Det skulle vara rättvist att beteckna hela Serbien som en "dold pärla" i turistiska termer, eftersom landet förblir ett av de minst besökta i hela Europa. Namnen på Belgrad, Novi Sad och andra är välkända, men vad sägs om Donja Lokošnica, Tršić och Kikinda? Dessa är Serbiens finaste dolda pärlor.
Donja Lokošnica
Från och med den lilla byn på bara tusen människor i södra Serbien är Donja Lokošnica lika lugn som det blir under större delen av året. Men byn kommer levande i slutet av sommaren, när pepparsäsongen väl och verkligen sparkar in. Lokošnica blir ett hav av rött eftersom den viktiga komponenten i Balkan gastronomi tar över alla tillgängliga platser i stan. Om du är en fan av paprika är Donja Lokošnica pepparparadis.
Donja Lokošnica, Serbiens pepparhuvudstad © Marko Rupena / Shutterstock
Sretenje kloster
De flesta av Serbiens kloster är välkända över hela kontinenten, och påverkan från Studenica, Žiča och andra är väl dokumenterad. Sretenje är praktiskt taget okänd utanför landet, och dess läge betyder att det är en dold pärla i termens mest bokstavliga betydelse. Delikat placerat på en platå vid toppen av Mount Ovčar får klosterinställningarna inte mer lugn eller hisnande än detta.
Ortodox kloster på Ovcar-berget, Serbien © Ivan Marjanovic / Shutterstock
Tršić
Namnet Tršić ringer inte långt i Serbien och utanför, men den mest berömda sonen är lika firad som de kommer. Det var här som den serbiska språkliga reformatoren Vuk Karadžić föddes redan 1787, och medan byn förstördes av osmanska styrkor under det första serbiska upproret, har den sedan dess byggts om till ett museum för att hedra den moustachioed mannen. Det finns gott om etnoparker i Serbien, och Vuk's hem kan vara bäst.
Huset där Vuk Karadžić föddes @ Malamaja34 / WikiMedia Commons
Stari Ras
Långt ifrån en dold pärla i inhemska termer ringer inte namnet på Stari Ras långt över resten av planeten. Lite återstår av den en gång imponerande fästningen, men historiens känsla är mildst sagt tydlig. Bara 11 kilometer utanför Nov Pazar var Stari Ras en av de första huvudstäderna i den medeltida serbiska staten och utan tvekan dess viktigaste. Det ligger definitivt i kategorin "ruiner" under 2000-talet, men det finns få mer inflytelserika platser i hela landet.
Sopocani-klostret ligger mycket nära Stari Ras @ Radmilo Djurevic / WikiMedia Commons
Araca
En annan i kategorin "ruiner" är kyrkan vid Arača, men det finns mer än tillräckligt för att ge en uppfattning om vad som en gång stod på denna plats bara en kort bilresa norr om Novi Bečej. Den romanska kyrkan byggdes redan 1230 under kungariket Ungern, men Serbien tog över den 1471. Mindre än ett århundrade passerade innan de rasande ottomänerna brände den och lämnade den i en stat från vilken den aldrig återhämtade sig. Det utsågs till ett monument av kultur av exceptionell betydelse 1990.
Golija
Tara, Fruška Gora, Zlatibor och andra kanske får större delen av pressen, men Golija är ett mindre känt berg i Serbien som förtjänar mycket mer uppmärksamhet. Berget är täckt av skog, och gömt i träden är en av de viktigaste ornitologiereserverna i Europa. Nästan hundra olika fågelarter finns här och flyger bland den biologiska mångfalden under dem. Se bara för björnar och vargar.
Höstlandskap på Golija-berget, Serbien © Rasica / Shutterstock
Bač fästning
Det har sett sin rimliga del av förstörelse genom århundradena, men Bač är fortfarande en av de bäst bevarade medeltida fästningarna i landet. Några av de finaste solnedgångarna i Serbien kan ses från denna utsiktspunkt, eftersom historiens spöken slingrar sig bland alla som besöker. Bač revs 1711, men den lever vidare på sitt eget unika sätt.
En härlig solnedgång över Bačs fästning © Budimir Jevtic / Shutterstock
Zasavica
En av de sista autentiskt bevarade våtmarkerna i landet, Zasavica slog rubrikerna vid sekelskiftet när det blev centrum för en drivkraft för att återinföra bäver i landet, och dess framgång har varit ingen hemlighet sedan dess. Denna myr i Sava-översvämningen är en naturälskares dröm, och det finns gott om däggdjur, fisk, fåglar och mer att spionera. Det råkar också vara den enda gården på Balkan-åsnan i fd Jugoslavien, vilket är anledning tillräckligt för att jubla på egen hand.
Zasavica-floden © costas anton dumitrescu / Shutterstock
