Med ett av de mest nyfikna sinnen i samtida konst, kännetecknas Doug Aitken av hans sido-tänkande och fleråriga muskler på modern kultur. Aitkens senaste projekt rankas bland hans mest ambitiösa hittills: en reflekterande varmluftsballong som underlättar tvärvetenskapliga diskussioner om framtiden, samtidigt som man lyfter upp idén om den amerikanska road trip.
Aitkens ballong 'New Horizon' med tillstånd från Doug Aitken Workshop och förvaltarna
Det är morgon vid Long Point Wildlife Refuge, en Arcadian-sträcka där skogar möter salt- och sötvattendammar, sanddyner och vid stranden. Long Point är en av de största offentligt tillgängliga fastigheterna på ön Martha's Vineyard - dess 250 hektar stora areal (250 hektar) med olika landskap är noggrant av de historiska Massachusetts-baserade bevarandeorganisationen The Trustees.
På ett gräsbevuxet fält inuti reservatet kämpar ett kraftfullt fläkt kustbyar för att blåsa upp en 30 fot, Mylar-belagd varmluftsballong av den LA-baserade samtida konstnären Doug Aitken. Den imponerande mobila skulpturen är Aitkens höga vision om en resa från 2000-talet och mitt i New Horizon, ett projekt som utformats för att spegla landskapet och reflektera över mänsklighetens framtid.
Long Point Wildlife Refuge sätter dig i kontakt med det förblåsta ölandskapet med tillstånd av Doug Aitken Workshop och förvaltarna
Aitken är som en popkonstnär för modern tid - inte när det gäller hans stil utan på grund av hans akuta känslighet för de krafter som får samtida samhälle att krypa. Hans projekt svävar i konceptuella sfärer som tid, teknik och migration - från hur vi rör oss genom världen till matrisen av interaktioner som uppstår längs vägen. I ett försök att främja ett utbyte av tankar om vår kollektiva framtid fästde han idén till ett aerodynamiskt fartyg som passade över sju förvaltningsdrivna fastigheter från Marthas Vineyard till Berkshires. Varje flyg är ihopkopplat med en så kallad "happening" överallt där ballongen berör, en händelse som inkluderar kvällsdiskussioner med ledande visionärer över olika discipliner samt levande musikaliska föreställningar. Utrustad med tusentals ljus, blir ballongen själv en lysande i mörkret.
New Horizon är den fjärde iterationen av Art & the Landscape, ett återkommande offentligt konstprogram som organiseras av Boston-baserade oberoende kurator Pedro Alonzo i samarbete med The Trustees. Aitken valde att avvika från formatet för alla tre föregående konst- och landskapsuppdrag; medan Sam Durant The Meeting House (2016), Jeppe Hein's A New End (2016) och Alicja Kwades TunnelTeller (2018) var stationära monument som smiddes som reaktion på singulära förvaltareägda fastigheter, skapade Aitken ett variabelt och migrerande fenomen med förmåga att resa över alla, och teoretiskt, alla de 118 förvaltarplatserna i Massachusetts.
Ballongen blir en lätt show på natten med tillstånd av Doug Aitken Workshop och förvaltarna
"Landskapsprojekt är oerhört viktiga för kulturen, " förklarar Aitkens. ”Möjligheterna är oändliga, men idén talar också om hur vi ser verkligheten under 2000-talet. Vi går snabbare och det finns mer information än någonsin - bilder och upplevelser går snabbt, och de är plattade och de har inte rötter. Det har skapat en [efterfrågan på] naturliga saker. Vi vill ha fysiska, taktila upplevelser på ett helt nytt sätt. Det skiljer sig från Land Art-rörelsen på 1960- och 70-talet. Jag utmanade mig själv att komma på något som kunde förändras kontinuerligt. ”
I avantgardens framkant arbetar Aitken i de yttersta randområdena av varje konstform han använder, vare sig det är film, lightbox, skulptur, ljud eller installation. Den inhemska Kalifornien har sökt otaliga sätt att spänna konventionerna sedan sin ungdom, då han odlade en tidig praxis att experimentera med hittade föremål. Efter sina formella studier under illustratören Philip Hays vid Art Center College of Design i Pasadena, flyttade han tillfälligt till New York på 1990-talet och hittade varaktig representation med Manhattan's powerhouse 303 Gallery, där några av de största namnen inom banbrytande samtida konst - inklusive den thailändska performancekonstnären Rirkrit Tiravanija, den tyska fotografen Andreas Gursky och den amerikanska video-, performance- och installationskonstnären Vito Acconci - har ställt ut.
