Bahraini-poeten Ali Al Jallawi har kämpat mot statlig censur och förtryck under hela sin karriär, och hans uttalade kritik av Bahraini-regimen tvingade i slutändan honom till landflykt i Europa. Denna artikel från InterNations tittar på Al Jallawis tumultiga karriär och hans budskap om fredligt motstånd.
Tillstånd röster medkännande utbildning
I kölvattnet av Bahraini-upproret 2011 och 2012 kunde utlänningar som bodde i Bahrain och internationella observatörer inte ha kunnat märka att något verkligen är råttent i det lilla kungariket vid Persiska viken. Innan den politiska oron framhävde klagomål från många Bahrainier, skulle tillfälliga besökare eller expater som kommer att bo i Bahrain för ett par år mest ha sett den relativt höga livskvaliteten och den livliga atmosfären i Manama. För oppositionella röster från Bahrain spelar emellertid sådana bekvämligheter inte längre roll i ljuset av deras lands politiska misslyckanden, ett felaktigt hemland som ger upphov till poetiska profetior som denna: "Vi firade din död / tills du blev stor."
Dessa linjer har pendlats av Bahraini-författaren Ali Al Jallawi i hans volym av poesi Al Isyan (arabiska för 'uppror', 'olydnad') - som publicerades år före den arabiska våren. Al Jallawi är inte bara en av Gulfregionens mest anmärkningsvärda moderna poeter, utan han har också varit en frittalande kritiker av Bahrains regering under de senaste två decennierna. Född i Manama 1975, som åttonde barn i en stor familj, började han skriva poesi vid 14 års ålder: Bara tre år senare stötte han på problem med Bahrains myndigheter för första gången när han arresterades för att publicera en dikt kritisk mot den härskande monarkin.
Hans sju volymer med poesi och hans många uppträdanden på nationella såväl som internationella festivaler fick honom beröm i litterära kretsar medan hans politiska idéer och humanitära ideal ledde till hans politiska förföljelse hos Bahraini-staten. 1995, efter hans andra gripande, fängslades han i tre år och led tortyr i fängelse. Denna upprivande upplevelse står i centrum för hans senaste memoar, Gud efter tio O'Clock, som ändå bekräftar Al Jallawis starkaste övertygelser.
I en absurd, nästan komisk anekdot, försöker en av fängelsestjänstemännen att bli gud för folket efter hans nåd. Han skriver 'Gud' på ett pappersskrot, låser den i skrivbordslådan och säger vittigt: 'Gud är där. Jag är här.' Med sådana vakter faller poetens passionerade tal på döva öron - och ändå tjänar de till att påminna honom om hans kärnvärden. Även om hans fängelse kan betrakta sig som en avsiktlig, hämndlig gud, förblir författaren engagerad i en mänsklig, till och med djurlig existens. Jämför sig med en "mås" (som har vingar, även om han är burad, för att stiga i luften), en "manet" (mjuk, lysande, blomstrande i vatten) och en "son till den första kärnan, som kan betraktas lera "(som den första mannen i Abrahamisk religion, skapad från enkel jorden), förlåter han att hämta sin egen status från stamintressen, religiösa myndigheter, social klass eller en känsla av rasöverlägsenhet gentemot människor från olika etniska grupper.
Denna radikala humanitärism framgår i många aspekter av Al Jallawis arbete. Han har skrivit två böcker om religiösa minoriteter i Bahrain (det judiska samfundet och Baha 'i tron), och från 2005 till 2007 bidrog han som journalist till täckningen av lokal konst och kultur och till landets enda oppositions tidning. Hans lyriska oeuvre kommer att återvända, om och om igen, till det han kallar de tre största tabuerna i Bahrain: s litteratur: sexualitet, religion och politik. "Om Jorden var högre / skulle jag vädja om att / Guds hatt hängdes på månen / och himmelens klädstreck skulle sträckas mellan två rim, " skriver Al Jallawi i dikten provokativt med titeln "Brev till Quaraish" (namnet på stammen som profeten Mohammed tillhörde). Sådana utmaningar för både religiösa och sekulära hierarkier är emellertid inte troliga att finna fördel i ett politiskt flyktigt klimat och under en regim som kritiseras rutinmässigt för att undertrycka yttrandefriheten.
Medan Al Jallawi avvisar våld som en del av protesterna mot regeringen, deltog han fredligt i massdemonstrationer under 2011 och reciterade offentligt några av sina dikter under sammankomster i Manama Pearl Roundabout. När säkerhetsstyrkorna besökte sin familj och han hörde talas om två övriga författares öde (en förläggare och en bloggare, som båda mystiskt dog i fängelse), beslutade han att lämna sitt land. Eftersom han redan hade visum för att delta i en litterär festival i Tyskland, åkte han från Bahrain för tidigt och anlände slutligen via Förenade Arabemiraten, Libanon, Jordanien och Storbritannien. Ironiskt nog greps han på Heathrow flygplats och hålls i förvar i flera veckor, eftersom hans visum inte ansågs giltigt för Storbritannien.
Ett stödnätverk för förföljda journalister och författare hjälpte Al Jallawi att komma till Tyskland trots allt och organiserade ett PEN-stipendium för att rädda honom en lång asylansökan. Han bodde därmed som en officiell gäst i staden Weimar i ett halvt år och bor nu i Berlin som kollega i Akademie der Künste. Poeten har uttryckt både sin djupa tacksamhet till de enskilda människorna i Europa som erbjöd honom deras hjälp och sin besvikelse med att känna sig som ”en andra klassens människa” på grund av hans icke-europeiska pass, mörk hudton och arabiska namn. Å ena sidan väster regering och organisationer, som Al Jallawi inte tröttnar på att påpeka, fira yttrandefriheten - och sedan exportera militär utrustning till länder som Saudiarabien, som spelade en viktig roll i att lägga ned Bahrains populära opposition med brute tvinga.
Så lätt som han skulle lämna Bahrain obehindrad och oskadad, vill han också återvända en dag. Hans fru och hans tioåriga son kunde inte gå med honom, och även om exil är ett bättre alternativ än fängelse, är det "det långsamma mordet på dina minnen." Al Jallawi använder sin exil i Tyskland för ytterligare uppträdanden vid litterära evenemang och politiska föreläsningar om den arabiska våren, för intervjuer med tyska medier som beskriver hans förhoppningar om en demokratisk Bahrain, och för att arbeta med en roman som heter Yadallah's Shoes, en annan meditation om de sätt som samhälle och ideologi kan påverka människor, på bättre eller värre.
"Din nation är dock inte ett land, " säger han. ”Din nation är din känsla av tillhörighet. Jag tillhör fortfarande mitt land. ' Och Al Jallawi kommer fortfarande att brottas med frågor som 'O Lord
/ Hur har du tillåtit barn att skicka all denna död? ' ('Bokstäver för de som ska dödas') och komma till det rungande svaret, 'det finns ingen som är värd att dyrka men människan' ('Brev till Quraish'), en slutsats som är mindre cynisk än i slutändan hoppfull.
Den här artikeln har tillhandahållits av InterNations, den ledande onlinemiljön för utlandsstöd över hela världen. InterNations finns med lokala gemenskaper i 322 städer och med för närvarande över 500 000 medlemmar över hela världen och syftar till att hjälpa expats socialt att integreras i sina nya städer utomlands, både online och offline.
