Hugh Jackman, Nicole Kidman, Chris Hemsworth, Cate Blanchett, Toni Collette, Joel Edgerton, Jacki Weaver, Hugo Weaving, Rebel Wilson, Rose Byrne. Limousiner fulla av A-listas skådespelare har raslat utanför Sydneys produktionslinje, men de imponerande bakom kulisserna referenser till Harbour Citys blomstrande filmindustri är mindre kända.
Cirka 60 procent av Australiens 17 000 skärmutövare kallar New South Wales hem. Med en glittrande kustlinje och solsken året runt är Sydneys naturliga vädjan för filmskapare uppenbar. Men stadens studior i världsklass, banbrytande postproduktionsanläggningar, begåvad personal och generösa statliga incitament är en lika stark lockelse för internationella produktioner. Fråga bara Marvel, som praktiskt taget har blivit en fixtur på Fox Studios Australia i Moore Park, Sydney.
Elefanten i rummet under alla diskussioner om den australiensiska filmindustrin är dock hur Hollywood-blockbuster dominerar inhemskt innehåll. År 2019 spenderade australierna 1.229 miljarder dollar på kassakontoret - och bara 40, 2 miljoner dollar av detta tjänades av lokala flickor, drygt 3, 3 procent. Avengers: Endgame (2019) gav $ 84, 164, 634 $ - mer än dubbelt varje Aussie-film tillsammans. Med så mycket av rampljuset som lyser på stora pengar internationella filmer, hur mycket utrymme finns kvar för lokala röster?
Enligt Nashen Moodley, chef för Sydney Film Festival, är lokalt producerade filmer de mest mottagna vid lokala festivaler © Richard Milnes / Alamy Live News
"Jag har upptäckt att rapporterna om den australiensiska filmindustrins död har under årens lopp varit mycket överdrivna, " säger Nashen Moodley, chef för Sydney Film Festival. ”Sydney har en fenomenal lokal filmindustri. Vi har en världsklass av festivaler över hela landet, vilket tyder på stadens aptit för film, och vi har massor av stora lokala talanger som har gått för att njuta av internationell uppskattning. Det är verkligen en fantastisk filmplats. ”
Sydney utsågs till en UNESCO filmstad i december 2010 - ett bud som utformats för att stödja lokala filmskapare och locka internationella, med stöd av stadens livliga konstkultur och befintlig skärminfrastruktur. Det återspeglar också regeringens öppenhet för att locka filmtillverkare till Australiens största stad, som inkluderar de skattelättnader som är så viktiga för att locka stora budgetproduktioner.
Till exempel erbjöd NSW-staten och de australiensiska federala regeringarna ett incitament på 24 miljoner dollar plus ett skattelättnad för att säkra Thor: Love and Thunder (2021) i huvudrollen med Aussie A-lister Chris Hemsworth 2019, som beräknas skapa 2500 jobb, injicera 178 miljoner dollar i ekonomi och utsätta nästa generations filmskapare vid Australian Film, Television and Radio School (AFTRS) och National Institute of Dramatic Arts (NIDA) för traineeprogrammet Marvel Studios.
'Thor: Love and Thunder' fick ett incitament på 24 miljoner dollar plus ett skattelättnad och beräknades ha skapat 2500 jobb och injicerat 178 miljoner dollar i den australiensiska ekonomin © BFA / Alamy Stock Photo
"Just nu i Sydney ser vi en fantastisk aktivitet, " säger Kate Marks, VD för Ausfilm, organisationen som marknadsför Australiens skärmbransch till resten av världen. ”Detta är ett resultat av en kombination av saker, inklusive det nuvarande konkurrenskraftiga incitamentsprogram som erbjuds av den australiensiska regeringen; Sydneys livsstil och filmvänliga attityd spelar också en stor roll. ”
Sydneys landskap erbjuder ett smorgasbord med filmande bakgrunder - det har ett centrum som fördubblats för New York och London, djungeln som stod i för Mexiko och Japan, stränder som efterliknar Latinamerika (plus, naturligtvis, Summer Bay on Home and Away) och outback som tillhandahåller främmande terräng på planeten Mars. Och utbudet av innovativa efterproduktionsanläggningar och högt kvalificerad besättning är lika viktigt.
En Sydney-baserad animationsstudio och mastermind bakom Peter Rabbit, Animal Logic är en pionjär inom digital animation © Sony bilder / Animal Logic Entertainment / Columbia bilder / Alamy Stock Photo
Animal Logic är pionjärer inom digital animering och skapar The LEGO Movie (2014) och Peter Rabbit (2018). Fox Studios har de största ljudetapperna på södra halvklotet - de modernaste anläggningarna bakom The Matrix-trilogin (1999–2003), The Great Gatsby (2013) och The Wolverine (2013). Chameleon Touring Systems är en av södra halvklotens största belysningsleverantörer och Norwest Productions är ledande inom ljudindustrin. Ankomsten av George Lucas Industrial Light & Magic (ILM) i september 2019 cementerade Sydneys rykte som ett globalt digitalt, post-produktion och visuella effekter (PDV) nav.
