Långt borttappade mästerverk som stulits 1990 har återlämnats till Bostons Isabella Stewart Gardner Museum - om bara i augmented reality (AR).
I samband med 28-årsjubileet för USA: s mest beryktade konsthistoria har det Boston-baserade teknikföretaget Cuseum avslöjat en ny AR-app som gör det möjligt för användare att se stulna målningar som praktiskt taget återställts genom att hålla sina telefoner upp till de tomma ramarna. Appen, som heter "Hacking the Heist", är för närvarande det enda sättet att visa målningarna som de en gång visades i rymden.
”Hacking the Heist” visar Rembrandt van Rijns "Kristus i stormen av Galileasjön" (1633) med tillstånd av museum
För nästan 30 år sedan den 18 mars gick två män klädda som polisbjudanden in i museet under täckningen av mörkret, band upp säkerhetsvakterna på tjänst och klippte framgångsrikt 11 målningar från sina ramar - och stjal totalt 13 verk av mästerskapande konstnärer inklusive Johannes Vermeer, Edgar Degas, Rembrandt van Rijn och Edouard Manet. Isabella Stewart Gardner-heist resulterade i en förlust på 500 miljoner dollar för institutionen och en ovärderlig förlust för allmänheten. Inte ett enda konstverk har sedan dess återhämtats.
"Vi insåg att många besökare på museet antingen inte hade någon aning om heist eller inte visste hur de plundrade verk såg ut", förklarade "teknologer och kulturälskare" bakom appen. ”Vi frågade oss: hur kan vi hjälpa besökare att se vad som inte längre finns där? Genom att använda AR, överladdat av Apples ARKit, kunde vi göra detta till verklighet. ”
Efter omfattande tester på plats, fick de nio Cuseums masterminds bakom "Hacking the Heist" allmänhetens uppmärksamhet för den sällsynta gåvan som deras teknik skulle erbjuda: möjligheten att se förlorade konstverk som de en gång ställdes ut. Fortfarande under sina tidiga dagar tillåter "Hacking the Heist" bara användare att se Rembrandts Kristus i stormen på Galileasjön och en dam och en gentleman i svart, men mer stulna konstverk - bland dem Vermeer's The Concert, Rembrandts Portrait of the Artist som ung man, och Degas studie för programmet kan komma snart.
"Vi hoppas att människor upplever nya kontakter med de verk som en gång hängde i de tomma ramarna, " berättade Cuseums VD Brendan Ciecko till Culture Trip. ”Besök efter besök, vi insåg att många människor inte hade någon aning om att en heist hade ägt rum, eller ens om de gjorde det, de visste inte hur de stulna mästerverken såg ut. Förutom att påminna besökarna hur fantastiska museer som Gardner är, hoppas vi att detta projekt inspirerar människor att tänka på hur teknik kan användas för att få tillgång till kunskap och kultur på nya sätt. ”
Medan projektet var ett självständigt samarbete och inte ett formellt samarbete mellan Cuseum och Gardner-museet, hoppas Ciecko att "Hacking the Heist" kommer att höja besökarnas upplevelse av Gardner-museet och visa den expansiva bandbredden för AR-tekniken.
"Teknik, precis som konst, kan ge oss en lins i en värld som inte existerar och utsätta oss för begrepp som utvidgar våra tankar, " sa Ciecko. ”Mitt team och jag ägnar mycket tid åt att tänka på hur konst och teknik skär varandra och hur linjerna mellan fysiska och digitala blir allt suddigare. Vi har besökt [Isabella Stewart Gardner] -museet tillsammans
och har alltid funnit att denna plats är inspirerande av många olika skäl. Fru Gardner själv var ganska pionjär och visionär för sin tid, och samlingen där är otroligt. ”
I december 2017 fick Isabella Stewart Gardner-museet en belöning på 10 miljoner dollar "för information som direkt ledde till återhämtning av alla 13 verk i gott skick", enligt museets webbplats. "En separat belöning på 100 000 dollar erbjuds för återlämnandet av finalen i Napoleon-örnen."
Isabella Stewart Gardner Museum, 25 Evans Way, Boston, MA 02115
