Shakespeare, Storbritanniens mest berömda litterära export, har haft en sådan effekt på vår identitet och kultur att det är svårt att föreställa sig ett alternativt universum utan hans inflytande. Spridningen av anpassningar och omfortolkningar är tillräckligt bevis på hans allmännighet, den senaste var Kurzels Macbeth. Många av hans stora verk har dock överskuggas av klassiker som Hamlet och Romeo och Juliet. Vi tittar på 10 lika kraftfulla alternativ till dina gamla favoriter.
Antony och Cleopatra © Lawrence Alma-Tadema
Antony och Cleopatra över Julius Caesar
En kvasi-fortsättning av det olösta kaoset som markerade stängningen av Julius Caesar, Antony och Cleopatra, även om det verkligen är politiskt överallt, har en mycket större betoning på kärlek än på politik. Med detaljer om unionen och eventuellt undergång av Marc Antony, en romersk politiker, och Cleopatra, drottning av Egypten, händelser (och politisk intrig) konspirerar för att driva dem till tragedin om oundviklig separation och död. Det rika språket och den ambitiösa skalan (scenerna växlar ständigt mellan Alexandria, Rom och Actium) gör det till ett spel med episka proportioner och är också en förvånansvärt tankeväckande studie av makt-, erövnings- och könsrelationer.
Robson & Crane i Shakespeares "Comedy of Error" © Metropolitan Litho. Studio 1879 / Wikimedia
Komedi av fel över den tolfte natten
Baserat på Plautus 'Menaechmi, tar The Comedy of Errors plottanordningen för tvillingar (och tropen av felaktig identitet) och fördubblar förvirringen med dubbla tvillingarna! Baserat på den (något otänkbara) förutsättningen att ha två uppsättningar av identiska tvillingar separerade vid födseln, är förvirringen och roligheten som uppstår när båda uppsättningarna tvillingar råkar vara i samma stad komedaguld. The Comedy of Errors erhåller en viktig del av sin humor från slapstick-skets, oförskämd punning och wordplay, ett otillbörligt tidigt erbjudande av Shakespeares, som har anpassats till opera och musikalisk teater.
Joan överväger situationen i Henry VI, del 1 © Henrietta Ward 1871 / Wikicommons
Henry VI, del I över Richard III
Även om det var denna Wars of the Roses-tetralogin som förtjänade Shakespeare sitt rykte, är bara Richard III av de fyra korrekt känd av eftertiden. Henry VI Del I är kanske inte det bästa historiska spelet, men det ger en ovärderlig inblick i anglo-franska relationer och samtida uppfattning om 100 års kriget. Uppföljaren till Henry V (historiskt), Henry VI, del I berättar förlusten av franska territorier, delvis underlättade av den smala Joan La Pucelle (Jeanne d'Arc), samt beskriver spänningarna mellan de dynastiska fraktionerna; det är verkligen ett ovanligt alternativ för alla Shakespeare-acolyter!
Titelsidan från den andra kvartoutgåvan av Love's Labour's Lost, tryckt 1631. © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Love's Labour är förlorad över en midsommarnattsdröm
Love's Labour's Lost är fylld med sofistikerat ordspel, litterära antydningar och pedantisk humor och har varit ett offer för sin egen förfining och har haft mindre berömmelse än dess mer tillgängliga motsvarigheter. Men eftersom det är en underbar berättelse om fyra unga mäns försök att svärra kärlek, liksom efterföljande lögner och förvirring som följer när de så småningom bryter sina kortlivade löften, är det väl värt en läsares tid och tålamod. Framför allt anpassades Love's Labour's Lost till en charmig musikalfilm av Kenneth Branagh, som ändrade inställningen till stor effekt till 1930-talets Europa.
