Gatorna i gamla stan Tampa kan känns som en annan plats och tid. Kullerstenar ger en hänvisning till historien, cigarraffärer bidrar till en känsla av plats, och en mycket stor byggnad i spansk stil ger en känsla för kulturen. Detta är Ybor City, ett område med rik kubansk historia och Columbia Restaurant har varit i centrum för allt sedan 1905.
Columbia Restaurant tar upp ett helt stadsblock i historiska Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Kafébörjan: 1907–1930
Columbia Restaurant, som öppnades av kubanska immigranten Casimiro Hernandez Sr 1905, har sett mycket historia. Att hålla över ett sekel är ingen liten prestation på en säsongsmarknad som Florida, där många en restaurang har stigit och fallit med den ekonomiska tidvattnet. Men Columbia Restaurant är nu den äldsta restaurangen i Florida, liksom den största spanska restaurangen i världen.
Columbia Restaurant började livet som ett litet kafé som serverar äkta, pålitlig mat som kubanska smörgåsar och café con leche, kubansk kaffe, till arméer av cigarettillverkare som längtar efter en smak av hemma i Ybor City. Affärer blomstrade tillsammans med cigarrindustrin och när en fastighet bredvid blev tillgänglig utvidgade Casimiro restaurangen innan han överlämnade den till sin son, Casimiro Jr, 1930.
Keramik i Columbia Restaurant Gift Shop i Historic Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Lägga till kultur: 1930–1953
Under det stora depressionen lägger Casimiro Jr till en elegant, luftkonditionerad matsal med musik och dans, vilket höjde Columbia-upplevelsen utöver kulinarisk till kulturell. Han namngav sin utvidgning Don Quixote Room, en hänvisning till klassisk spansk litteratur. Medan cigarrerindustrin i Ybor City avvecklades överlämnades restaurangen till hans dotter Adela och hennes make Cesar Gonzmart 1953.
Lägga till platser: 1953–1992
Adela och Cesar delade ett intresse för musik: hon var en konsertpianist och han en konsertfiolinist. De satte sitt prägel på Columbia genom att sätta in världsberömda latinska musikaliska handlingar och göra Columbia till en plats för kvalitetsunderhållning i området. Cesar byggde Siboney-rummet 1956, ett stort utställningsrum som passade för liveuppträdanden.
Columbia Restaurant, St Augustine, Florida. @ Diann Corbett Johnson
Paret och deras söner öppnade också Sarasota-läget 1959, St Augustine-läget 1983, Sand Key-läget 1989, Celebration-läget 1997, Riverwalk-läget 2009 och Tampa International Airport-läget 2012. deras barn Richard och Casey började arbeta i restaurangen vid 12 års ålder och hjälpte till med utvidgningen efter att ha deltagit i hotell- och restaurangprogram i Spanien, Schweiz och Frankrike.
