Vad är det konstiga? Enligt HP Lovecraft, vars berättelser om oföränderlig kosmisk skräck definierade genren, har konstiga fiktion "en viss atmosfär av andfådd och oförklarlig fruktan", medan samtida författare använder termen för att beskriva fiktion som blandar skräck eller science fiction tropes med en annars vanlig värld.
Det konstiga är när något är på sin plats, drömmar överträdelse till den vakna världen eller krafter från en annan dimension verkar blöda in i vår egen. En en gång hemlig genre som sedan dess har funnit en vanlig popularitet genom verk av Jeff VanderMeer, China Miéville och Neil Gaiman, konstig fiktion (främst en novellform) penetrerar det undermedvetna, dess drömliknande atmosfär oemotståndlig i händerna på mästare som Lovecraft, Ambrose Bierce och Robert Aickman. Här är tio verk som hjälpte till att definiera det konstiga, var och en som är distinkta i sin makt att fånga, göra det bekanta konstigt och i slutändan förtrollande.
De kompletta korta berättelserna om Ambrose Bierce
En veteran från det amerikanska inbördeskriget och författare till den briljant cyniska Devil's Dictionary, Ambrose Bierce uppstod konstiga fiktion med berättelser som "The Damned Thing" och den kusliga "An Occurrence at Owl Creek Bridge." Dessa berättelser påverkade inte bara Poe och Lovecraft, de skulle fortsätta att inspirera HBO: s True Detective, som lånade delar av 1886: s "En invånare av Carcosa", skriven innan författaren korsade gränsen för att observera den mexikanska revolutionen och försvann för evigt.
Tillstånd Bison Books
Forntida trollkarlar och andra konstiga berättelser av Algernon Blackwood
Berättelserna samlade i antika trollkarlar och andra konstiga berättelser av Algernon Blackwood innehåller det naturliga och det övernaturliga på deras mest omedvetna och sublima, hans "Willows", en genren-definierande berättelse om två avslappnade kanotister som snubblar mot en korsning mellan världar och "Wendigo", där ett hot från infödda legenden släpps ut för en grupp olyckliga resenärer.
Med tillstånd Penguin Classics
The Call of Cthulhu av HP Lovecraft
Här är den stora. HP Lovecrafts “The Call of Cthulhu” är kanske den mest erkända biten av konstiga fiktion i världen och hans förflyttningar till det förfärliga okända, med krypande skräck i ensamma städer i New England och intetanande studenter vid det fiktiva Miskatonic University i utkanten av sanity, ändrade kursen för amerikansk litteratur för alltid. Med återkommande element som den förbannade boken som kallas Necronomicon och det bläckfiskliknande monsteret Cthulhu, är hans verk en fullständig värld för sig själv, hans känsla av ondskan något som vänder sig utanför räckhåll för våra sinnen att förstå.
Med tillstånd Penguin Classics
The White People och andra konstiga berättelser av Arthur Machen
Den walisiska författaren Arthur Machen vänder världen upp och ner i berättelser som "The White People", där en fey race av förändringar trollas fram av en ung flickas dagbok. Inspirationen till filmer som Pan's Labyrinth, Machens berättelser handlar om dolda världar, trolldom och har en intern logik som hotar att överväldiga både hans karaktärer och läsare.
Med tillstånd Penguin Classics
Räkna Magnus och andra spöghistorier av MR James
Mycket mer än bara en spökhistorisk författare, de stycken som samlats in av Lovecraft-biograf ST Joshi i kompendiet Count Magnus och Other Ghost Stories visar på den engelska författaren (och den medeltalistiska) MR James på sin mest bisarra och olyckliga som berättelser som ”Nummer 13 "Casting the Runes" och "Oh Whistle, and I'm Come to You, My Lad" är på en gång det finaste av 1800-talets skräck och marknoll för 1900-talets skräck som vi känner till det.
Med tillstånd Penguin Classics
Cold Hand in Mine av Robert Aickman
Det finns ingen som Robert Aickman, vars kusliga berättelser om död och obehag kommer att hemsöka dina drömmar. Cold Hand in Mine innehåller det odödliga "Vandrarhemmet" om ett alltmer dysfunktionellt sättstopp för resenärer på dödsgränsen och "Svärden", där en till synes ogenomtränglig kvinna lockar en ung man till ett katastrofalt fynd. Återupptäckt från tid till annan har Aickman nyligen kommit tillbaka på modet, eftersom fler läsare upplever hans transportkraft och subtila förmåga att skrämma med några valord.
Tillstånd Faber & Faber
Crocodiles Street av Bruno Schultz
Mycket annorlunda än de andra författarna på denna lista har den lekfulla och fantasmagoriska Bruno Schultz mer gemensamt med verk av Franz Kafka eller Robert Walser. Schultz mördades under den nazistiska ockupationen av sitt hemland Polen; av hans överlevande verk, "The Street of Crocodiles" vittnar om ett lysande sinne som kan framkalla distinkta moderna drömmbilder som har inspirerat hundratals författare och konstnärer, inklusive Brothers Quay, vars anpassning av "The Street of Crocodiles" perfekt fångar Schultzs fascination av det livlösa och hans verk framkalla drömmar, och Jonathan Safran Foer, vars koderträd helt och hållet består av en delvis radering av originaltexten för att skapa en helt ny berättelse.
Med tillstånd Penguin Classics
The Dark Eidolon and Other Fantasies av Clark Ashton Smith
The Dark Eidolon and Other Fantasies representerar livets verk av den bisarra och singulära fantasiförfattaren Clark Ashton Smith, som bidragit till tidningen Weird Tales tillsammans med Lovecraft- och Conan-författaren Robert E. Howard och vars stil blandar sagans intensitet med metafysisk skräck. Smith är den fulla länken mellan Cthulhu och Game of Thrones, fylld med visionära städer, onda trollkarlar och andra världsmakter.
Med tillstånd Penguin Classics
The House on the Borderland av William Hope Hodgson
House on the Borderland av William Hope Hodgson är den sällsynta romanen som förtjänar att sitta tillsammans med den bästa konstiga sagan. Det är berättelsen om en enskild som kommer att bo i ett hus besatt av andra världsliga varelser, ett föreställning som uppenbarligen intresserar HP Lovecraft, en av Hodgsons största förespråkare. Hodgson är bron mellan traditionell gotisk skräck och det mer moderna märket av psykologisk eller teknisk skräck.
Med tillstånd CreateSpace Independent Publishing Platform
