Kan inte missa landmärken längs Appian Way

Appian Way, eller Via Appia, är anledningen till att vi hör uttrycket "alla vägar leder till Rom". Denna forntida väg kopplade Rom till hamnstaden Brindisi, som sträckte sig över ett avstånd av 600+ kilometer, vilket gjorde det möjligt för handeln att blomstra i hela imperiet. Den här vägen är uppkallad efter Appius Claudius Caecus, en romersk politiker som genomförde detta stora projekt år 312 f.Kr. En sträcka av Appian Way är bevarad i regionalparken Parco dell'Appia Antica i Rom, vilket gör att besökarna kan njuta av landskap, historia och kulturella monument medan du går längs denna historiska väg.

Porta San Sebastiano

Porta San Sebastiano från 500-talet är den största porten till Aurelian Wall och en av de bäst bevarade grindarna i staden. Det markerar början av Appia Antica och var ursprungligen känd som Porta Appia, eller "dörren till Appia", som senare ändrades på grund av pilgrimer som gick igenom på väg till basilikan San Sebastiano och dess katakomber. Besökare kan klättra inuti den arkeologiska ruinen till Museo delle Mura, som beskriver dess konstruktionsmetod och erbjuder utsikt uppifrån.

Porta San Sebastiano © WikiCommons / Karelj

Domine Quo Vadis

En av de första sevärdheterna som du kommer över på Via Appia är en liten kyrka från 1600-talet som byggdes för att fira minnesplatsen där St. Peter mötte en uppenbarelse av Jesus under 2000-talet. Enligt The Acts of Peter flydde St. Peter från förföljelse i Rom när Jesus dök upp bredvid honom på Appia Antica. Peter frågade Jesus: 'Domine, quo vadis?', Vilket betyder: 'Herre, vart ska du?' (och är nu kyrkans namn). Jesus svarade: 'Jag åker till Rom för att korsfästas igen', som Peter tog som ett tecken för att återvända till staden och dö som en martyr och gå med Jesus i himlen. Inuti kyrkan finns en marmorplatta med fotavtryck som tros tillhör Kristus (originalen ligger inom den närliggande basilikan San Sebastiano).

Domine Quo Vadis © Flickr / Darold Massaro

Catacombs of San Callisto

De stora kristna katakomberna i San Callisto är ett viktigt landmärke längs den forntida vägen eftersom de omfattar påvarens krypta, som innehöll resterna av nio påvar begravda mellan 2000- och fjärde århundradet. Det var normalt att de tidiga kristna begravdes enmass i underjordiska nekropolier, eller katakomber, utanför stadsmurarna i det som då var Romas landsbygd. Katakomberna upptäcktes av arkeologen Giovanni Battista de Rossi 1854 och innehåller många fresker och ristningar som hänvisar till kristen frälsning - till exempel en fisk för Jesus och ett ankare för korset.

Catacombs of San Sebastiano

Katakomberna i San Sebastiano var den första nekropolen som hänvisades till som en "katakombe", härledd från de grekiska orden katà och kymbe, som betyder "nära kaviteten" (de var belägna nära en grotta). Relikerna från apostlarna Peter och Paul hölls här under en period inom en av de tre gallerinivåer som utgrävdes i gravkamrarna. Katakomberna innehåller vackra fresker och stuckaturer av olika ornament och symboler. Bredvid dem tros det 4: e århundradet basilikan San Sebastiano hålla avtryck av Kristus fötter.

Maxus Cirkus

Längre längs vägen ligger de imponerande och fotogena ruinerna av Circus of Maxentius, rester av en stor friluftsplats 306 e.Kr. där offentliga evenemang ägde rum under den forntida romerska riket. Cirkusen konstruerades av kejsaren Maxentius, troligen med avsikt att vara värd för spel och festligheter; register tyder emellertid på att endast invigningar och troligen begravningsceremonier hölls på detta stora utrymme. Kejsaren Maxentius son, Valerius Romulus dog 309 e.Kr. och Maxentius själv dog kort därefter 312 e.Kr., vilket lämnade lite tid för festligheter. De välbevarade ruinerna är ett viktigt exempel på opus vittatum forntida romersk konstruktionsteknik där tufa stenlager växlas med tegel för att förstärka strukturen.