1994 gjorde en grupp industriella cementtillverkare precis utanför Sucre en anmärkningsvärd upptäckt. De snubblar oavsiktligt över en av de största samlingarna av dinosaurfotavtryck i världen, med cirka 5000 individuella tryck utspridda över en enorm kalkstenmur. Döpt Dinosaur Dance Floor för sitt stora antal sicksackupptryck, upptäckten uppmärksammade internationell uppmärksamhet och blev kontinentens främsta paleontological attraktion.
Efter att ha blivit upptäckt har experter med paleontologer från hela världen åkt till Bolivia för att studera platsen, även kallad Cal Orcko. Efter år av intensiv forskning bestämde de att minst sex olika dinosaurier var ansvariga för dess 462 separata spår. Det mest imponerande spåret kommer från en baby Tyrannosaurus Rex med smeknamnet Johnny Walker, vars resa på 347 meter är det längsta bevarade spåret som någonsin har upptäckts.
Dino Dance Floor © Ian Mackinnon / Flickr
Paleontologer tror att de förhistoriska vandringarna av dessa mammutdjur ägde rum för 68 miljoner år sedan under den sena kretttiden. På dessa dagar var området en enorm grunt sjö som sträckte sig så långt som Argentina. Sjön torkade så småningom och lämnade fotavtrycken att fossilera och begravdes under många sedimentlager. I en process som tog tiotals miljoner år, pressade tektoniska plattor Andes bergskedja uppåt och förvandlade den en gång platta kalkstenstranden till den nästan vertikala väggen som ses idag.
Närbild av utskrifterna © Peter Collins / Flickr
Även om flera andra fossiltryck finns i området, är Cal Orcko den överlägset mest betydande, delvis på grund av att experter tror att det innehåller flera andra fotavtryck under ytan. Tyvärr riskerar dock hela webbplatsen att försämras, med en del av muren som bryter av 2010 och skadar flera spår. En process pågår för närvarande för att få UNESCOs arvstatus för att skaffa välbehövlig finansiering för att bevara muren. Om saker och ting fortsätter så som de är, kan den känsliga kalkstenytan skadas irreversibelt från erosion så snart som 2020.
Dino dansgolv © vincentraal / Flickr
I ett försök att föra fler turister till området, etablerades Parque Cretácico precis vid kanten av platsen. Här kan besökarna njuta av flera dussin livstorlekar av glasfiberstatyer av dinosaurier som en gång strömmade över regionen. En publikfavorit är Titanosaurus, ett olycksbådande 118 x 59 fot stort monster som tornar sig över de andra. Från parken kan besökare också beundra Dinosaur Dance Floor från en utsiktsplattform eller ta en guidad tur längs en stig bara meter från väggen. Andra faciliteter på hotellet inkluderar ett museum, bibliotek, presentbutik och basrestaurang.
Dinosaur park i Sucre © Hanumann / Flickr
