År 1880 fick den holländska marinmålaren Hendrik Willem Mesdag i uppdrag att skapa en enorm panoramamålning av Haagens kustmiljö. Några år efter att han hade slutfört detta genomarbetade konstverk köpte Mesdag målningen från sina sponsorer och installerade den i ett specialbyggt galleri i Haag, där det har varit kvar sedan dess.
Mesdag var redan en inflytelserik konstnär innan han fortsatte med detta enorma projekt och var en aktiv medlem av Haagskolan - en nära sammansvetsad grupp målare som främst skapade realistiska, dystra skildringar av landsbygdslivet i Nederländerna. Mesdag var en av de mest berömda marinmålarna i sin tid och hans portfölj inkluderade många sobera havslandskap som skildrade den robusta nederländska kusten. Under hans livstid (1831-1915) var panoramamålningar populära i Europa och Nordamerika. Denna typ av konstverk gjorde det möjligt för publiken att fördjupa sig i specifika historiska eller geografiska scener i en tid då biografer fortfarande var oerhört sällsynta.
En utsikt över Mesdag Panorama © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / En scen som visar båtar och en kavalleripatrull | © Ferditje / WIkiCommons / En annan scen som visar Scheveningen | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons
Vid någon tidpunkt omkring 1880 närmade sig ett belgiskt företag Mesdag och bad honom skapa en livlig 360-gradersmålning av Haagens kustvyer. Eftersom denna målning var för stor för att själv kunna fullfölja, delegerade Mesdag vissa uppgifter till sin fru, Sientje van Houten, och andra medlemmar av Haagskolan; nämligen Théophile de Bock, George Hendrik Breitner och Bernard Blommers. Varje konstnär fokuserade på specifika detaljer och skapade en otroligt komplicerad målning som innehåller många små men ändå övertygande element.
Panoramaperspektivet placerar sin publik på en sanddyn nära Scheveningen och själva målningen har många olika sammanhängande scener, inklusive kavalleripatruljer på stranden, bybor som driver sin dagliga verksamhet och Mesdags favoritämne: båtar som flyter bortom stranden.
Även om Mesdag ursprungligen inte förväntade sig att äga panorama, bestämde han sig för att köpa tillbaka det från sina beskyddare 1886 efter att de gick i konkurs. Därefter installerade han denna 14-meters (46 fot) höga och 140 meter (460 fot) breda bit i en koncentrisk, skräddarsydd byggnad i Haag, som nu kallas Panorama Mesdag.
