Drömmande italienska kulle städer för en perfekt resa

Italien är en av de mest lockande resmålen - och med goda skäl. Med dess myriad av konstnärliga skatter, oöverträffad mat, fantastisk geografisk mångfald och utstrålande småstads charm är det en behandling för alla sinnen. Även om dess större städer lockar majoriteten av turismen, skulle inget besök på den italienska halvön vara fullständigt utan att spendera lite tid i de små kulle städerna och byarna som gör landet till en sådan speciell och fängslande plats; här är de vackraste bergstopparna du inte kan missa.

Civita di Bagnoregio

Denna bild-perfekta stad i norra Lazio är ett verkligt saga väckte liv. Civita di Bagnoregio ligger uppe på en tufa klippkulle i Tiberfloddalen och kommer ut ur terrängen som en ö i en dröm. Staden, som ursprungligen grundades av etruskerna för 2500 år sedan, har övergivits till stor del på grund av dess spröda terräng som har försvunnit under århundradena, och därmed förtjänat staden sitt smeknamn la città che muore, den döende staden. Civita är ansluten till fastlandet med en gångbro och berömt har mindre än 15 invånare året runt, även om turismen är blomstrande tack vare sin förtrollande position och anständiga charm. Missa inte den 1600-talets romanska kyrkan San Donato i huvudpiazzaen med dess vitkalkade väggar och den lugna atmosfären.

Civita di Bagnoregio © Livia Hengel

Assisi

Assisi, som är mest känd för att vara födelseplatsen för Saint Francis på 1100-talet, är en framstående pärla i Italiens centrala Umbrien-region. Det är det geografiska och spirituella mitten av St. Francis Way, en vandringsled inspirerad av helgens liv och har ett antal kyrkor som minns viktiga händelser som kommer att vara intressanta för pilgrimer och icke-dyrkare. Sankt Franciskus av Assisi från 1200-talet är den medeltida stadens fokuspunkt och är byggd på två nivåer: den övre kyrkan, byggd i italiensk gotisk stil, är luftig och fylld med ljus, medan den nedre kyrkan är svagt upplyst och liknar nära en krypta med sina välvda tak. Båda kyrkorna är dekorerade med fresker av viktiga sena medeltida målare som Cimabue, Pietro Lorenzetti, Simone Martini och Giotto. Assisi har förklarats till UNESCO: s världsarvslista för sitt bidrag till italiensk och europeisk konst och arkitektur.

Assisi © Livia Hengel

Brisighella

Brisighella, beläget i den frodiga och bördiga Emilia-Romagna-regionen, är en medeltida stad med defensiva murar och en framstående slottfästning vid dess fällning. Rocca Manfrediana slott går tillbaka till 1300-talet och fortsätter viktiga verk av medeltida militär konst medan det närliggande klocktornet uppfördes på 1200-talet och hade liknande defensiva syften. Brisighella är ett nöje att gå igenom sina kullerstensgränder och innehåller en forntida upphöjd gata med välvda fönster som användes av köpmän. Det är listat som en av Borghi più belli d'Italia, Italiens vackraste byar, och har ett antal festivaler under året, vilket gör det värt ett besök under alla säsonger.

Orvieto

Den umbriska staden Orvieto är en av de mest förtjusande destinationerna i centrala Italien och en utmärkt plats för en helgflykt från Rom. Med sitt fotgängarvänliga centrum, anmärkningsvärda platser, dussintals spännande restauranger och en av landets mest formidabla katedraler, är Orvieto en diamant i det grova skuggan av dess mer berömda toskanska grannar. Duomo di Orvieto stiger upp ovanför horisonten med sin slående fasad som sträcker sig fram särskilt rörande känslor på gatunivå för sin inkongruitet med stadens små och slingrande gränder. Det är ett måste för sina underbara freskomapell, särskilt Luca Signorellis föreställningar av den sista domen, som sägs ha inspirerat några av Michelangelos figurer i det sixtinska kapellet. Det höga klocktornet Torre del Moro har otrolig utsikt över staden och umbriska landsbygden, som är särskilt magnifika vid solnedgången.

Taormina

Sicilias kronjuvel Taormina beboddes av en italienskt stam under järnåldern redan innan grekerna anlände till ön 734 f.Kr. Med sitt fantastiska läge med utsikt över Joniska kusten har det varit älskat genom årtusenden och blev ett välkänt turistmål på 1800-talet när tyska konstnärer och författare som Wilhelm von Gloeden och Johann Wolfgang Goethe talade om sina berömmar. Under 1900-talet lockade Taormina litterära figurer som DH Lawrence och Truman Capote, som båda bodde i samma villa, om än årtionden från varandra. Taorminas huvudattraktion är dess antika grekiska teater från det 3. århundradet, den näst största på Sicilien och en av dess bäst bevarade; det fortsätter att användas för operatiska och teaterföreställningar och konserter under sommarmånaderna, vilket gör en verkligt anmärkningsvärd tittande och lyssnande upplevelse.