Aztekerna och mayanerna var de två viktigaste antika civilisationerna i Mexiko och idag kan många av deras arkeologiska platser och kulturarv fortfarande utforskas. Denna guide väljer ut tio utmärkta platser att upptäcka i Mexiko.
Aztekerna
Late Post Classic-perioden (1200-1250 e.Kr.) var uppkomsten av en grupp människor som kallas Mexicas, bättre känd som aztekerna. Ordet 'Aztec' populariserades genom litteratur för sådana författare som William Prescott och Alexander von Humboldt. Med stark religiös tro var aztekerna ett kultiverat folk som var hängivet till sitt arv. De bar sin styrka i kunskapen och dyrkan av sina pluralistiska gudar och förde ofta gåvor till deras huvudstad i Technotitlan för att dekorera och hedra det. På sin höjd hade huvudstaden i det aztekiska imperiet en befolkning på 250 000 - en av de största städerna i världen vid den tiden.
Aztec webbplatser:
Templo borgmästare
Templo-borgmästaren ligger på platsen där aztekerna fick sin profetiska vision, utlovad av sin gud Huitzilopochtli, av en örn som ligger på en kaktus som äter en orm. På platsen uppförde aztekerna en pyramid med två tempel, en till Huitzilopochtli och en till jordbruksregnguden Tlaloc. Detta tempel var det heliga berget och offeraltaret för aztekerna. Templet integrerar symboler för vatten, jord, sol och himmel - de naturliga elementen som hedras av alla mesoamerikanska civilisationer. En del av den historiska stadskärnan i Mexico City lades till UNESCO: s världsarvslista 1987. Templo borgmästares museum, som ligger på platsen, är ett rekommenderat besök.
Tenayuca
Pyramid of Tenayuca ligger i San Bartolo Tenayuca i Tlalnepantla de Baz, i delstaten Mexiko. Nästan omgiven av dagens Mexico City, är Tenayucas överlevande pyramid ett utmärkt exempel på den typ av konstruktion som kopplar Toltecerna med Aztecerna. Det är en nästan exakt duplikat av strukturerna i Tlateloco och Tenochititlan förutom att pyramiden är mycket mindre. Strukturens huvudsakliga kännetecken är visningen av sammankopplade stenslangar, som en gång tros omge hela byggnaden. Det finns också två spiralade ormar, en på norra sidan av pyramiden och en annan på södra sidan, i linje med solens position under solstaken.
Santa Cecilia Acatitlan
Beläget i staden Santa Cecilia, har Santa Cecilia Acatitlan två tempel, den ledande tillägnad den Sun Dead gudomliga tillbedjan av Huitzilopochtli, 'God of War', den andra byggd till Tlaloc, 'God of Rain'. Nationalinstitutet för antropologi och historia invigdes 1961 och driver ett museum på plats som kallas Eusebio Davalos Hurtado Museum of Mexican Sculpture, som ligger bakom bykyrkan St. Cecilia.
Cholula Pyramid
Den stora pyramiden av Cholula, som ursprungligen byggdes för över 2000 år sedan, är den största på västra halvklotet. Det är känt att ha en större volym än någon annan forntida, konstgjord struktur inklusive de egyptiska pyramiderna, med sin slutliga form som mäter 400 med 400 meter. När spanska anlände till Cholula 1519 misslyckades de inte att känna igen pyramiden och såg den som en bekväm kulleplats för en av deras nya kyrkor, La Iglesia de los Remedios. Arkitekten Ignacio Marquina startade utforskande tunnlar inom pyramiden 1931, som nu är öppen för besökare att utforska.
Malinalco
Malinalco är en liten by som ligger 65 mil sydväst om Mexico City. I denna by finns en imponerande Aztec-helgedom, snidad i sluttningen, som ligger över dalen. Hällristningar och målningar som går tillbaka till 600 f.Kr. kan hittas genom att utforska kullarna runt staden. När aztekerna dök upp på 1400-talet byggde de en ceremoniell plats som kallas Cerro de los Idolos (Hill of the Idols). En sicksacktrappa med 427 trappsteg leder till platsen, där präster en gång offrade offer till de aztekiska gudarna.
Mayanerna
Maya-civilisationens klassiska period (300-900 e.Kr.) fick dem att kontrollera en enorm utvidgning av territorier. Bland dem var Honduras och El Salvador till Guatemala och Belize, och norrut till Yucatán och södra Mexiko. Mayanerna var mycket skickliga inom matematik och vetenskap, såväl som teknik, och skulle ha ett stort inflytande på framtida civilisationer som kommer att komma. Deras otroliga numerologisystem ledde till skapandet av noll, kalendern och de var också kända för att använda ett speciellt dot-system för att markera speciella händelser och aktiviteter. Denna kultur lever fortfarande i dag, belägen i centrala och östra Mexiko, Guatemala, Belize och Honduras.
Maya-webbplatser:
Becan
Becan är ett unikt och utmärkt exempel på Mayas befästning. Mellan 100 och 250 e.Kr. grävdes en defensivgrav runt ceremonistaden, och reservoarer och smuts från diket staplades upp för att skapa en befäst mur. Ursprungligen mycket djupare är vallgraven nu uppskattningsvis fyra meter djup och 15 meter tvärs över. Vid en tidpunkt var Becan det dominerande centrumet i Rio Bec-området, med de äldsta permanenta strukturerna från cirka 550 f.Kr. Eftersom det är omslutet av en mur, är platsen kompakt och rik på sina tempelstrukturer.
Chichen Itza
Chichen Itza var en helig stad i Itza, med namnet ”munen på Itzas brunn”. Denna arkeologiska plats är rankad bland de viktigaste av Mayakulturen, som ligger 75 mil öster om Merida, huvudstaden i delstaten Yucatan. Ruinerna är uppdelade i två grupper: Den ena tillhör den klassiska Maya-perioden som byggdes mellan 7 och 10-talet e.Kr. Den andra gruppen motsvarar Maya-Toltec-perioden, från den senare delen av 10-talet till början av 13-talet århundradet e.Kr. Detta område inkluderar den heliga brunnen och de flesta av de enastående ruinerna.
Palenque
Palenque är en forntida Maya-stad som ligger cirka 500 mil sydost om Mexico City. Dess forntida namn var Lakamha, som betyder "Big Water", och dess moderna namn kommer från den närliggande spanska koloniala bosättningen Santo Domingo de Palenque. Webbplatsens mest imponerande struktur är Templet för inskriptionerna. Djupt inne i templet ligger en utsmyckad välvd kammare som innehåller krypten till linjalen Pacal.
Templer av Uxmal
Namnet Uxmal betyder "tre gånger byggd" i Mayan, med hänvisning till konstruktionen av dess högsta struktur, magikens pyramid, som är 38 fot högt. Ovanligt byggd på en elliptisk bas, är denna pyramid resultatet av fem överlagrade tempel. Webbplatsen är en av de mest imponerande och var en gång en av de största städerna i Yucatán med en befolkning på cirka 25 000.
