvar, Kroatien
Hvar | © Chris Owen / Flickr
Korčula
Korčula gömmer sina många skatter bakom de medeltida murarna som byggdes för att skydda dess namns huvudstad. Inom finner du Markuskatedralen, ett av de finaste exemplen på gotisk-renässansarkitektur i Dalmatien. Kyrkan innehåller medeltida vapen och verk av den berömda målaren Tintoretto. Du hittar också huset där den berömda utforskaren Marco Polo påstås föddes. Även om ingen kan bekräfta dess äkthet, indikerar historiska poster att han kommer från denna del av världen. Om du letar efter en enkel flykt, finns det gott, särskilt Badija, en avskild ö som gynnas av rådjur och nudister.
Korčula, Kroatien
Korčula | © Miroslav Vajdic / Flickr
Kornati
Denna skärgård i norra Dalmatien är relativt orörd i århundraden, och är en del av en nationalpark som bäst besöks av en organiserad båttur. Åttionio öar utgör denna unika attraktion, en bisar och tyst värld som ofta besöks av fiskare, måsar och enstaka dykare. Du kanske också hittar den udda flytande restaurangen under högsäsong.
Kornati, Murter, Kroatien, +385 22 435 740
Kornati | © tomislav medak / Flickr
Lastovo
Bortom Mljet spelar den mindre kända naturparken Lastovo upp bristen på modern utveckling. Öens slogan "Island of Bright Stars" är berättigad eftersom bristen på ljusföroreningar gör att blickar på himlen här till en verkligt minnesvärd upplevelse. Lastovo är dock inte naket eller otillgängligt. Efter att ha tagit eftermiddagsfärjan eller katamaran från Split är det enkelt att hitta enkla men bekväma boenden och en handfull traditionella tavernor. Hummer är en lokal häftklammer, tillsammans med surrningar av stark, klar, hemgjord sprit.
Lastovo, Kroatien
Lastovo | © Adam Sporka / Flickr
Lokrum
Låt dig inte tänka på regelbunden trafik av trånga taxibåtar som åker till Lokrum från Gamla hamnen i Dubrovnik. Denna grönskande ö, där Richard den lejonhjärtade tros ha skeppsbrott 1192, har gott om utrymme för att hitta fredlig avskildhet. Det finns inga hotell eller pensionat på ön, delvis på grund av legenden om en länge sedan förbannelse som kastades av benediktinska munkar, men Lokrum välkomnar dagsturister med ett förstört fort, exotisk botanisk trädgård och en koloni av påfåglar. Stränder prickar också ön, liksom en sjö i det sydvästra hörnet.
Lokrum, Dubrovnik, Kroatien
Lokrum | © Javier Losa / Flickr
Mljet
Dess namn härstammar från det grekiska ordet honung, ön Mljet har varit en lugn tillflyktsort sedan minst 600 f.Kr. Senare befolkade av munkar som byggde ett kloster på en holme i den stora sjövattensjön i Veliko Jezero, är Mljet en tredjedel nationalpark och två tredjedelar tallskog. En enda väg går till den östliga änden, där sandstränderna i Saplunara är omgiven av prisvärda boende. Vandring och cykelturer kan ordnas, och var inte förvånad över att se den udda mongoosen, importerad för ett sekel sedan för att befria Mljet från ormar.
Mljet, Kroatien
Mljet | © karlnorling / Flickr
Rab
Det var Rab som den regerande monarken Edward VIII och hans amerikanska älskare Wallis Simpson valde som sin semesterresa under höjden av deras skandalösa affär 1936 och stelnade öns rykte som en fristad för naturister. Ön är fortfarande en eftertraktad destination för alla slags solsökande. Lopar, den största orten, ligger på norra kusten, och de bättre hotellen, restaurangerna och cocktailbarerna finns alla i Rab Town.
Rab, Kroatien
Rab | © Jan Beck / Flickr
