Ile de Ré, som är hem för härliga stränder, vingårdar, salta myror och autentiska franska byar, har varit det andra hemmet för trendiga parisier i generationer. Här är 11 skäl att besöka denna lugna idyll för dig själv och upptäcka varför den är så älskad.
Det gränsar till idylliska sandstränder
Till synes oändliga sträckor av blek, mjuk sand och underbara havsområde Ile de Ré. Även om det finns mer populära stränder (Le Bois-Plage-en-Ré är vanligtvis den mest trafikerade) finns det många tystare, mer fredliga sandsträckor att upptäcka. Du kan snubla över de orörda stränderna i La Couarde-sur-Mur eller La Noue och känna dig som den första personen som går ner på sanddynerna och tittar ut mot den enorma atlantiska horisonten.
Det känns intimt men inte begränsat
Liten nog att köra från ena änden till den andra på 40 minuter, Ile de Ré har en intimitet som är tröstande och lokal utan att du känner dig begränsad. Med en invånare på cirka 20 000 spridda över ön finns det aldrig en känsla av att vara trångt, trots sin lilla storlek. Tvärtom verkar landskapet utvecklas i miles.
Lokalt öliv i huvudstaden Saint-Martin-De-Ré © Hervé / Flickr
Det finns cykelvägar för både rutinerade cyklister och nybörjare för familjen
Detta är utan tvekan det bästa sättet att ta sig runt ön. Cykelbutiker finns i de flesta städer och kan hyras till rimliga priser. Invånarna cyklar hela tiden, ofta för att fylla sina korgar med lokala marknadsprodukter. Det finns dedikerade cykelfält längs vägar och specifika cykelleder att följa. Cykla i din egen takt genom öppna fält och vingårdar, löviga torg och underbara små byar. Du kan krama den robusta kustlinjen och beundra stränderna, eller utforska saltmyrarna och ostronbukterna som bara kan nås med cykel.
Cykelleder på Ile de Ré © Rinzzin / Flickr
Färgerna är fantastiska
Över hela ön ser du slutna hus i de mjukaste pastellerna som fodrar lätt kullerstensgator av taupes och grå. Det finns ett tydligt färgschema som återspeglar det enkla sättet att leva och den naturliga kustlinjen. De bleka blues och khakis, de mjuka krämerna och syrinerna ses i arkitektur, mode och konst. Det är som om ön har målats i mjuka akvarellslag. I skymning och gryning kommer dessa färger att leva, ljuset gnistrar på vattnet och glider över byggnader. Se till att din kamera är klar, även om ingen bild verkligen gör det rättvisa.
Bron som förbinder ön till fastlandet är ikonisk
Den 3 km stora bron, som byggdes 1988, är den enda inträdesplatsen till ön, annat än med båt. Det erbjuder fantastisk utsikt när du båda lämnar fastlandet i Frankrike och kommer in på ön. Öppet 24/7, en liten avgift betalas vid avgiftsgrinden på din resa till Ile de Ré, men det finns ingen avgift kvar. Lämna dina bekymmer och bekymmer bakom dig när du kör över bron till en lugn fristad.
Bro till Ile de Ré © ChrisDyerson / Flickr
Det är den parisiska motsvarigheten till Hamptons
Det är ingen överraskning att denna lilla ö blir sommaren tillflyktsort för moderna parisiere, som flockar hit till sina andra hem och undslipper livets liv och rörelse. Ile de Ré är symbolen för diskret fransk chic. Det finns ingen skön glitter och glamour i Côte d'Azur. Istället finns det en elegant nonchalance, en lågmäktig sofistikering som bara franska kan göra så bra.
Det är nära till den historiska staden La Rochelle
En strategiskt viktig hamn sedan 1100-talet blev La Rochelle känd som porten till Atlanten och ligger på andra sidan bron till Ile de Ré. Bortsett från att ha en flygplats för enkel åtkomst, är själva staden väl värt ett besök. Det har en rik historia som en internationell hamnstad, ett nav för engelska, tyska och holländska köpmän. I Religions Wars blev La Rochelle det främsta fästningsnavet för olaglig Huguenot-dyrkan. Denna historia kan ses i den överlevande gamla hamnen och dokumenteras i olika museer.
Den historiska gamla hamnen i La Rochelle © barth1003 / Flickr
Du kan lätt undvika turisterna
Det fina med Ile de Ré är att det är en lugn ögonblicksbild i det enkla livet för de lokala invånarna. Var dock försiktig när du besöker, eftersom sommarsäsongen ser tusentals turister, främst franska, stiga ned på ön. Försök att besöka i maj eller september för ett lugnt alternativ, fortfarande med vackert väder. Det lugna i det lokala livet är öns verkliga kärna.
Det otroliga klassiska köket
Påverkad kraftigt av sin position i Atlanten är utsökt skaldjur verkligen måltiden. Elegant enkelhet kan ses lika över Michelin-stjärniga restauranger som serverar flera kurser med smakprov menyer och strandhyttar som serverar ostron och räkor direkt från havet. Beroende på säsong bugnar ön av olika lokala produkter. På våren finns det de berömda potatisen, sparris och bredbönor. På sommaren tomater, persikor och körsbär. Hela året kan du hitta lokalt producerat vin, öl, ost och kex som visas i underbara små familjedrivna vinbarer prickade över ön. Prova La Part des Anges i La Couarde-sur-Mer för en mysig vinbar; La Cabanajam nära Saint-Martin-de-Ré för färsk fisk och skaldjur; och Saint-Martins Le Bistrot du Marin för en verklig lokal upplevelse.
Ostronbäddar © Spixey / Flickr
De vackra hamnarna
En avgörande del av öns historiska aktivitet, och fortfarande ett viktigt nav för verksamhet, har många städer underbara hamnar där båtar ligger förtöjda. En måste-se är hamnen i La Flotte, en charmig, autentisk by som nu klassificeras som en av de vackraste byarna i Frankrike. Vattnet är en huvudattraktion, där både besökare och lokalbefolkningen smuttar på vin och tittar på båtar som kommer och går.
