Bret Easton Ellis är den typiska postmodernistiska rösten från Hollywood-överskottet. Hans första roman, Less Than Zero, brast ut på scenen 1985 och blev en sensation över en natt. Med framgången med sin debutroman blev Ellis omedelbart ansiktet på Gen X, ledaren för en degenererad ungdomskultur besatt av MTV, kokain och material. Även om Ellis växte upp i dalstaden Sherman Oaks och hade vad han hänvisade till som en idyllisk kalifornisk barndom, fångade hans röst på sakkunnig sätt den depraverade moraliska konkursen i Los Angeles på 1980-talet på ett sätt som var lika delar störande och opåverkade.
Mindre än noll var ackumuleringen av fem års arbete, som började under Ellis andra år av gymnasiet på The Buckley School i Los Angeles. Hans sammanställning av romanen fortsatte genom föräldrarnas komplicerade skilsmässa och kulminerade under hans andra år på college på Bennington i Vermont. Han träffade en litterär agent när han var i staden, och plötsligt, vid 21 år gamla, befann sig Ellis sig helt berömd.
Han, tillsammans med Tama Janowitz, Mark Lindquist och Jay McInerney, kallades pejorativt "Literary Brat Pack." Även om smeknamnet kan ha kul i deras ålder och historia ämnen, fanns det ingen förnekar att dessa fyra blev de älsklingar i den litterära världen. Förutom kärnbrattspaketet, var andra ärade författare som Susan Minot, Donna Tartt, Peter Farelley och David Leavitt också kopplade till gruppen.
Bret Easton Ellis © JBBStudios / WikiCommons
Ellis blev affischbarnet till lediga ungdomar i Los Angeles vars enda sysselsättning var sex, våld och droger. Han och McInerney fick smeknamnet "giftiga tvillingar" på grund av deras mycket publicerade och försvagade nätter ute. Ellis utforskning av rika barn änui både upprörda och fascinerade publik. Hans lakoniska röst passade väl med de kalla karaktärerna som han skrev om, och hans berättelser var så Los Angelean att de var skrämmande. Att läsa Ellis verk skulle kvävas av den främling som hans karaktärer mötte oavsett den enorma tillgång som deras rikedom gav dem. Man kan undra om karaktärerna i Less Than Zero helt enkelt är olika iterationer av Ellis när han kämpade med sina innersta konflikter som ungdom.
En av de fasetter som gjorde Ellis så intressant som författare var hans hantverkets inneboende känsla av rädsla - rädsla för engagemang, rädsla för erkännande och rädsla för anknytning. Romanens öppningslinjer hävdar spökande, "människor är rädda för att smälta samman på motorvägar i Los Angeles, " och detta upprepas i hela texten som en ångest-mantra. När Less Than Zero's huvudperson Clay återvänder hem till Beverly Hills, berättar alla som ser honom att han ser "blek" ut. Handlingen är starkt peppad med vardagliga kombinationer av gator i Los Angeles och karaktärer som talar med dalflickrytmer och intonation.
Att läsa Ellis 'Less Than Zero, eller någon annan historia om hans för den delen, ska transporteras till Los Angeles. Även om boken hoppar från Bel Air till Malibu till Palm Springs till Beverly Hills, är den genomträngande tonen tvetydigt trasslad och Los Angelean. Ellis läsare dras från Sunset Boulevard till Roxy till La Cienega's Beverly Center och tillbaka till Spago för vin, cigaretter och kokain. Ellis 'struktur är en layout för livet för Los Angeles mest förlorade själar.
Följande avsnitt sammanfattar Ellis 'hantverk utan ansträngning:
"Det var en låt jag hörde när jag var i Los Angeles av en lokal grupp. Låten kallades "Los Angeles", och orden och bilderna var så hårda och bittera att låten skulle spela i mitt sinne i flera dagar. Bilderna, senare fick jag reda på, var personliga och ingen som jag kände delade dem. De bilder jag hade var av människor som blev galna av att bo i staden. Bilder av föräldrar som var så hungriga och ouppfyllda att de åt sina egna barn. Bilder av människor, tonåringar på min egen ålder, tittar upp från asfalten och blinds av solen. Dessa bilder stannade hos mig även efter att jag lämnade staden. Bilder så våldsamma och skadliga att de tycktes vara min enda referens under lång tid efteråt. Efter att jag gick. '
- Bret Easton Ellis, Less Than Zero
Sedan Less Than Zero lyckades har Ellis fortsatt att vara Los Angeles mest dyster och äkta talesman. Han har skrivit många böcker, som American Psycho, Rules of Attraction, The Informers, Lunar Park, Glamourama och Less Than Zero's uppföljning, Imperial Sovrum. Många av hans böcker har anpassats för skärmen, och han är nu värd för en mycket populär podcast. Oavsett medium har Ellis alltid behållit sin röst. Hans författare verkar vara mimetisk för den kultur han befinner sig i. Hans rika stil kommer alltid att tänka på ord som han skrev i The Informers: 'Girighet är bra. Sex är lätt. Ungdom är för evigt. '
