Whistler Blackcomb Mountain är den största skidorten i Nordamerika. Det är lika känt idag för sin skidterräng som för sitt utmärkta byliv och afterskidplatser. Här är en kort inblick på anläggningens historia: från början som London Mountain till sin vinter-olympiska debut.
Whistlers början började på 1860-talet när brittiska sjöfartsmän kom till området och kallade huvudtoppen London Mountain. Whistler blev sedan den mest populära sommardestinationen väster om Canadian Rockies på 1920-talet, tack vare Myrtle och Alex Philip. De byggde Rainbow Lodge på Alta sjöns strand 1914 och uppkallade den efter regnbåge som turister fångade i sjön. Lyckligtvis utvidgades Pacific Great Eastern Railway (känd idag som BC Rail) till Whistler på samma år, vilket hjälpte till att få besökare till regionen.
Besök Whistler © Hayley Simpson
1960 bildade den lokala affärsmannen Franz Wilhelmsen Garibaldi Lifts Limited i hopp om att vara värd för de olympiska vintern vinter 1968. Många trodde dock inte att han lyckades vinna budet. Tyvärr var de korrekta, och Frankrike var värd för vinter-OS istället. Till och med de krossade drömmarna arbetade Wilhelmsen och hans team för att göra Whistler till vad det är idag.
Whistlers olympiska by © Hayley Simpson
Den 27 augusti 1965 blev London Mountain Whistler, uppkallad efter ljudet som de lokala Hoary Marmots gör. I februari 1966 öppnade Whistler Mountain officiellt för allmänheten för skidåkning. Den officiella webbplatsen säger: 'Med den största vertikala droppen i Nordamerika och en skidsäsong som sträckte sig från början av november till slutet av maj öppnade Whistler Mountain med en fyra-personig gondol, en dubbel stollyft, två T-barer och en dagslogi, och praktiskt taget uppfann den moderna skidupplevelsen. '
I slutet av 1970-talet började Whistler Village ta form. Grannlandet Blackcomb Mountain öppnade i slutet av 1980, och de två bergen hade mycket sund konkurrens under åren. Till exempel, om ett berg skapade en ny hiss, skulle dess motsvarighet snart följa efter. 1997 slogs de två bergen samman för att skapa den världsberömda skidestinationen Whistler Blackcomb. År 2004 nådde skidortens totala terräng 8 171 tunnland. Men de var inte klara än.
Den rekordbrytande PEAK 2 PEAK-gondolen © Atsushi Kase / Flickr
PEAK 2 PEAK-gondolen öppnade i december 1998 och krossade tre världsrekord, inklusive att bli världens längsta kontinuerliga hissystem. Det kopplade Whistler och Blackcomb Mountains och öppnade upp många fler möjligheter för både sommar- och vinteraktiviteter. Därefter förverkligades Whistler Mountains dröm i juli 2003 när Vancouver utsågs till värdstaden Olympiska och Paralympiska vinterlekar 2010. Whistler var den officiella alpin skidplatsen.
Idag tar Whistler Blackcomb ungefär två miljoner besökare per år. Det är hem till 200 körningar, tre glaciärer, fem terrängparker och en berömd Mountain Bike Park på sommaren. Det är verkligen skidorten att besöka i Nordamerika.