Mad Max: Fury Road (2015), Harry Potter and the Deathly Hallows (2010–2011) och otaliga Marvel-franchises är bland de långa listorna med blockbuster för att dra nytta av Sydneys digitala företag, postproduktion och visuella effekter - en sektor som blomstrar, med tanke på den omättliga globala efterfrågan på streaming.
"Det är också en mycket enkel stad att bo och arbeta i, " förklarar Marks.
'The Lego Batman Movie' (2017) är en film som utnyttjade Sydneys utmärkta digitala, postproduktions- och visuella effektsanläggningar © ANIMAL LOGIC / DC ENTERTAINMENT / LEGO SYSTEM A / S / LIN BILDER / Alamy
”Sir Ridley Scott, när han regisserade det 20: e århundradet Fox's funktion Alien: Covenant (2017), sade:" Jag hade aldrig skjutit hit förut
.och jag måste säga Sydney har varit spektakulär. Fox Studios är mycket effektiva. Vad är underbart
är att jag bor mindre än åtta minuters bilresa från studion. Det tar minst en timme med bil att komma till någon Londonstudio. '”
Talangen är också bakom kameran. Lokala regissörer som George Miller (Mad Max: Fury Road; Happy Feet, 2006) och Baz Luhrmann (The Great Gatsby; Moulin Rouge, 2001) är hyllade. Träningsprogram som UTS Animal Logic Academy och ILMs Jedi Masters ger Sydneysiders specialiserade PDV-färdigheter. AFTRS är en av världens 25 främsta filmskolor, medan NIDA är ett transportband med hushållens namn - kandidater inkluderar Mel Gibson, Cate Blanchett, Miranda Otto, Baz Luhrmann, Catherine Martin, Hugo Weaving och Judy Davis.
”Australien sägs ha något i sitt dricksvatten på grund av den fenomenala skådespelaren, ” fortsätter Marks. ”Vi är emellertid också världsberömda av amerikanska studior och filmtillverkare för att erbjuda otrolig produktionspersonal över produktionsdesign, film, regi, kostymdesign och konstriktning, vilket också kan hänföras till de många år våra besättningar har arbetat med internationella produktioner filmer i Australien. ”
Liksom andra engelsktalande länder, är dock australiensiska produktioner dvärgade av Hollywood-blockbuster. Under 2017 medgav Screen Australia att ingen av de 94 filmer som den hade finansierat sedan 2008 hade haft en vinst, men försvarade det kulturella värdet av att berätta lokala historier.
Grainne Brunsdon, chef för Screen NSW, insisterar på att kvaliteten på australiska berättelser kommer att hjälpa dem att hitta global resonans. "Film är ett viktigt och tillgängligt medium för att främja vår mångfaldiga kultur både i Australien och globalt, " säger hon. "Det är viktigt att detta inkluderar berättelsen om australiska historier och australiensiska historia genom ögonen på våra begåvade First Nations-berättare och filmskapare."
Warwick Thornton, den första inhemska australieren som vann Cannes Caméra d'Or, för Samson och Delilah (2009), samt Rachel Perkins (Bran Nue Dae, 2009; Jasper Jones, 2017) och Leah Purcell (The Drover's Wife) är några av landets mest begåvade filmskapare. Blackfella Films Redfern Now (2012) - ett porträtt av modernt inhemskt liv i innerstaden Sydney - och Ryan Griffens Cleverman (2016) - en sci-fi-återintegrering av antika inhemska drömmar berättelser i en dystopisk framtid - är två av Sydneys mest framgångsrika moderna produktioner.
Sydneys trånga kalender med filmfestivaler är ett annat sätt att hitta lokalt innehåll av hög kvalitet. Sydney Film Festival, Winda Indigenous Film Festival, Antenna Documentary Film Festival, Flickerfest på sandstranden Bondi Beach och Queer Screen Film Festival värd under Mardi Gras erbjuder alla en motgift till glödet av globala produktioner som strömningstjänster slår ut.
"Det finns en enorm popularitet för lokalt producerade filmer under filmfestivaler - de är ofta några av de mest väl mottagna, " förklarar Moodley.
Brunsdon tillägger att människor borde "fortsätta att titta på och stödja australiskt skärminnehåll på biografen och på streaming plattformar, ju fler ögonbollar våra produktioner blir, desto starkare blir vår position som både en filmplats och produktionscentrum".