Även om Aitkens arbete har varit föremål för otaliga museum- och galleriutställningar runt om i världen, är han verkligen inte främling för platsbaserade projekt. Hans seminalutställningar inkluderar Underwater Pavilions (2016), en trio av nedsänkta skulpturer förtöjda till havsbotten utanför kusten i Kaliforniens ö Catalina, och Mirage (2017), ett speglat hus med ranchstil som reste från en SoCal-öken till den förfallna inre av Detroits enastående statliga sparbank och alpina höjderna i Gstaad, Schweiz, där den kommer att finnas kvar till januari 2021. 2013 förvandlade Aitken ett tåg till en skulptur av kinetisk ljus och skickade det från New York till San Francisco med 10 stopp-vände-händelser emellan.
Doug Aitken © Ami Sioux; med tillstånd av Doug Aitken Workshop och förvaltarna
Rörelse är ett integrerat och återkommande tema i Aitkens arbete. ”Jag antar att jag bara är rastlös, ” säger Aitken och skrattar. ”[Migration är] ett ämne som utnyttjar mänsklighetens historia och förmodligen. Vi befinner oss i ständig rörelse med en känsla av missnöje, och söker alltid efter något annat. Tanken på att det finns detta kontinuerliga flöde och flöde inte bara i landskapet runt oss utan själva planeten är ett så relevant ämne för vår tid. ”
I linje med konstnärens förkärlek för evig rörelse gör Mylar-laminatkompositionen i hans senaste satsning New Horizon muterbar hela dagen och från plats till plats eftersom den återspeglar det kvicksiliga New England-vädret, skiftar ljusvärden och, viktigast, landskapet nedan. Alonzo kallar ballongens luftburna resor mellan mellanlandningar för "platser för det oväntade": en oförutsedd, underverkande upplevelse för alla som råkar fånga ballongen under transport.
Näst för Aitken är en show i höst på Londons Victoria Miro-galleri, "som är avsiktligt inuti ett vitt kubgalleriutrymme", säger konstnären. ”Men showen är helt kinetisk, så alla skulpturer skapar en sammansättning av ljus och ljud när du går igenom. Jag vill att alla mina projekt ska ha en distinkt personlighet. Som ett resultat skapar du projekt och de tar dig någonstans. Ibland är det bekvämt, ibland är det obekvämt, men de tar dig med på en resa. Det är en av de mest övertygande sakerna med konst. ”
När det gäller New Horizon återstår ödet för Aitkens levitating-skådespel; men konstnären är känd för att andas nytt liv i befintliga projekt på olika platser, så hålla ett öga på himlen.
”Konst kan vara vad som helst - det kan ta vilken form som helst. Jag tror att stor konst händer när tittaren slås samman med något som skapats och utrymmet däremellan förångas, säger Aitken. ”Jag älskar också idén om en dialog. Kultur är inte singular. Kultur är en middag där du kan prata om vad som helst med vem som helst. Det trotsar genrer. ”
Konst är verkligen ett kollektivt arbete med tillstånd av Doug Aitken Workshop och förvaltarna
Åskådare samlas på en strand i skymningen för att få en glimt av ballongen med tillstånd av Doug Aitken Workshop och förvaltarna
New Horizonlaunched från Long Point på Martha's Vineyard den 12 juli 2019 och fortsatte till stopp vid Holmes reservation i Plymouth, 17-19 juli; deCordova Sculpture Park and Museum i Lincoln, 20 juli; Castle Hill on the Crane Estate i Ipswich, 21-22 juli; Field Farm i Williamstown 25-26 juli; en mellanlandning vid Naumkeag den 27 juli; och en återgång till Field Farm för dess slutliga utseende den 28 juli. Besök förvaltarnas webbplats för biljettinformation. Aitkens London-utställning kommer att finnas på Victoria Miro-galleriet från 2 oktober till 20 december 2019.
