Bakom bambu gardinen: nordkoreanska kulturarv

Nordkorea är ökända för sina despotiska härskare, hårt förtryck och brinkmanship med internationella rivaler. Denna oändlighet döljer det rika kulturarvet som fortfarande finns i Nordkorea. Fyra av platserna nedan finns på den tentativa UNESCO: s världsarvslista, medan en redan har uppnått status som världsarv, vilket antyder att det finns mer i Nordkorea än dess pariahstatus skulle antyda.

Komplex av Koguryo-gravar © Maksim / WikiCommons

Koguryo Tombs Complex

Den enda platsen i Nordkorea som har uppnått världsarvsstatus, Koguryo-gravarna erbjuder en fascinerande inblick i Koguryo-riket, kultur och historia, som fanns på den koreanska halvön och Nordvästra Kina från det tredje århundradet f.Kr. till sjunde århundradet e.Kr.. Webbplatsen, som också kallas Goguryeo-gravarna, består av 30 enskilda gravar, av vilka många är prydda med utsmyckade väggmålningar. Dessa har främst behållit sitt utarbetade färgschema och visar vardagen för människor inom Koguryo Kingdom och deras panteistiska föremål för tillbedjan. Gravarna betecknades som världsarv 2004, men fastställdes i kontrovers när Kina försökte hävda dem som sina egna, vilket ledde till en kulturell tvist med Nordkorea. Webbplatsen sträcker sig över den kinesiska gränsen, men UNESCO har erkänt sina förbindelser med koreanska kulturella traditioner och dess plats i Nordkorea.

Myohyangsan © Hike Korea / Flickr

Mt. Myohyangsan

Myohyangsan, som är känt som det mystiska doftande berget, har fått statusen som tentativ världsarv. Det är känt för sin kombination av religiösa och kulturella centra, eftersom berget är hem för över 20 tempel och ett rikt ekologiskt system som har sett det ordinerat som ett världsomspännande biosfärreserv av UNESCO. Berget ligger 2000 meter över havet och är omgivet av hisnande klippor och åsar. Det är också hem för en mängd olika hotade växter och djurarter. Bergets kulturella betydelse för det koreanska folket matchar dess miljömässiga betydelse. Enligt folklore var det kung Tanguns hem, grundaren av det koreanska kungariket Gojoseon och det koreanska folket. Berget är också hem för flera monument för nyare nordkoreanska ledare. Internationella vänskapsutställningen håller en utställning av gåvor till Kim Il-Sung och Kim Jong-Il.

Pyongyang historiska platser © David Stanley / Flickr

Pyongyang historiska platser

Nordkoreas huvudstad är ett monument för decennierna av diktatoriskt styre som landet har uthärdat, och mycket av staden byggdes i socialistisk stil typisk för Östeuropa och Ryssland. Samtidigt dominerar den 105 berättelsespyramiden på Ryugyong Hotel horisonten. Trots denna utilitaristiska socialistiska arkitektur behåller staden många historiska platser och monument som har sett den lämnats in för att betraktas som en UNESCO: s världsarvslista. Staden var huvudstad i det forna Korea under flera århundraden under Taedonggangs civilisation och förblev ett centrum för kultur och industri under Koryo-dynastin. Platserna och relikerna i staden sträcker sig således från paläolitiska grottplatser till en mängd slott som Hwangdae Castle, Chongamdong Earthen Castle och Anju Paeksang Pavilion. Dessa kombineras med mer kontroversiella monument som Mausoleum i Tangun, byggt på det som påstås vara gravplatsen för Tangun, grundare av Korea, och de många statyerna och minnesmärkena till Kim Jong-Il och Kim Il-Sung.

Mt. Kumgang

Känd som Diamond Mountain, Mt. Kumgang är det näst högsta berget i Korea och är hem för en mängd buddhistiska statyer och tempel. Dessa tempel inkluderar Pyohon-templet, som grundades 670 e.Kr. Området kring berget är befolkat med dramatiska klippor och toppar, skyddar vackra sjöar, floder och källor, och är också hem för en mängd olika vattenfall, varav den största är Kuryong Falls. Detta sortiment av naturlig och kulturell skönhet gör Kumgang till en av de populära turistmålen i norr, även om det inte är tillåtet att resa och restriktionerna för rörelse är allvarliga. Liksom med Kaesong Industrial Complex utsågs berget till en speciell administrativ zon och sydkoreanerna fick besöka. De gjorde det i hopskott och området var inställningen för gripande återföreningar mellan familjer splittrade isär av den koreanska konflikten. Tyvärr har detta samarbete nu avslutats efter att en sydkoreansk kvinna sköts av en nordkoreansk vakt för att ha tydligen gått bort från den utsedda rutten. Försök att starta om samarbetsprocessen har inte gett resultat.