Indien är ett land med esoteriska seder och exotiska kulturer som ofta förvirrar och chockar de utanför landet. Varje sed och tradition i Indien förknippas med århundraden av historia och definieras av en filosofisk världsbild som är unik för landet. Tullarna kan faktiskt variera enormt och till och med motsäga sig när man korsar mellan en stat och en annan, vilket gör landet till ett hornhinnande av det exotiska och idiosynkratiska. Här är några av de mest unika och distinkta kulturer, seder och traditioner i Indien som bara lokalbefolkningen kan förstå.
Karva Chauth
Denna unika sed som är vanligt i norra delar av Indien observeras i oktober månad enbart av gifta kvinnor. Under Karva Chauth-dagen gifte sig hinduiska kvinnor snabbt från daggången till solnedgången utan att beröra så mycket som en droppe vatten. Enligt traditionen sägs fastan garantera deras makars säkerhet och livslängd och skydda dem från det onda. En av de unika aspekterna av denna festival är den traditionella ritualen med vilken kvinnorna bryter sig snabbt. Enligt sedvanen kan kvinnorna inte se sina makar förrän fasta är bruten och gör det bara efter att ha tittat på månen med en sikt och sedan tittat på sin mans ansikte med samma sikt.
En gift hinduisk kvinna som tittar på månen genom en sikt på Karva Chauth © Pranav Bhasin / Wiki Commons
Theemithi
Theemithi, som utfördes en vecka före Deepavali (Diwali) under Aipasi-månaden, är en av de svåraste ritualerna i tamilsk kultur. För att intyga deras hängivenhet och tro på Gud, "gå" dussintals hängivna bokstavligen genom en brinnande kol med bara fötter. Det sägs att om personens tro är stark kommer de inte att drabbas av brännskador. Även om det ursprungligen var en anpassad inhemsk till Tamil Nadu, har den spridit sig till flera länder med pre-koloniala och koloniala tamilska diaspora som Sri Lanka, Mauritius, Reunion och till och med Singapore. Medan bara vuxna får delta, är det vanligt att vuxna bär sina barn på axlarna medan de korsar den brinnande kolsträckan.
Ritualen av Thimithi har sitt ursprung i Tamil Nadu, men praktiseras också i flera länder inklusive Sri Lanka © Aidan Jones / Wiki Commons
Maatu Pongal
Medan den populära och mer kontroversiella ritualen förknippad med denna festival är Jallikattu eller tjurtämning, är den inte den enda. Maatu Pongal firas den tredje dagen i Pongal, den tamiliska skördsfestivalen och solen och involverar att be till ko (Maadu / Maatu) som en gudom. Den här dagen serverar tamilska familjer ko-maten först innan de äter och tar med sig avlöpta kor till sina hem för att välsigna deras bostad.
Tamiliska människor firar Pongal med en söt skål som kallas Sakkara Pongal och förespråkar gudar genom att mata och be till kor © Balaganapathy / Wiki Commons
Lathmar Holi
Denna tradition, som är populär i vissa delar av den indiska delstaten Uttar Pradesh, observeras under Holi-festivalen och involverar de gifta kvinnorna i den hinduiska gemenskapen som bokstavligen slår sina män med en lång och tjock pinne! Traditionens namn härstammar från hindiniska orden lath meaning stick, och mar betyder att slå. Berättelsen främst i städerna Nandgoan och Barsana, berättelsen bakom denna ritual är att en lekfull Lord Krishna på Holi-dagen försökte besöka Radha i byn Barsana men jagades bort med stavar av gopis eller kvinnor i staden.
Gifta kvinnor och män som deltar i Lathmar Holi-ritualen i Barsana, Uttar Pradesh © Narender9 / Wiki Commons
Ghunghat (slöja)
Vad gäller anhängare av västerländska seder och traditioner är Ghunghat en av de mest förvirrande sederna i Indien. Medan Ghunghat helt enkelt hänför sig till en ansiktsslöja som bärs av hinduiska kvinnor, skiljer det sig från den islamiska traditionen i burkaen. Det är förknippat med traditionen med arrangerat äktenskap i hinduiska samhällen, där bruden ska hålla ansiktet täckt från makan hela tiden före bröllopet, så mycket att man i vissa konservativa samhällen inte ens vet vad hans make ser ut före den första natten av deras gifta liv! Detta beror på att hela bröllopet, precis från matchen tas om hand av familjerna till bruden och brudgummen. Även om praxis har blivit mild under de senaste åren, fortsätter den fortfarande i vissa traditionella familjer.
Naga Sanyasis of Kumbh Mela
Förenat med den renaste formen av askese är naga sanyas i Nordindien ett samhälle av helgon och sadhus som lämnar den materiella världen för ett liv bland naturen och hängivenhet till Gud. En naga sanyasi har inte bara några familjeband, men de visar sig inte ens för omvärlden vid något annat tillfälle än Kumbh Mela-festivalen, där de anländer i horder. Den mest slående aspekten av naga sanyasis är deras brist på kläder, med de flesta av dem marscherade nakna på gatorna under Kumbh melas.
Naga Sanyasis i Kumbh tillhör en forntida klostertradition känd som Dashanami Sanyasi © Biswarup Ganguly / Wiki Commons
Digambar Jains
En annan grupp ascetics känd för sin förakt för kläder är Digambar Jains. Filosofin om Digambar Jainism, en religion som är åtskild från hinduismen men också härstammar från Indien, är den totala avståendet från den materiella världen och allt som hör till den. Ordet Digambar betyder "de som är klädda i himlen" och de anser att himlen i sig är deras kläder och därmed överger normal kläder. De utgör det mer ortodoxa segmentet av Jains, med det andra är Swethambar Jains, som alltid är klädda i vitt (härledd från ordet Sweth, som betyder vitt på sanskrit).
Noterad Digambar Jain helgon Tarun Sagar Maharaj (centrum) vid ett evenemang som hedrar Mahatma Gandhi © Patni PP Pvt. Ltd./Wiki Commons
Saraswati Puja
Saraswati Puja-festivalen i Navaratri är en dag som firas i södra Indien till hedern för kunskapens och konstens gudinna, Saraswati. Men det som är unikt med denna dag är att även om den firar kunskap, får människor, särskilt barn och studenter inte öppna någon bok eller läsa ens ett enda ord! Medan denna tradition endast följs i vissa delar av Sydindien, är tanken bakom detta att i samband med Saraswati Puja, alla böcker och kunskap ska erbjudas gudinnan och bad till.
