Han var en av de mest vördda figurerna från 1900-talet, känd över hela världen för sin innovativa, spelförändrade musik. Men vad och vem inspirerade mannen som många ansåg vara det ultimata kreativa geniet? För första gången ska David Bowies privata konstsamling avslöjas i en Sothebys London-utställning och auktion, vilket avslöjar en sida för honom som tidigare hållits dold. Den utsökta samlingen visar att Bowie inte bara var en musiker, utan en ivrig konstsamlare, med en djup dragning mot konstnärligt geni.
Damien Hirst, Marcel Duchamp, Henry Moore, Graham Sutherland - dessa är några av de viktigaste namnen vars verk figurerar bland samlingen. Varje extraordinär konstnär i sin egen rätt, kollektivt deras arbete görs det mer fascinerande i ljuset av Bowies idiosynkratiska metod för insamling, vilket ger en ovärderlig insikt i hans inre liv.
David Bowie av Gavin Evans © Gavin Evans / Sotheby's
Bowie beskrev själv konst som det enda han köpte beroendeframkallande - men det var inte bara konstverk i sin egen rätt som han var beroende av, utan personligheter och idéer han såg innehöll i dem. Oliver Barker, ordförande för Sothebys Europa, beskriver hur, 'eklektisk, oskriven, underskattad: David Bowies samling erbjuder en unik insikt i den personliga världen från en av 1900-talets största kreativa andar.
'Vackert, krossande, slashing' av Damien Hirst © Damien Hirst / Sotheby's
Huvuddelen av den utställda samlingen visar Bowies attraktion mot modern och modern brittisk konst. En Londoner genom och igenom, drog han särskilt till verk av huvudstadens kroniker, inklusive Frank Auerbach och Leon Kossoff, båda kända för sina uttrycksfulla stadslandskap i London och porträtt av dess invånare; "Min Gud, ja, jag vill låta som det ser ut, " berättade han berömt New York Times som svar på Auerbachs arbete. Senare efterkrigstidens och samtida målare som Ivon Hitchens och John Virtues verk inkluderar också i samlingen, och flyttar fokus utanför huvudstaden och mot det bredare brittiska landskapet.
'Head of Gerda Boehm' av Frank Auerbach, 1965 med tillstånd av Sothebys
Bortom Storbritannien samlade Bowie också upp arbetet med europeiska storheter som Marcel Duchamp, och amerikanen Jean-Michel Basquiat - vars graffiti-målning, Air Power, är den mest värdefulla uppsatsen på auktion på 2, 5 - 3, 5 miljoner pund, köpta av Bowie efter att han spelade konstnärens mentor Andy Warhol i 1996-filmen Basquiat - samt modern afrikansk konst och "Outsider" -konst. Över 400 artiklar totalt kommer att erbjudas (inklusive 120 föremål från 1900-talets möbler och skulptur), hela hans samling, bar några verk av särskilt sentimental betydelse, som ska bevaras av hans familj.
'Air Power' av Jean-Michel Basquiat, 1984 med tillstånd av Sotheby's
Bowies liv var peppat av ledtrådar till hans affinitet med konstvärlden. Född i Brixton 1947 skulle den nio år gamla David Robert Jones (hans riktiga namn) imponera på sina grundskolelärare under deras dansklasser med sin 'livligt konstnärliga' tolkningsrörelse. Han studerade senare konst, musik och design - inklusive layout och typinställning - på gymnasiet och avslutade en grundexamen vid Ravensbourne College of Communication and Design, och arbetade som Junior Visualiser / Paste Up-konstnär på en reklambyrå efter att ha lämnat skolan 16.
"Interior Mrs Mounter" av Harold Gilman med tillstånd av Sothebys
Dessa rötter i den visuella konsten skulle ha ett stort inflytande över hans musikkarriär, hans arbete noterade alltid för dess djärva visuella ackompanjemang, vare sig det var i hans fantasifulla musikvideor eller de eklektiska, nu ikoniska kostymer han bar på scenen. Bowie påpekade en gång den roll som visuell konst spelade i sina kompositioner och sa: 'Jag skulle upptäcka att om jag hade något kreativt hinder i musiken som jag arbetade med, skulle jag ofta återvända till att dra ut det eller måla ut det. På något sätt skulle man försöka återskapa strukturen för musiken i målarfärg eller i ritning."
Senare i livet, 1994, anslöt sig Bowie till redaktionen för tidningen Modern Painters, ett mycket ovanligt drag för en man med hans superstjärnstatus. Samtidigt som han arbetade med tidningen, gjorde Bowie till och med intervjuer med framstående artister inklusive Damien Hirst, Jeff Koons och Tracey Emin. Fyra år senare grundade han 21, ett konstbokförlag, som han använde för att håna konstverksamhetens elitistiska natur och försökte göra samtidskonst tillgänglig för många - efter lanseringen beskrev han för ARTnews hur: "Allt var antingen konst på akademisk nivå eller så tätt med konstprat att det utesluter 90 procent av läsmarknaden. Vi trodde att det kan vara bra att gå åtminstone halvvägs för att ändra det. '
Under deras första verksamhetsår, och i ett drag som var utformat för att avslöja pretentiösheten hos övervärlda konstundersättare, publicerade 21 "biografin", Nat Tate: en amerikansk konstnär 1928-1960. Skriven av sin vän, romanförfattaren William Boyd, med en omslagstapp producerad av Bowie själv, orsakade romanen en rörelse av spänning över förekomsten av en förbises och glömd konstnär. De höll ett glamoröst släppfest den 1 april 1998 i Jeff Koons New York-studio, där deltagare påminde om ett retrospektiv av Nat Tates som de hade lyckats fånga år tillbaka, trots hans otydlighet. Det fanns bara ett problem - konstnären var helt fiktiv.
"Vittne" av Peter Lanyon med tillstånd av Sothebys
På ett sätt är denna händelse, som har förblivit en av de mest berömda fönstren i konsthistoria, en perfekt illustration av Bowies eget förhållande till konst. Opretentiös, lågmäld, Bowies konsumtion av konst var mycket i strid med den allmänna glitterati, driven av passion, underbyggd av hans personliga anknytning till varje verk och tjänade som en kontinuerlig inspirationskälla under hela sin karriär. Som konstnären och författaren Matthew Collings uttrycker det, ”Han samlade verkligen på att han använde det verket och det var ett personligt bruk. Han tittade på dessa saker och de förändrade hans tillstånd. ' Sothebys utställning är inte bara en samling målerier, utan också en arkeologi av livet och verk av ett konstnärligt geni, som har sina fingrar i varje kreativt paj.
Bowie / Collector kommer att ställas ut av Sotheby's från 1 till 10 november
Sotheby's, 34-35 New Bond Street, London, W1A 2AA, + 20 7293 5077
