Trots väl betraktade verk som krigskonstnär har Evelyn Dunbars konst fallit ur synvinkel. Återupptäckten av förlorade verk och en utställning i Pallant House Gallery möjliggör för nyfiken att få en bättre bild av denna knäppa, oberoende konstnär, vars verk sträcker sig från de slående bilderna av Women's Land Army till den magiska realismen av hennes senare verk.
Evelyn Dunbar - Autumn and the Poet The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
Den brittiska konstnären Evelyn Dunbar (1906-1960) var den enda kvinnan som arbetade på heltid, tjänstemän som krigskonstnär under andra världskriget, och många av hennes verk finns i offentliga samlingar. Men så mycket har hon försvunnit från synen att när en av hennes målningar dök upp på tv-programmet The Antiques Road Show, kunde hon beskrivas som okänd. Återupptäckten av en cache av Evelyn Dunbars verk har gjort det möjligt för Pallant House Gallery i Chichester att montera en utställning, Evelyn Dunbar: The Lost Works, och göra det möjligt för oss att ompröva hennes arv.
Evelyn Dunbar - februari från den engelska kalendern The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
'Autumn and the Poet', verket som visades på The Antiques Road Show, är ett av Evelyn Dunbars sista avslutade verk. Med sin skildring av poeten och hans muse påminner den kombinationen av allegori och lyriskt landskap Stanley Spencers verk, men utan hans satiriska kant.
Men Evelyn Dunbars arbete har mycket större räckvidd än detta. Hon studerade vid Royal College of Art och var tidigt involverad i ett väggmålningsprojekt i Brockley (målningarna finns fortfarande på plats vid Prendergast College). Utifrån detta var ett förhållande till konstnären Charles Mahoney, som i slutändan vaklade på grund av att hon var en kristen forskare och han, en vänstern ateist.
Evelyn Dunbar - Men Stooking and Girls Learning to Stook The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
De samarbetade emellertid om en bok - Gardener's Choice - som var full av penn- och bläckritningar (ett återtryck finns tillgängligt från Pershone Books). Den nyligen återupptäckta cachen i Dunbars verk innehåller ett antal stycken som ingår i boken, vilket avslöjade att hon gjorde mer av storskaliga illustrationer än vad man ursprungligen trodde. Hennes konst hade en anmärkningsvärt praktisk böjning; inte bara gjorde hon illustrationer utan skrev också tavla för sina systras butik i Rochester, och till och med design för dukbroderier.
Evelyn Dunbar - Porträtt av konstnärens mor, Florens med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
Det sena 1930-talet verkar ha varit en svår brackperiod för henne, och hennes arbete som krigskonstnär återupplivade hennes kreativitet. Hon målade Women's Land Army och många av målningarna finns i Imperial War Museum, men Pallant House Gallery möjliggjorde också åtkomst till skisser. Det anmärkningsvärda är kombinationen av naturalism och stilisering som hennes verk innehåller. Återigen kommer vi tillbaka till Stanley Spencer, men med ett annat, ganska kvinnligt perspektiv, med sådana bilder som "Singling turnips" och "Milking Practice With Artificial Yver."
Evelyn Dunbar - Självporträtt (1930) The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
Porträtt spelade en liten men viktig roll i hennes produktion. I allmänhet var familjemedlemmar allt från de små och stämningsfulla halvskisserna, till exempel en av hennes mamma, till det fullt utvecklade efterkrigstidens porträtt av en pensionerad lärare. Det finns två självporträtt, en tidigt och den andra sent - mycket annorlunda i stil men med en känsla av cool, kritisk, självinnehav.
Evelyn Dunbar - Hercules and the Wagoner The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
En känsla av andra världsliga mystiker tränger igenom stora delar av hennes karriär. Månaderna från förkrigstidens månader för "English Calendar" har ett intressant nick till surrealism; då finns det den magiska realismen för 'Hercules and the Wagoner', en oanvänd skiss för Brockley-väggmålningarna. Detta fortsätter med de anmärkningsvärda, engelska "Flying Apple Pickers" från 1945. Efter kriget flyter de lyriska landskapen sömlöst in i det mystiska med "Autumn and the Poet" och "Jacob's Dream". Den senare var hennes sista duk och är intressant i sitt nick till abstraktion; Även om de ligger i ett naturligt landskap, är änglarna enkla vita former.
Äktenskap och bosättning efter kriget tycks ha minskat Evelyn Dunbars offentliga personlighet avsevärt, men dessa målningar visar att hon fortfarande hade ett bördigt och mycket aktivt konstnärligt liv. Hennes rykte har kanske inte fått hjälp av att hennes studio omedelbart sprids 1960 efter hennes död. Hennes brorson, Christopher Campbell-Howes, har en fascinerande blogg som ägnas åt hans strävan att identifiera alla hennes målningar. En annan brorson ärvde resterna av hennes studio efter spridningen, och det var i kärv av målningar av Evelyns mor som hans fru, Ro Dunbar, upptäckte de förlorade målningarna.
Evelyn Dunbar - Självporträtt (inget datum, efter 1945) The Artist's Estate, med tillstånd av Liss Llewellyn Fine Art
Vi kan få glimtar från andra artister i Evelyn Dunbars verk - inte bara Stanley Spencer, utan Paul Nashs landskap och den engelska traditionen för fin bokillustration. Men hon verkar ha förblivit resolut oberoende, och det är en del av fascinationen: en idiosynkratisk röst och en anmärkningsvärd talang.
Pallant House Gallerys utställning pågår fram till den 14 februari 2016, och det finns en utmärkt bok som följer med den. Mycket av Evelyn Dunbars arbete finns i Tate och i Imperial War Museum; 'Autumn and the Poet' finns i Maidstone Museum. Förhoppningsvis hjälper denna avslöjande utställning att utveckla intresset för denna orättvist okända målare.
Pallant House Gallery, 9 North Pallant, Chichester
