Några spännande nyheter för Australien har kommit upp till ytan denna vecka. Tack vare en IVF-studie, eller "fertilitetsbehandling", ser det ut som att Great Barrier Reef kan ha en framtid trots allt.
Forskare tror att stigande havstemperaturer till följd av klimatförändringar under årens lopp ledde till de problem som Great Barrier Reef står inför.
Den största levande organismen i världen, som spänner över en imponerande 347 800 km², har haft sin framtid hotad med lite hopp - fram till nu.
Gå in i professor Peter Harrison, en marinforskare som utvecklade konceptet bakom den största proceduren i IVF-stil som man känner till.
Professor Harrison utvecklade ett IVF-förfarande för att hjälpa Great Barrier Reef © Wise Hok Wai Lum / WikiCommons
Så hur skapades den här proceduren egentligen? Tja, för att uttrycka det enkelt, ett otroligt team av forskare samlade korallägg och spermier - följaktligen liknade förfarandet till IVF - från revet på Heron Island, mogna dem i tankar och voila. Med hjälp av denna teknik producerades över en miljon larver, och sedan november förra året har över 100 överlevt och framgångsrikt bosatt sig på revet.
I en intervju för en ny artikel om hans arbete, sa projektledaren, professor Harrison från Southern Cross University i New South Wales, ”Framgången för detta projekt på Heron Island kan öka omfattningen av korallåterställning på Great Barrier Reef i framtiden; om vi kan snabbt spåra koralltillväxt och förnyelse och tillämpa detta på andra områden i revet, hoppas vi kunna se större områden med friska koraller som kan komma åt generationerna framöver. ”
Dessa nya fynd är en stor lättnad för revälskare runt om i världen. Effekten av att förlora Great Barrier Reef skulle vara exponentiell för Australien. Turism ensam i denna region ger enorma 5, 2 miljarder dollar årligen till den australiensiska ekonomin.
Förlusten slutar inte där. Det är lätt att glömma att korall faktiskt är en levande organisme, vilket betyder att den spelar en integrerad roll i ekosystemet. När koraller dör, dör rev eller matmarker och börjar erodera. Det marina livet, inklusive miljoner ostron, musslor och fiskar, är beroende av koraller för skydd och bostäder. Tänk på vad det skulle betyda om dessa kolonier försvann över tiden och påverkan detta försvinnande skulle ha på ytterligare ekosystem eller till och med mata människor i länder över hela världen. Äntligen har en plan på plats som kan rädda Great Barrier Reef betydande för vår framtid på flera nivåer.
