Kära kvinnliga grundare, Alex Mellon / © Culture Trip
Det är okej att inte passa in. Ja, allvarligt.
Jag vet att alla signaler som samhället ger oss säger att det inte är fallet, men det är sant.
I skolan vill vi springa med de coola flickorna och hålla oss till den väg som anges för oss: ace dina GCSE: er, spika dina A-nivåer, komma in i det bästa universitetet, land som den eftertraktade examensplanen.
Vi vill vara bra i sängen, men inte kända som lätta. Vi borde inte vara för höga, men inte heller vara för tyst. Vi vill göra dina föräldrar stolta och ha våra lärare som oss, men vi vill inte ses som deras husdjur. Vem uppfann alla dessa normer? Inte vi, inte?
I själva verket upptäckte jag något när jag slog trettio. Efter att jag i flera år arbetat med ångervikt för att ha sagt fel sak, för att gissa min passion och be om ursäkt för min stil, insåg jag plötsligt att skillnaden är min (och din) största tillgång. Jag insåg att all coaching jag hade fått kring mitt personliga varumärke, kommit framåt, klippt igenom bullret allt liknade skillnaden.
Nu tänker du "Åh håll käft, jag har hört allt förut". Och det är sant. Jag är säker på att du kommer att ha det, men hur ofta har du pausat och kontrollerat ditt beteende?
Vi säger alla linjerna, men vi tror inte på dem. Förlora inte tjugo år som jag gjorde, att veta men inte internalisera. Hur många av er ser tillbaka på yngre foton och tänker “Fan, jag såg bra ut”? Ändå trodde du förmodligen att du skulle ha sett bättre ut om du hade gått ner i vikt / hade en annan frisyr / hade en bättre klänning.
Kvinnors förtroende är den enskilt största hämmaren av progression. Min mamma berättade för mig som tonåring att alla i rummet låtsades. Det var först för några år sedan som jag kände igen vad hon beskrev som imposter-syndrom. Varje framgångsrik person jag frågar (man eller kvinna) medger att känna detta mest av tiden. Vi låtsar alla.
Vi kommer inte att slå igenom det glasstaket förrän vi tror att vi kan. Tills vi sover med vem vi vill, så ofta vi vill, bedriva aktiviteter som gör oss lyckliga, älskar med överflöd, litar på våra tarmar över data, drar upp flickan bakom dig, älskar och uppskattar kroppen vi har fått och vara rädd för att sitta utanför normen.
Omfamna din skillnad. Det är ditt hemliga vapen.
Jag är säker på att du tänker "Bra, men vilka konkreta saker kan jag göra för att bygga förtroende och kanske till och med bli företagare?". Här är några:
Ät din groda varje dag. Ta det värsta på din to-do-lista och gör det först. Det är fantastiskt hur produktivt resten av dagen kommer att bli, om vi inte skjuta upp för fula uppgifter.
Om du är rädd före ett möte, tonhöjd eller någonting, gå till badrummet, titta i spegeln och säga dessa ord: "Jag är skiten". Det gör fantastiska saker för självförtroende.
Det handlar om kunder, ingen annan. Var inte arrogant och tro att du vet vad de vill ha. Prata med dem varje dag och hör det från dem.
Att starta ett företag är som att måla eller skriva - du måste bara starta. Sluta prata om dina idéer och börja göra något åt dem. Allt är bra. Att starta är det svåraste, jag vet, men jag skulle vara väldigt stolt över dig om du skulle starta något idag.
Med kärlek, Alex
Alexandra Depledge, MBE, är grundare av Helping.com (tidigare Hassle.com) och verkställande direktör och medgrundare av den online arkitektoniska plattformen BuildPath. Hon är styrelseledamot i London Economic Action Partnership (LEAP) och tilldelades en MBE under 2016 för tjänster till delningsekonomin.
Detta brev publicerades först i boken Kära kvinnliga grundare: 66 råd från kvinnliga företagare som har gjort 1 miljard miljarder i intäkter (Blooming Founders Publishing, 2016).
