Nordkorea, som är en av de mest hemlighetsfulla nationerna på jorden, har under årens lopp visat sig vara en källa till både fascination och förödelse för filmskapare, särskilt dokumentärer. Här är några filmer som försöker belysa Demokratiska folkrepubliken Korea.
Defilada
Polen var ett av de första länderna som gjorde en högprofil internationell dokumentär om Nordkorea. Landet kan verka som en osannolik utmanare för ett sådant åtagande, men dess film mottogs varmt, inte minst av Nordkorea själv. Landet fick inbjudan eftersom det vid tidpunkten för filmningen 1988 var fortfarande en kommunistisk nation och betraktades som en allierad av Pyongyang. Defilada filmades under 40-årsjubileet för grundandet av staten av Kim il-Sung, och fokuserar på personlighetskulturen kring den sena ledaren. Trots att han helt och hållet består av bilder som godkänts av staten, lyckas regissören Andrzej Fidyk förmedla en starkt antiautoritär undertekst genom redigeringsskick snarare än uttrycklig kommentar. Det har nu samlats in i Polens utbildningsplan i vissa skolor och högskolor för att illustrera den dystra verkligheten av totalitarism.
Det röda kapellet
En annan europeisk dokumentär, den här gången om ett par danska-koreanska komiker som går ut på en turné i Nordkorea som en del av ett "kulturellt utbyte", medan de i verkligheten kastar ett svårt öga över regimen och dess dystra pantomim i det dagliga livet. Röda kapellet är en singelly modig filmframställning, inte minst för att en av dess huvudpersoner måste möta ett försvagande fysiskt tillstånd i ett statligt beryktat för dess omänskliga behandling av funktionshindrade. Filmen var också en hit med kritiker och vann Grand Jury Prize för World Cinema Documentary på Sundance Film Festival 2010.
Kära Pyongyang
Den japanska regissören Yang Yong-hi är en av de stora maverikerna i asiatisk film, tack vare hur hon har vänt sin koreanska etnicitet till sin kreativa fördel. I denna dokumentär kröniker hon sitt förhållande till sin far, en ivrig kommunist och anhängare av regimen i norr. Hans dotter återfördes och stannade i Japan, men resten av hennes familj förblir i Nordkorea, och deras liv är i ständig fara. Filmen är otydlig men också ibland öm och tittar på vad som driver föräldrar att bryta familjer från varandra och försöker förstå hur människor kan stödja en politisk doktrin som verkar vara i strid med mänsklig anständighet.
Dennis Rodmans Big Bang i Pyongyang
Dennis Rodman, den flamboyanta engångsstjärnan i NBA, är stjärnan i denna film av regissören Colin Offland. Med en titel som lätt kan passera för en vuxen film fokuserar DRBBIP på den skarlakansröda idrottsmanens ansträngningar när han försöker skapa närmare band med Nordkorea genom basketmedlet. Rodman reser med en trupp av unga amerikanska basketbollare på släp och hoppas på ett kulturellt utbyte med sina kärleksälskande kollegor, men resan besegras av kulturkonflikter och komplikationer som orsakats av Rodmans uppblåsta ego. Filmen kulminerar i en episk showdown mellan de två lagen, med båda nationernas prestige på spel. Irreverent, men alltid intressant, kontrastens film med lättsinnad kontrast till en titt på de oväntade sätten på vilken sport påverkar människors liv och kändisens problematiska natur.
En sinnesstämning
Medan vi håller oss med temat sport, se till att du kolla in denna måste-se-funktion från filmskaparen Daniel Gordon. 2003 följde en brittisk filmbesättning ett par nordkoreanska barngymnastar när de tränade till det årets massspel, en årlig händelse som kombinerar ett idrottsspektakulärt med brutalistisk ideologisk propaganda. Med en extraordinär nivå av tillgång till det dagliga livets början och gång i Nordkorea (filmbesättningen upplevde liten eller ingen störning från staten), maskerar filmens bedrägliga enkla berättelser en djupare titt på frågor kring individualitet, den mänskliga andan, den propagandans natur och ungdomens makt och dynamik. Med extraordinära uppvisningar av atletism och övertygande huvudpersoner, är detta en av de bästa filmerna som hittills har gjorts om dess ämne.
