På 1980-talet var de sociala förhållandena i England ansträngda, för att säga det mildt. Landet hade varit på en lång konservativ sträcka, och tiderna tycktes tyvärr inte komma att förändras snart. Men det fanns fortfarande de få rösterna som vägrade att ge upp sin rop om mannen tills de hördes över hela världen, och The Specials var en av de kollektiva rösterna. I praktiskt taget total motstånd mot den sociopolitiska konservatismen i deras hemland, innehöll The Specials en rasskilt och könsvänlig sortiment, som ledde två-ton ska-rörelsen i slutet av 70-talet och början av 80-talet som så småningom gav plats för den socialt progressiva och liberala etos av punk. Utan den musikaliska och politiska inverkan av The Specials är det svårt att säga var den progressiva politiken och musiken skulle vara idag, så här är tio låtar som visar upp bandets livliga kraft.
Njut av dig själv (det är senare än du tror)
För alla sina råa, roadhouse-inspirerade gitarrnudlar och orgel surrande, den här låten har ett tyngre budskap än man kan anta från ett sådant ljud. Specialerna kräver självglädje inte bara för det; "åren går så snabbt som du blinkar, " varför inte leva till fullo? Ganska det motsatta budskapet till den hyperhomogeniserande kultursfären i England vid den tiden.
Man på C&A
Specials hade alltid en förkärlek för att förpacka sin skarpa politik i fängslande, optimistiska låtar. Inte fallet med 'Man at C&A.' Låten sliprar sig läskigt med en sorts stämning som liknar den i ett spökat hus, och skapar den mest exakta atmosfären till en kärnkraftsstrejk (ett skrämmande relevant koncept under den tid då denna låt släpptes och till och med idag) som ska kan möjligen samla in. Trots allt är inte alla gitarristströmmar lyckliga.
Ett meddelande till dig, Rudy
Spetsen för det eponyma debutalbumet. Svårt att tro att detta ljud kom att definiera generationer av ska, reggae och punkband och fortsätter att bana väg för dessa genrer även nu. Den faux-polka intro drar omedelbart låten till en lekfull plats, den bästa metoden för att glänsa över budskapet om att stå mot skyrocketing av rasladdad fängelse i den västerländska världen. Ingen av deras sånger visar bättre sin mästerliga skicklighet att göra ens den mest kontroversiella och frustrerade av socialaktivism låter som en dansfest.
Nite Klub
Hur genialt är det att göra en låt passande för en danshall som handlar om meningslivet i nattlivskulturen och jagar efter ett falskt löfte? Mellan den vackra uppslukande trombonen och trumpet-soloing skriker Terry Hall ut hjälplösheten i att leva livet i nattklubben: 'Är det här platsen att vara? Vad gör jag här?' Ännu mer samhälleliga kommentarer kommer in i vers två med "Jag arbetar inte", för jag behöver inte, det finns inget arbete att göra, "ett utmärkt kort sätt att kasta i frustrationerna från klassens orörlighet, nej?
Gör det inte bra
Den här, på ett sätt, är som The Specials "mycket egen" kumbaya, men med dubbelt så mycket vidd och kant, naturligtvis. Den relativa bristen på lyriskt innehåll är inte alls indikation på deras brist på värde. Medan Hall vältalande sammanfattar godtycklig rasuppdelning ("bara för att du är en svart pojke, bara för att du är vit, betyder inte att du måste hata honom, betyder inte att du måste slåss"), den dramatiska, långsamma dragningen av instrumenteringen lämnar gott om utrymme för att den stora mängden texter verkligen sjunker in.
Dumt äktenskap
Varje mängd lyssna på The Specials kommer säkert att ge bort sin universellt antagonistiska och progressiva politiska agenda. Till och med i "dumma äktenskap", en dum sång som visar ett rättssalens vittnesbörd om en ex-flickvännas krossade fönster, lyckas bandet att göra kul på sina egna känslomässiga impulser och hela äktenskapets institution samtidigt! Han tror att hon blir glad när hon hänger blöjorna. Om det är ett lyckligt äktenskap föredrar jag att vara olycklig. ' Det är svårt att ta det på något annat sätt.
Det är upp till dig
Medan deras historiska debut helt producerades av pop-maestro Elvis Costello, bär 'It's Up to You' Costello-inflytandet på sin ärm mest; vilket naturligtvis inte är en dålig sak alls. Till och med inom den avslappnade reggaetrumman och orgelpop levererar gitarren ständigt fantastiska slickar och riffar utan ansträngning under sång som låter som om de har matats genom en megafon.
Gangsters
Om 'Man at C&A' låter skrämmande, är 'Gangsters' helt hemskt. Det verkar som att varje instrument, sång ingår, har en rejäl hjälp av reverb på dem, vilket ger låten som extra spökade av spöken, Scooby Doo vibe. Ändå är meddelandet bara brutalt. För att de hade skrivits redan innan punk verkligen började få fart, motsvarar få punklåtar globaliserade företag med gangster och en förstört framtid lika intelligent som herrarna i The Specials.
Nelson Mandela
Den här låten har kanske den mest utsmyckade tangentbordssektionen i något av deras tidiga arbeten, och resultaten är fantastiska. Intressant nog bjuder låten också på det mest uppenbara och okomplicerade lyriska budskapet från bandet (hela köret är "fri Nelson Mandela"). Oavsett, en smittsam låt som ger progressiv politik är alltid välkommen!
