Granada, som är en favorit bland den engelska poeten och Hispanophile Laurie Lee, är en stad som bör besökas minst en gång under en livstid. Spridande sig ut under Sierra Nevada-bergen som en "ros bevarad i snö", som Lee en gång skrev, förför det med sitt spektakulära läge och moriska smak. Läs vidare av elva skäl för att besöka denna andalusiska pärla.
Att utforska Albaicín
Det finns ingen annanstans i Europa ganska som Albaicín, det gamla arabiska kvarteret i Granada som sträcker sig uppför sluttningen mittemot Alhambra. Det är en spöklik vacker barrio av slingriga, kullerstensfria körfält, blommigtäckta hus och hemliga små torg som du aldrig kommer att få i slutet av, oavsett hur mycket tid du spenderar. Bäst njutas av att gå helt vilse.
Att upptäcka Sacromonte
För den ultimata motgift mot teknikdriven modernitet, gå till Sacromonte, det zigenare kvarteret i Granada undanstoppat i sluttningen ovanför Albaicín. Här bor lokalbefolkningen i dappade grottor snidade i kaktusstrånad sluttning, medan ännu mer rustika bostäder improviseras från skrotmetall, trasa och trä. Dess bästa hangout är Bar Pibe, som har en härlig terrass med utsikt över Alhambra.
Albaicin, Granada © Andrew och Annemarie / Flickr
Att gå nerför Carrera del Darro
Tävlingen för utmärkelsen av "Prettiest Street in Granada" är riklig, men det finns en tydlig vinnare: Carrera del Darro. Till höger (när du går från Plaza Nueva) stiger underbara byggnader upp från flodstranden, deras slitna fasader överhungade av rankor och dekorerade med ljusa blommor. På din vänster vindar mystiska gator sig igenom byggnaderna upp till Albaicín.
För att njuta av utsikten från Plaza San Nicolás
Utsikten över Alhambra och Sierra Nevada-bergen från Albaicíns Plaza San Nicolás är några av de mest ödmjuka i Granada. Ett lokalt zigensk flamenco-band hittas ofta som uppträder här, vilket ger det perfekta soundtracket till det fantastiska perspektivet. Deras repertoar innehåller en energisk version av Gipsy Kings-klassikern "Bamboleo".
Carrera del Darro, Granada © Jebulon / WikiCommons
För tapas
Granada är känd i Spanien för sin tapascene, och med rätta: med varje öl, vin eller läsk som du beställer får du ett gratis mellanmål. De ofta generösa delarna betyder att det är fullt möjligt att äta ute till priset av två eller tre billiga drycker, vilket gör en resa till Granada till en av de billigaste du någonsin kommer att göra. Här är våra val av stadens bästa tapasfogar.
För Sierra Nevada-bergen
Mindre än en timmes bilresa från Granada är en av Spaniens mest spektakulära naturparker. Sierra Nevadas robusta toppar inkluderar Spaniens två högsta berg, den 3398 meter höga Veleta och den 3478 meter (11.410 fot) Mulhacén (läs vår guide för att ta itu med den senare här). Vandring, skidåkning och cykling är de bästa sätten att njuta av parkens vilda, obebodda vidder.
Granadas Sierra Nevada naturpark © Okenok / WikiCommons
För gatukonst
Realejo, Granadas tidigare judiska kvarter, har förvandlats till ett de facto konstgalleri av den lokala konstnären Raúl Ruiz, AKA El Niño de las Pinturas. Ruiz slående spraymålverk ger upphov till fasader och fönsterluckor över hela grannskapet och utgör tillsammans en av de viktigaste samlingarna av gatukonst i Spanien. Du kan ladda ner en karta över deras platser på artistens webbplats.
Gatakonst av Raúl Ruiz Courtesy Encarni Novillo
För att koppla av i Beer Spa
När det öppnade sina dörrar i november förra året, blev Beer Spa Granada det första spaet i Spanien. Gå med, sjunka ner i en av de djupa jacuzzierna och låt huvudingredienserna i cerveza - jäst, korn, humle, vatten - lugna din hud. När du sitter där kan du hjälpa dig själv med så mycket av det lokalt bryggda Alhambra-ölet som du vill. Sedan lutar du dig på en bädd av korn innan du återvänder till den verkliga världen.
