Den lilla staden Besalú ligger vid foten av Pyrenéerna i Garrotxa-regionen och är en av Kataloniens mest fantastiska medeltida platser. Besalú är berömd för sin imponerande romanska bro och resterna av dess judiska förflutna. Besalus rika historia gör det till ett perfekt dagsturmål som du lätt kan nå från Girona eller Barcelona. Ta reda på vad du inte ska missa i denna historiska stad.
Besalus historia
Besalú har en lång historia av att vara en av de viktigaste städerna i Katalonien när det gäller politiskt och socialt inflytande. Ligger vid floden Fluviá, finns det spår av bosättningar i området sedan romartiden. Namnet Besalú själv tros härledas från det latinska bisuldunum, vilket betyder "fort på ett berg mellan två floder" och hänvisar till det gamla slottet som tros ha stått på platsen på 10-talet.
Utsikt över staden från den gamla bron © Mikipons
Bortsett från sin roll i katalansk historia, är en av de andra mest anmärkningsvärda funktionerna i Besalus historia den viktiga judiska bosättningen som dokumenteras ha bott där. Liksom många platser i Katalonien levde det judiska samfundet i en relativt fredlig samexistens med det lokala kristna samfundet. Det fanns ett antal pogromer som genomfördes mot judarna under det sena 14-talet och början av 15-talet, men till skillnad från i många andra katalanska städer, fanns det i Besalú relativt lite blodutgjutning och det tros att de lokala judiska familjerna tilläts lämna stad och fly någon annanstans.
Vad du ska se och göra
Utan tvekan är det mest emblematiska av Besalus funktioner den stora romanska bron som skyddar ingången till gamla stan. Med bro av sju bågar och två torn är bron mycket välbevarad och ett fint exempel på medeltida arkitektur, även om det utan tvekan har funnits en bro sedan tiden för de första romerska bosättningarna vid floden Fluvià.
Plaça de la Llibertat © Óscar Palop
En stor del av de ursprungliga stadsmurarna som går tillbaka till 1100-talet förblir fortfarande intakt och innehåller ett antal gamla portar till staden. Inuti murarna är Gamla stan i Besalú en charmig labyrint av stenmurar och kullerstensgator som till stor del har blivit obehöriga sedan medeltiden. Epicentret för den gamla staden är huvudtorget, Plaça de la Llibertat, som idag är hem för ett antal restauranger och hantverksbutiker.
Spåren från Besalus judiska förflutna är fortfarande synliga, och staden är känd för sina forntida rituella reningsbad kända som miqveh. Baden upptäcktes av en slump 1964 och har daterats tillbaka till 1100-talet och tros vara några av de äldsta judiska baden som fortfarande finns i Europa. Det faktum att baden har hållits så väl bevarade har tillskrivits kvaliteten på marken och vattnet som omger miqveh.
I gamla stan © Jorge Franganillo
Var man ska äta
Det finns ett antal populära restauranger och matställen i gamla stan i Besalú och på en hektisk dag skulle du råda dig att boka i förväg. Pont Vell, som betyder "Old Bridge", ligger bredvid den romanska bron och har en av de mest charmiga terrasserna i staden. Öppet sedan 1980-talet och serverar hemlagade lokala specialiteter i en sofistikerad miljö som påminner om en klassisk fransk restaurang.
En annan populär restaurang i Besalú är Curia Reial, som ligger på Plaça de la Llibertat och har en stor utomhusterrass med utsikt över floden Fluvià. Restaurangen är specialiserad på rätter från Garrotxa-regionen, som den kallas 'vulkanisk mat' med hänvisning till regionens vulkaniska natur.
En terrass i den gamla delen av staden © Jorge Franganillo
För något mer nyckelfullt serverar La BaRtiga ett urval av lättbitar och snacks samt hantverkare, lokala viner och varma drycker. De serverar också en utmärkt vermut, bestående av en karaff av vermut och ett välsmakande urval av chips, oliver och konserverad skaldjur.
