Läs alla Senegal-guideböcker och orden "Dakar är synonymt med ljud" kommer troligen att innehålla på något sätt. Men platsstängningar, förändrade smaker och dåliga affärsbeslut har alla tagit sin vägtull under åren, vilket gör Dakars levande musikplats till en skugga av dess tidigare jag. Nu, som det ständigt utvecklande kapitalet, är det redo att studsa tillbaka.
I Dakar har den musikaliska underströmmen försvunnit under staden sedan den grundades under kolonitiden. Som huvudstad i Franska Västafrika från 1902 till 1960 lockade Dakars gator stammar från hela det koloniala imperiet. Från Magreb och Sahel förde var och en sina musikaliska idiosynkrasier och blandade dem med populära kubanska rytmer för att göra ett distinkt senegalesiskt ljud.
En av de första musikplatserna som antog denna musikstil var Miami Club. Grundades av Ibra Kassé (känd som far till modern senegalesisk musik) i det lokala Medina-distriktet, och Miami blev känt för sin livliga atmosfär och Afro-Cubano-beats och förkroppsligade av husbandet, Star Band.
Ling Tang / © Culture Trip
Miami Klubbs popularitet inledde en tid för klubbar och husband på 60- och 70-talet. Affärsmannen Ndiouga Kebe inrättade en ny nattklubb som heter Club de Sahel och dess husband, Sahel Orchestra, spelade en variation av salsa, soul och jazz med sina egna lokala ljud och språk, som Wolof och Madinké. Idrissa Diop, orkesterens sångare och slagverkare, berättade för Radio France Internationale att ”Le Sahel var en riktig institution och dess orkester bestod av de bästa musikerna i staden. Alla senegalesiska eller utländska musiker som passerar genom Dakar skulle avsluta sin natt där. Det var klubben du var tvungen att gå till ”.
Under 1970 öppnade en uppsättning senegalesiska politiker och affärsmän Baobab Club som den nya hotspot i centrum. En plats där de borgerliga kunde gå, ses och blandas, det blev känt för att ha gett upphov till utan tvekan Senegals mest berömda band, Orchestra Baobab.
Övergången: mångfald på 80- och 90-talet
På 1970-talet förvandlade dessa klubbar lokala musiker till nationella stjärnor. Den förlorade sonen till senegalesisk musik Youssou N'Dour växte upp runt dessa klubbar och efter möte integrerades Kassé i Star Band (Star Band de Dakar), som senare blev Super Etoile. Med en röst som Peter Gabriel beskrev som flytande guld, skulle hans version av snabba rytmer och tunga slagverk som kallas mbalax (uttalas 'mabalah') dominera 80- och 90-talet.
Mbalax skulle filtrera bort från N'Dours klubb Thiossane (uttalas 'cho-san') varje kväll, men Dakars musikplats var ingen pik för ett trick. Cheikh Lô utvecklade en blandning av reggae- och soukoupåverkad mbalax. Sångerskrivaren Baaba Maal blandade ragga, folkmusik och salsa blomstrade. Vieux Mac Faye var banbrytande i Senegals jazz- och blues-scen och spelade på klubbar som Tamango, som han beskriver som "liten, mycket gemytlig med en gal atmosfär och en chic publik".
Ändå var de nya klubbernas förmögenheter beroende av ägandet. "Du måste älska musiken först och inte av affären, " säger Faye. Han ger exemplet med Tamango, som han säger var den bästa jazzklubben i Dakar, "tills ägaren dog" och Just 4 U. "Bara 4 U kallades tidigare ett annat namn. Den ursprungliga ägaren ville replikera formeln för Tamango och jag spelade där varje lördag i fem år. Ursprungligen kom bara medelklasserna, men efter fem år var namnet känt och lokalbefolkningen började ofta klubben i massa. Det var det bästa. ” Han säger att när den såldes till nya senegalesiska ägare "den anda kvar som de spelade lokal dansmusik i restaurangen". Bara 4 U stängde 2017.
Ling Tang / © Culture Trip
Scenen idag: barer och restauranger plockar upp manteln
Kulturen i Dakars musikklubbar är nu ett nostalgi-tonat minne och att hitta levande musik är svårare än någonsin. Men för vissa är detta bara en cyklisk förändring i en stad som vägrar att stå stilla. Louis Celoy, grundaren och regissören för katalogen för levande musik Dakar Night, säger att "Dakar rör sig mycket på alla nivåer och det är samma sak för platserna för musik".
"Det finns nu många restauranger och barer som organiserar konserter som L'Endroit, Bazoff och Mer à Table", säger Celoy, och dessa platser är värd för stora namn som Cheikh Lô, Idrissa Diop och Souleymane Faye samt lovande artister, t.ex. som sångare Ramatulaay, Maina och Sheikha.
"Dakars musikliv utvecklas, " säger Celoy. "Vi har en ny generation musiker och många musiker från andra afrikanska länder, som berikar senegalesisk musik och låter den få en mer öppen sida." Den nuvarande situationen uppstod inte på grund av en brist på musikaliska talanger eller lämpliga arenor, utan bristen på "en uppdaterad agenda för alla levande musikkvällar och evenemang i staden", säger han. Det är en situation som Dakar Night syftar till att rätta till.