Bild extraherad från sida 183 i volym 1 i The Spirit of the Plays of Shakspeare som visas i en serie av dispositionsplattor, illustrerande berättelsen om varje pjäs … Med citat och beskrivningar. LP, av HOWARD, Frank. Original som innehas och digitaliseras av British Library. © British Library / Wikicommons
Mät för mått över mycket om ingenting
Uppenbart en komedi om korruption och renhet, åtgärd för åtgärd är en svagt störande utredning av makt och missbruk. När hertigen lämnar Wien överlämnar han sin regering till den notoriskt puritanska och strikta domaren Angelo, som har välkända åsikter om ”promiskuitet”. Hans principer smuldrar emellertid av pinsamt fart när han faller kraftigt i lust med Isabella och erbjuder att frikänna sin bror i utbyte mot hennes jungfruhet. En skam fördömande av hyckleri och "rättvisa", åtgärd för mått, trots dess komiska beröring, är allt annat än humoristiskt i sitt underliggande budskap och har stor kraft på grund av detta.
Marina sjunger före Pericles, Act V Scene I © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Pericles över tempest
Även om det betraktas som ett "problemspel", är Pericles fortfarande väl värt att utforska, bara för den lite otroliga handlingen! Fortsätter teman för hav och skeppsbrott som finns i verk som Twelfth Night and The Tempest, spårar Pericles misslyckanden och framgångar för dess eponyma huvudperson, som är avsedd att drabbas och fira i lika delar genom den ständiga flödet i hans förmögenheter - ryckt från nära döden lyckas han få ett kungarike, bara för att förlora sin älskade fru och återförenas äntligen med sin familj. Således är Pericles en förtjusande "komedie" med en stor dos av det fantastiska.
Richard II, som spelas av Ben Whishaw i 2012 The Hollow Crown © BBC 2012
Richard II över Henry V
Många känner och älskar den explosiva energin från Henry V och citerar slaget vid Agincourt som en av de mest inspirerande avsnitten av teater; få inser den tragiska kraften hos resten av Henriad-tetralogin, och framför allt Richard II. Fokuserad på det tragiska fallet av den missförstådda Richard, blir han ett offer både för sin stolthet och av maktkampen inom sin egen domstol. Även om det inte är lyftande och inte heller fylligt med skarp humor som Henry V, är Richard II ett kraftfullt spel av teknisk glans och emotionellt djup som erbjuder en kylig utforskning av mänsklig natur.
William Blake efter Henry Fuseli - Timon och Alcibiades - från Shakespeares Timon av Aten 1790 © Dmitrismirnov / Wikicommons
Timon av Aten över kung Lear
Ett av de minst kända teaterstyckena, är Timon från Aten faktiskt lika med sin mer berömda motsvarighet King Lear i sin undersökning av en ädel men ändå felaktig individ. Den är uppkallad efter Timon, en rik atenier som dumt fortsätter att hänge sig över för stor generositet och ignorerar verkligheten att hans "vänner" är parasitiska sykofanter. När hans rikedom är borta (och hans vackra vädervänner med det), avstår Timon, fullständigt desillusionerad, samhället och blir en bitter misantrop till dess död. En smärtsam lektion i karaktären av vänskap och priset på naivitet, Timon är lika relevant nu som den var när den först visades.
2009 Produktion av Shakespeares Titus Andronicus © Theater-Fabrik-Sachsen / Wikicommons
Titus Andronicus över Hamlet
Hamlet anses allmänt vara den mest framgångsrika av Shakespeares verk och har firats i enlighet därmed med oändliga väckelser. Titus Andronicus, anses vara dess blodigare föregångare, erbjuder ett blodtörstigt alternativ till Hamlets tyst melankoli och alltomfattande förtvivlan. Den ultimata hämndtragedin, den följer ruinen av den romerska generalen Titus, som är engagerad i en ond cirkel av hämnd med Tamora, drottningen av goterna. Titus Andronicus, som innehåller alla elementen i ett verkligt grymt drama, inklusive kannibalism, nedbrytning och oskadat våld, är mest känt för sin scenriktning "Gå in en budbärare, med två huvuden och en hand"!
Valentine Rescuing Sylvia från Proteus © William Holman Hunt 1851 / Wikicommons
