Gambia har en stark känsla av kultur och rik tradition. Med sin majoritet-muslimska befolkning är dessa traditioner högt uppskattade av många i landet och praktiseras fortfarande idag.
Sent på natten samtal
Vissa stammar uppmanas av äldste att ignorera ljudet från någon som ropar sitt namn på natten. Detta beror på att det sägs vara onda anders verk. I vissa samhällen finns det en utbredd rädsla för ugglor, eftersom många tror att ugglornas spökande samtal på natten tillkännager en överhängande död i samhället.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Övergångsriter
Detta är en gammal tradition som praktiseras av nästan alla etniska grupper i Gambia. Det utförs för att markera övergången från barndom till vuxen ålder. För pojkar, vanligtvis i tonåren, bedrivs praxis oftast i utkanten av byn där de tillbringar månader i bushen. Under denna period kommer pojkarna att lära sig om sin kultur och sitt ansvar som vuxna vuxna, och de måste genomgå kulturella förfaranden. Numera föredrar vissa föräldrar att ta sina barn till hälsocentraler för att spara tid och pengar och för att undvika risker. Tidigare skulle flickor genomgå en liknande praxis, men det har slutat med ett förbud mot att utöva kvinnlig könsstympning (FGM).
Stanna hemma på lördagar
Vissa tror att allt som görs på en lördag kommer att upprepas i framtiden. Så för många människor undviks vanligtvis att besöka sjuka och göra kondoleanser på denna dag. Det anses också vara tabu för en änka att lämna sitt hem under sin sorgperiod.
Animism
Trots Gambias växande muslimska befolkning finns det fortfarande många som tror på existensen av övernaturliga makter. Som sådan är praxis att bära 'jujus' runt midjan ett vanligt drag hos vissa etniska grupper. "Jujus" är mestadels inskriptioner från Koranen som föreskrivs av marabouts och inneslutna i läderföremål. Människor besöker lokala växtläkare / marabout av olika skäl, bland annat för att skydda dem mot ont och förbättra ens status bland andra.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Var försiktig med vad du äter
Det finns denna breda uppfattning att vissa djur har magiska eller speciella krafter, så vanligt råd är att undvika att äta dem eftersom de kan innehålla en förfäderand. Gravida kvinnor uppmanas också att undvika att äta ägg för att förhindra att deras barn föddes oförmögen att tala. Att sälja eller köpa föremål som tvål och salt på natten är också tabu i vissa samhällen i Gambia, eftersom vissa anser att dessa föremål kommer att ge otur för butiksinnehavaren.
Namnceremoni
Detta är en viktig anpassning i många samhällen över hela världen. Även om dess procedur kan ta olika variationer beroende på land, samhälle eller stam, firar namnsceremonin livet och välkomnar en ny medlem i en familj. Det observeras sju dagar efter att ett barn föddes när föräldrarna ger sitt nyfödda ett namn. Hela samhället samlas för att be för den nyfödda och firar sedan tills sent på kvällen. De mest traditionella rätterna tillagade i många namnceremonier i Gambia är Benachin och Mono.
Heliga platser
Även om det strider mot islamisk tradition, är platser där heliga män ofta eller bad för att söka Allahs välsignelse som krokodilbassänger, gamla träd och begravningsplatser, fortfarande högt uppskattade i Gambia. Dessa platser finns över hela landet, liksom Bakau Kachikally och Kartong Folonko krokodilpooler. Människor besöker dessa platser av olika skäl, till exempel att söka välsignelse för en befordran på jobbet, för att avhjälpa en situation eller för att förbättra sin status. Kvinnor som inte kan få barn besöker ofta dessa platser för att söka Allahs välsignelse i hopp om de kommer att bli gravida.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Begravningsriter
Gambierna är i allmänhet fredsälskande, och trots skillnader i kulturell praxis och tro, samhällen samlas när det gäller firande eller sorgliga stunder. Till exempel när någon dör skulle hela samhället samlas för att förbereda begravningsarrangemangen. En procession åtföljer den avlidne i en träkista till kyrkogården där sörjande ber om att den avgått själen vilar i evig fred. Om den avlidna är muslim och lämnar efter sig en hustru, är hustrun skyldig att sörja honom under en period av fyra månader och 10 dagar.
Äktenskap och kolanötter
Äktenskap är en viktig skyldighet i islam, och eftersom muslimer utgör 94 procent av Gambias befolkning är det ett viktigt traditionellt värde. Olika stammar gifter sig för att cementera sina familjeband. Polygamy och monogamy är de två kända typerna av äktenskap i landet. Äktenskap i Gambia skiljer sig från en etnisk grupp till en annan, vissa etniska grupper ber om kontanter tillsammans med djur som kor, får och getter. Kola nötter är det mest använda objektet när man söker en kvinnas hand i äktenskapet. I Gambia gifter sig flickor i allmänhet efter att de fyllt 18 år, men vissa etniska grupper tillåter äktenskap där en flicka är yngre.
Klädkod
Klädkod är en viktig komponent i Gambias kultur och ibland erkänns etniska grupper enligt deras klädform. Kvinnor klär sig ofta blygsamt och elegant i flödande kläder som kallas 'grandboba'. Som viktiga värden kräver vissa traditioner fortfarande kvinnor att bära kläder på sina fötter eller som täcker hela kroppen. Män är också skyldiga att klä sig smart. Med en alltmer föränderlig dynamik i klädkod i dag som tenderar att föra många ungdomar bort, är det fortfarande mycket betoning på klädkod som dikteras av kulturella värden och religion.
