Valencia, på Spaniens östkust, är en stad som ingen annan. Det har stolta traditioner, massor av underliga saker och specialfunktioner som bara får oss att älska platsen ännu mer. Här är vår guide till vad du kan förvänta dig när du anländer.
Det har sitt eget språk
Om du anländer till Valencia i hopp om att lära dig spanska, är du i en chock. För det mesta hör du folk prata något som låter mer som portugisiskt blandat med lite franska. Detta är det valentianska språket, och de flesta som är födda här talar det. Spanska (Castellano) talas och förstås också, men de två språken kan orsaka förvirring - till exempel kan gator och torg ha mycket olika namn på Valencian och spanska. Ju längre ut ur stadskärnan du går, desto mer valentianska hör du.
Det har nyfikna kostymer
Om du ser valencianska kvinnor gå runt på gatorna i stora, färgglada, fullrundade silkeklänningar, med håret ordnat konstnärligt i en komplicerad fläta som hålls tillsammans med utarbetade guldstift, blir du inte förvånad. Likaså vandrar männen ofta klädd anmärkningsvärt som pirater i färgglada västar av siden. Detta är den lokala traditionella klänningen och tas fram för alla de viktigaste festivalerna och andra speciella evenemang, och du kommer ofta se människor gå runt i dessa kläder på väg till ett eller annat evenemang.
Valencianska falleras i traditionell klänning © Skaja Lee / Flickr
Det är paellas hem
Som alla Valencianer du möter stolt kommer att berätta för dig kommer paella ursprungligen från Valencia och ingen annanstans. Detta är en mycket stor affär för Valencians och de kommer bara att vara så glada att berätta hur alla andra gör paella fel. När det gäller dem är det du tycker är paella bara arroz con cosas (ris med saker i sig). På plussidan betyder det att staden inte har brist på fantastiska paella-restauranger där du kan bekanta dig med den riktiga affären.
Paella Valenciana på Restaurante Yuso, Valencia med tillstånd av Clare Speak
Det är ett matparadis
Det är inte bara paella. Valencia, som sitter vid Medelhavskusten och omgiven av frodiga marknadsträdgårdar, är fylld med färska ingredienser av hög kvalitet och restaurangerna här vet hur de ska användas. Se till att du inte missar dessa lokala matupplevelser på din resa.
Det finns massor av explosioner
Valencians verkligen älskar verkligen eld. Och fyrverkerier. Stadens berömda Las Fallas är en eldfestival, fylld med fyrverkerier som kallas mascletàs och kulminerar med inla cremà, natten när staden är fylld med bålar. Runt Las Fallas låter gatorna som en krigszon, när Valencians unga och gamla kastar oändliga smällare. Det finns också mascletàer som hålls året runt för alla slags andra evenemang inklusive statliga helgdagar, bröllop och till synes slumpmässiga tisdagar.
Festivalerna är helt galen
Det är inte bara Las Fallas. Från att springa med tjurar till att kasta fyrverkerier på varandra, är hälsa och säkerhet inte ett problem på Valencias festivaler. Den berömda galna tomatkastarfestivalen La Tomatina är en av de tystare. Kolla in den här guiden till de galnaste festivalerna i staden om du inte tror på oss.
Deltagare i La Tomatina. Foto: Flickr / Artwidak
Det har fantastiska stränder
Alla vet att Valencia har stränder, men du kanske inte inser hur otroliga de är. Bara några kilometer från stadens centrum, även på sommaren, kan du hitta stora sträckor av vacker sandstrand med få människor runt. Det är en värld bort från de trånga stränderna i närheten av Alicante och Benidorm. Om du är villig att våga dig lite längre ut kan du hitta ännu vackrare, orörda stränder nära Valencia.
Du behöver inte packa ditt paraply
Valencia har känt 300 soldagar per år. Inte alla är heta, men du är ganska garanterad blå himmel på din resa. Det regnar på vintern men det våta vädret är så ovanligt att den stora nöjen av regn skickar Valencierna till panik, till den stora underhållningen av människor från kallare klimat. Bilar skrikar stopp, alla stannar hemma och tunnelbanan blir en underjordisk flod.
Det är fullt av gatukonst
Du vet förmodligen att Valencia har en vacker gammal stad full av fantastisk arkitektur och vackra kaféer. Men visste du att den historiska stadskärnan också är full av färgglad gatukonst? Valencia är en extremt kreativ stad fylld med konst och musik, och dessa väggmålningar är bara ett av de sätt som Valencierna visar denna kreativa sida.
Detta väggmålning i El Carmen visar Falleras, kvinnor i traditionell valentiansk dräkt. Foto: Brett Hodnett / Flickr
Det är den heliga gralens hem
Tydligen. Det kanske låter som en hoax, men Valencias domkyrka har formellt hävdat att hysa den berömda kalkan. Inuti katedralen kan du se den visas i ett litet kapell. På katedralens webbplats gör de ett långt argument för dess äkthet, men du måste bara ta en titt och bestämma själv.
