Caño Cristales är ett naturfenomen och undrar som ligger i Colombia: s Meta-avdelning, i Serranía de la Macarena nationalpark. Caño Cristales är en del av floden i parken som sträcker sig över 100 mil. Under sex månader på året ser bifloden ut som alla andra floder, men mellan månaderna juni och november kommer floden levande med gula, blå, gröna, röda och svarta nyanser.
Serranía de la Macarena nationalpark är ett skyddat område som täcker 2 600 kvadratkilometer (6200 kvadratkilometer), beläget vid den punkt i Colombia där Amazonas regnskog, Andes bergskedja och savannslätter i östra Llanos möts. Denna plats är ett av de mest biologiska mångfaldiga ekosystemen i landet, med torr skog, regnskog, buskmark och savann. Detta område har en stor variation av flora och fauna, med över 2 000 växter, 550 fågelarter, 1 200 insekter, 100 reptiler, 50 fruktträdgårdar, åtta apearter, myrar, jaguarer, pumar och rådjur.
Caño Cristales, Colombia | © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
Från juni till november innehåller floden Podostemaceae, eller Macarenia clavigera, som är en flodgräs som fastnar vid hårda ytor under vattnet, i tropiska och subtropiska områden. Caño Cristales klara, transparenta och rena vatten gör att besökarna kan se Macarenia clavigera, som, med hjälp av solen och bristen på näringsämnen, mognar och visas ljust genom vattnet. Under off-månaderna verkar floden likadant som alla andra medan växterna återger, och mellan juni och november kommer ett liv i liv, tack vare regnperioden som skapar en regnbågeflod.
Caño Cristales stängdes för allmänheten och förstördes delvis av Guerrilla, paramilitär och armé mellan 1989 och 2009. Det har långsamt blivit säkrare för besökare och turnéföretag som sedan börjat anlända till området. Floden med fem färger är, som det annars är känd, starkt skyddad av regeringen och de omgivande områdena. Besökare kan bara komma åt platsen via specialiserade turnéföretag, och fortfarande är det bara mellan 180 och 200 besökare per dag. De lokala städerna och samhällena driver området, leder resor och har total kontroll över området. Samhällena arbetar hårt för att skydda området från att bli överbefolkat och förstört, som en följd av att besökarna omfattas av vissa regler och förordningar. Det finns ett förbud mot produkter som solkräm och insektsmedel, vilket kan orsaka förorening, och det finns begränsade badområden längs floden.
Caño Cristales får sin distinkta färg från Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Den 62 mil långa delen av floden innehåller vattenfall, utsedda badområden, forsar, ett snabbt strömmande vatten, små cirkulära gropar eller hål, som bildas av småstenar eller stenbitar som slår i varandra. Magin med det bräckliga ekosystemet är att det förändras varje år - med varje regnperiode kommer floden tillbaka något annorlunda från föregående år, med olika färger och rörelse i flodbotten.
Caño Cristales kan nås med flygplan från Bogotá till La Macarena, eller från Bogotá till Villavicencio och sedan La Macarena. La Macarena är en stad som ligger strax utanför nationalparken och har en befolkning på cirka 32 000, med ett antal restauranger och hotell, vilket gör den till den perfekta basen för resor till Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales kallas ofta som den vackraste floden i världen, och dess unika färger gör den till en stor turistattraktion i landet.
