10 saker att veta innan du besöker den muromgärdade staden gamla Cartagena, Colombia
Cartagena har blivit en av Sydamerikas mest livliga städer - och den tveksamma drottningen av Colombia: s norra kust. Cartagenas gamla stan erbjuder gamla lyx, utsökta fina middagar och ett hip nattliv och blir snabbt ett måste för alla resenärer som besöker Colombia. Här är allt du behöver veta innan du besöker den berömda muromgärdade staden, från fototikett till undvikande turistfällor.
Det är ganska dyrt
Jämfört med andra delar av Colombia och till och med andra stadsdelar i Cartagena är den muromgärdade staden beryktad för sin tyngre prislapp. Med fantastiska hotell på varje gata, några av Colombia bästa restauranger och rad efter rad med designerbutiker, lockar Old Cartagena definitivt den mer exklusiva resenären, så var beredd att betala mer för allt.
Men du får det du betalar för
Ja, den muromgärdade staden är dyr. Men om du kan stänk ut, är det förmodligen värt det i några dagar. Med sin perfekt bevarade koloniala arkitektur, blommande blommor hängande från ljusa rosa balkonger och fairy-lit sten bågar, är detta utan tvekan den vackraste stadsdelen i Cartagena. Du kan förvänta dig att alla boutiquehotell du bokar här ska hysa i en 200 år gammal herrgård och lyxigt dekorerade med kristallkronor, utsatta tegelväggar och himmelssängar. Så om du vill leva den lyxiga livsstilen Cartagena (till en bråkdel av det pris du betalar i Europa), är Walled City där du vill vara.
Jämfört med andra latinska länder som Mexiko och Peru, faller Colombia lite kort på världens kulinariska insatser. De senaste åren har Cartagena emellertid lagt upp sitt spel och varje år flockar fler och fler kockar i världsklass till den muromgärdade staden med djärvare, läckerare menyer. Det ryktas att det till och med börjar ta sig över Colombia: s kulinariska huvudstad, Bogota. Om du är en mat, är La Cevicheria, Carmen och Alma måste-försök medan du är här.
Okej, så det finns hundratals vackra restauranger i den muromgärdade staden, men inte bortse från gatamat. Med sitt vackra karibiska klimat växer massor av exotiska frukter, såsom papaya, maracuya, mango och ananas i överflöd här. Så när du ser en dam som säljer koppar med färsk frukt, gör dig själv en tjänst och köpa en. De är läckra och super billiga.
Du har sett dem på framsidan av varje Colombia reseguide. Du hittar dem målade på tusentals souvenirer. De har till och med blivit Colombias mest populära företagslogotyp. När du besöker Cartagenas muromgärdade stad kommer du snart att upptäcka palenqueras: svarta kvinnor i färgglada klänningar balanserar expertiskt skålar med tropisk frukt på deras huvuden. Med sådana vackra leenden och färgglada kläder tar de ett fantastiskt foto. Kom dock ihåg att dessa kvinnor, de flesta mycket fattiga, försörjer sig för att posera för turister och inte kommer att vara bäst nöjda om du försöker smyga en av dem. För ett par kilo kan du hjälpa lokalsamhället och få dig perfekt foto-win-win!
Cartagenas muromgärdade stad bevittnar nästan 500 års piratkopiering, krig och slaveri - är genomsyrad av historien. Varje hus och gata här, ända ner till de komplicerade dörrhandtagen som används för att signalera din hierarki i samhället, har en historia. Det finns gott om vandringsturer (många som arbetar med ett donationssystem), de flesta avgår dagligen från Clock Tower eller Plaza Santa Teresa.
Det är en hawkers hotspot
Den snabba tillväxten inom turismen i Cartagena har lett till ett stort inflöde av leverantörer på gatorna. Att sälja allt från handgjorda skor till knock-off Raybans, dessa killar är ihållande minst sagt. Även om du i andra Cartagena-kvarter kan gå runt relativt ostörd, är den muromgärdade staden en hotspot för hawkers - och ofta svår att fly. Om du letar efter billiga souvenirer kan det vara bra eftersom du kan få några fantastiska erbjudanden - om du är beredd att köpa hårt. Men om den här typen irriterar dig, kan du överväga att bo i det mer avslappnade Getsemani-området i stället.
Om du sitter utanför ska du vara beredd att bli serenaderad
På dagen är gatorna i den muromgärdade staden fyllda med hantverkare som säljer sina varor. På natten sjunker Cartagenas artister på turister som njuter av sina måltider ute på de blåsiga torgarna. Under din tid här är det troligt att du kommer att vridas runt av Michael Jackson, ha en rap-låt skriven åt dig eller så blir du beundrad av en söt muskulös man och hans munnspel. Det bästa sättet att hantera det? Delta i! Kom ihåg att dessa killar bara försöker tjäna sitt liv och vissa är faktiskt ganska bra.
Hoppa istället över Cafe del Mar, BYOB
När solen sjunker ned i Karibiska havet flockas hundratals turister till den gamla stadsmuren för att titta på den vackra solnedgången. Det mest kända stället att göra detta är på Cafe del Mar, men förvänta dig att betala tre gånger priset för en öl eller en cocktail här än någon annanstans i staden. Vår rekommendation skulle vara att ta en öl från en av gatuförsäljarna och gå med lokalbefolkningen på väggen - det är gratis och det finns massor av utrymme. Du får samma utsikt (och till och med höra Cafe del Mar's chill out-låtar), men utan den rejäl prislappen.
