Känd som födelseplatsen för solen och Inca-blodslinjen, anses Bolivias Isla del Sol - som betyder ”Island of the Sun” på spanska - en av de heligaste öarna i Sydamerika. Bara en timmes båttur från Copacabana kan resenärer idag besöka ön för att utforska Inca-ruiner, lära sig gamla vävtekniker och ta del av några av Titicacas bästa vyer. Här är vad du behöver veta.
Det finns en klyft om norr / söder
Trots att den har en liten befolkning består Isla del Sol av tre samhällen: Yumani som bor i söder, Cha'llapampa i norr och Cha'lla i den centrala östra kusten. Under de senaste åren har det ökat tvister mellan de tre samhällena om turismen på ön. I skrivande stund har nordsidan (där Guldmuseet och några av ruinerna är belägna) stängts av för turister tills problemen har lösts. Det betyder inte att du inte ska besöka ön (de flesta boendealternativ finns i söder, liksom många av turistattraktionerna), men kolla bara in situationen innan du bokar något.
Dagstur eller övernattning?
Isla del Sol är ett långsamt, avslappnat öliv med sitt bästa. När det gäller att "kryssa av" för alla turistattraktioner (särskilt nu när nordsidan är utanför gränserna) kan du definitivt göra allt inom en dag. Med det sagt, om du letar efter ett par romantiska nätter med vackra solnedgångar, fridfulla landvandringar och imponerande utsikt över sjön Titicaca (samt en unik inblick i den bolivianska kulturen), är det definitivt värt att stoppa ett tag. Det är också värt att stoppa vid Isla de la Luna på vägen, en annan helig ö i närheten med fantastisk utsikt över Anderna.
Utsikt över de snöklädda Anderna från Isla de la Luna, Bolivia © Jessica Vincent
Boende och faciliteter är grundläggande
Om du bestämmer dig för att stanna natten, ska du vara medveten om att det för närvarande inte finns några alternativ för lyxboende. Trots växande turism är livet på Isla del Sol fortfarande mycket som det var för hundratals år sedan, vilket innebär ingen Wi-Fi, begränsad el och varmt vatten och absolut inget jacuzzi-bad. En vistelse här handlar om att koppla bort från omvärlden, komma ut i det stora utomhus och uppleva ett fascinerande sätt att leva. När du har det, vem behöver lyx ändå?
De flesta boendealternativ på ön och Titicacasjön som helhet är bekväma men enkla © Jessica Vincent
Kom beredd på extra avgifter
Även om du kommer på en "all-inclusive" dagstur, är det en bra idé att ta med dig några Bolivianos. Även om priserna är överkomliga på ön, finns det ett par avgifter som ibland fångar resenärer. Till exempel måste du betala 15 Bolivianos (2, 15 US $) för att komma in i Yumani, 30 bolivianos om du vill ha en guide (som vanligtvis gör sig känd på båten eller på bryggan), och ett par Bolivianos för användning av toaletter. Observera också att om du fotograferar invånarna bör du tipsa dem. Det är en grundförväntning, och många lokalbefolkningar kan bli ganska upprörda om du vägrar. Hursomhelst, se till att fråga deras tillstånd innan du tar bilden.
Se till att ge lokalbefolkningen om du fotograferar dem © Jessica Vincent
Det finns en brant stigning i butiken
Nu när norra sidan av ön är utanför gränsen, stannar båten bara vid Yumani-samhället på södra sidan, vilket kräver en brant stigning upp från båtbryggan till toppen av ön. Om du bor på natten kan ditt vandrarhem vara beläget ännu längre uppför backen och eftersom det inte finns några bilar på ön har du inte mycket annat val än att gå den. Med det sagt så länge du är acklimatiserad och i ett relativt passande skick kommer du inte att ha några problem. Våra råd? Lämna din tunga ryggsäck eller resväska i ditt boende i Copacabana och kom bara med en lätt dagsäck.
Det är en brant promenad upp till öns topp, men utsikten är värda varje steg © Jessica Vincent
Och en långsam, ojämn båttur
Båtar går smärtsamt långsamt i Bolivia, det finns bara inget att komma runt det. På grund av detta (och tack vare det trånga utrymmet inuti) verkar du känna varje liten våg och bult i sjön. Om du lider av rörelsesjuka är det bäst att ta några tabletter innan du går ombord.
Få tid till en öringlunch
Sedan de introducerade öring i sjön på 1930-talet har trucha frita (stekt öring) serverats i turistrestauranger av skopan här. Det är superfriskt, stort värde och kommer vanligtvis med en soppstarter, en enorm sida av potatis och sallad, och till och med en dessert av glass eller bananer med choklad. Den bästa delen? Alla restauranger på ön har en otrolig utsikt över Titicacasjön och, på en klar dag, de snöklädda Anderna.
En lokal fiskare som förbereder nyfångad öring på Isla del Sol, Bolivia © Jessica Vincent
