En dagsutflykt från Paris till Fontainebleau

Fontainebleau har länge varit en lekplats för Paris elit. Från det inte så glamoröst namngivna Ludvig VI, fettet, under 1100-talet till Napoleon III 700 år senare, 34 franska suveräner kallade denna plats ett hem hemifrån. Det är fortfarande ett populärt resmål för en weekendresa eller en dagsutflykt bland parisärer på alla sätt. Årligen besöker 300 000 människor sitt kungliga palats, vilket kan jämföras med Versailles på alla sätt bortsett från längden på köerna (i genomsnitt 20 gånger kortare baserat på besökarnas antal), och ytterligare 11 miljoner njuter av de slingrande banorna i dess gränsande nationalskog.

Vad är det att se?

Château de Fontainebleau är naturligtvis högst upp på de flesta människors lista över saker att se i denna stad 55 km sydost om Paris. Dess 1 500 rum, inklusive Marie Antoinettes turkiska boudoir och Napoleon III: s påkostade teater, har bevarats eller obefläckat restaurerats under de senaste åren. Detta UNESCO: s världsarvsläge ligger inom 130 hektar med formella trädgårdar och parklandskap och överträffar förväntningarna. Det är ett monument som visar hela den franska kulturen i (relativ) miniatyr. Palatset och staden är omgiven av Forêt de Fontainebleau. De 25 000 hektar skogsmarken innehåller 1 600 km vandringsleder, fantastiska platser för buldring, vandring och ridning och fantastisk biologisk mångfald, inklusive sin egen endemiska trädart. Om det är din typ av sak, kan du också besöka Katherine Mansfields grav - den framstående modernistiska novellförfattaren från Nya Zeeland - på den lokala kyrkogården.

Fontainebleau Castle © WikiCommons

Trädgårdar vid Fontainebleau © harmishhk / Flickr

Fontainebleau Park

Salle du Trône © WikiCommons

Vad finns det att göra?

En resa till Fontainebleau skulle inte vara fullständig utan att ta prov på några av de lokala specialiteterna. Ostälskare bör ta sig direkt till Fromagerie Barthélemy för att prova signaturen Le Fontainebleau, som de har gjort i över ett sekel. Om du har en söt tand, måste konditoriet och tesalongen till Frédéric Cassel vara framträdande på din agenda. Två gånger Årets Patissier, 1999 och 2007, öppnade Cassel sin första butik här 1994 innan han blev en global framgång och öppnade filialer i Tokyo, Kyoto, Casablanca och Berlin. Sätt dig lite tid att vandra runt stadens smala gator och några av dess 400 butiker. Teo Cabanel parfymbutik är en att inte missa. På kort avstånd från staden och in i skogen hittar du racerbanan Grand Parquet. Kolla in dess webbplats för kommande evenemang.

Var är bra för lunch?

Efter en morgon med turné i slottet och dess mark, kommer du förmodligen att vilja tanka innan du åker ut igen för en eftermiddag med landspromenader. Lyckligtvis har Fontainebleau en blomstrande gastronominscen som uppfyller de höga standarderna för alla de parisiska helgerna. Tre topprestauranger är La Table du Parc, som är kopplad till det vackert ombyggda hotellet La Demeure du Parc (bara om du vill förlänga din dagstur till en helg); Le Caveau des Lys, där du kan njuta av gourmetmat i den kyla atmosfären i en konverterad vinkällare; och L'Axel. Andra populära lokala alternativ inkluderar Bistrot des Amis och La Petite Ardoise, som båda erbjuder klassisk fransk mat till ett rimligt pris. Om du väljer att besöka staden på en tisdag, fredag eller söndag, kan du också ta dig en bit mat att äta på dess berömda utomhusmatmarknad, men komma dit tidigt när den bryter upp vid middagstid.