Att baka julkakor är en vanlig aktivitet under säsongen runt om i världen, och även om dess ursprung är vagt, kan historien om Tysklands Weihnachtsplätzchen bara ligga vid källan. Weihnachtsplätzchen är faktiskt ett paraplytermer som refererar till äkta tyska julkakor mer bredt, och det omsluter ett antal festliga godis.
Det finns den hjärtformade pepparkakan Lebkuchen, den korta brödliknande spritzkakan, kokosnötmakron, Zimtsterne (kanelstjärnor), shortbreadar från Schwarz-Weiß-Gebäck, de konstgjorda Springerle-kexen med mera. Historiskt sett är Tyskland ett religiöst land, och bakningen börjar i början av advent som ofta börjar runt tiden för St. Nicholas Day och fortsätter som förberedelse till jul. Många familjer observerar fortfarande recept traditioner som går tillbaka flera generationer.
Traditionen själv kan hämtas hela vägen tillbaka till klostrarna i medeltiden, där munkar bakade olika godis och bröd med hänsyn till denna förväntade religiösa säsong. Några av de allra första bakade varorna som betecknas som Weihnachtsplätzchen som vi känner idag var Stollen, en slags fruktkaka och Lebkuchen. Den förstnämnda gjordes för första gången 1545 för Trentrådet och den senare populariserades när Kejsaren Friedrich III 1487 delade ut den till Nuremburgs barn, tryckta med hans likhet.
medurs från vänster: © strecosa / Pixabay © bri-klenner / Pixabay | © condesign / Pixabay
Det var inte förrän på 1800-talet som lekfolk började göra Weihnachtsplätzchen på egen hand. Det var runt denna tid som de nödvändiga ingredienserna inklusive kanel, socker och vanilj blev mer allmänt tillgängliga och prisvärda. Idag finns det många olika uppskatta familjerecepter i tyska familjer såväl som i utlandet med tysk härkomst. Kakorna är vanligtvis infunderade med ytterligare säsongsmässiga smaker som kardemumma, ingefära, apelsin och vinbär tillsammans med en mängd olika nötter och likörer.
Trots deras mer omfattande förberedelser är vissa av dessa specialiteter skyddade genom lag, så att mindre versioner inte produceras utanför sina ursprungliga geografiska platser. Detta är särskilt fallet när det gäller olika stilar i Lebkuchen. Med detta sagt kan de flesta av de klassiska tyska julkakorna köpas i butiker, och många av dem har spridit sig i olika former till bord och traditioner för andra människor runt om i världen. Vi satsar faktiskt på att de flesta av dessa klassiker ser ganska bekanta ut.
Nästa gång du plockar upp en kaka denna julsäsong, kanske du bara vet var den kom ifrån. Frohe Weihnachten!
