Japan kan tyckas vara litet vid första anblicken, men önationen täcker faktiskt en lång latitud som sträcker sig från Okinawanöarna nära Taiwan upp till Wakkanai i Hokkaido. Det är hem för otaliga unika kulturer och traditioner, rik historia och lokala kök, så mycket att att besöka bara en stad och säga att du har besökt Japan skulle vara en lögn. Så innan du planerar din nästa semester, ta en tur runt öarna och utforska de tio stora regionerna i Japan.
Okinawa & Södra öarna
En del av Tokyo Prefecture, Ogasawaraöarna, är en samling tropiska öar som finns långt söder om huvudstaden, nära det filippinska havet. Här kan besökare surfa, snorkla, simma och njuta av den färskaste skaldjur. Direkt väster om dessa öar har Okinawa en avslappnad kultur som skiljer sig från resten av Japan, från deras musik och mat till lokala myter och modekänsla.
Keramaöarna i Okinawa © SteFou! / Flickr
Kyushu
Beläget i sydvästra regionen, är Kyushu Japans tredje största ö. Det är här som besökare kan hitta Kumamoto-prefekturen, födelseplatsen för Kumamon-maskot och Nagasaki, en region som är full av tankeväckande historia. Kyushus varma klimat gör det idealiskt för jordbruksaktiviteter, och regionens specialiteter har massor av färska, säsongsbetonade grönsaker.
Kumamoto City © STRONGlk7 / WikiCommons
Shikoku
Shikoku är den minsta av de fyra huvudöarna, som ligger nordost om Kyushu. Regionen är känd för 88 Temple Pilgrimage, eller "Shikoku Pilgrimage", medan Tokushimas Awa Odori är den största festivalen i sitt slag. Det finns också vacker natur att vandra runt Yoshino-floden. Udon är en regional specialitet.
Iya Valley ligger i hjärtat av Shikoku © Kimon Berlin / Flickr
Hiroshima & Western Honshu
Honshu är den största ön i Japan, som täcker det mesta av det centrala området och sträcker sig långt norrut och böjer sig sydväst. Västra Honshu täcker många kustlinjer och fisk och skaldjur har ofta lokala rätter. Ligger längs vikarna som skiljer västra Honshu från Shikoku, Hiroshima och Hiroshima Peace Memorial berör besökare från hela världen med sitt budskap om fred.
Hiroshima Peace Memorial Park © Rog01 / Flickr
Kansai-regionen
Kansai-regionen ligger i centrala Japan och täcker ett enormt område och en mängd prefekturer, var och en med sin egen speciella charm. Nara är känd för sin vänliga hjortpark; Kobe för deras nötkött; Hyogo för Himeji Castle och Takeda, "Castle in the Sky"; medan Osaka är lika frestande som Tokyo för nyfikna urbaniter, om inte mer. Och det är bara några av regionens höjdpunkter.
Osaka och den ikoniska "Glico Man" © Joop / Flickr
Kyoto
Kyoto är en del av Kansai-regionen, men kulturen och historien här gör den till en värld all sin egen. Tidigare Japans huvudstad, anses Kyoto fortfarande vara centrum för traditionell japansk kultur. Det är platsen att uppleva en äkta teceremoni, äta på kaiseki-köket eller beundra forntida arkitektur. Kyotos geisha är fortfarande de finaste och mest eftertraktade i hela Japan.
Gion, historiska geisha-distriktet © David Offf / Flickr
De japanska Alperna och centrala Honshu
De japanska Alperna - bergskedjorna Hida, Kiso och Akaishi - är några av de bästa skidbackarna på jorden (även om de från Hokkaido inte skulle hålla med). Denna region är känd för sina vintersport, berg och många naturliga onsen. Här finns den berömda Shirakawa-halmtakbyn.
Shirakawago Village, Japan Mithila Jariwala / © Culture Trip
Tokyo & Mt. Fuji
Tokyo är mer än bara en stad. Det är en av Japans 47 prefekturer och Greater Tokyo Area är den mest befolkade staden i världen. Naturligtvis får Tokyo brorparten av internationell turism. De omgivande bergen, inklusive Mount Fuji, är utspridda i olika prefekturer, men Tokyos utmärkta transporttjänst gör att dessa vandringar är enkla att göra som en dagstur från staden.
Fyrverkerier över Rainbow Bridge, Tokyo © Kakidai / WikiCommons
Norra Honshu
Northern Honshu och Tohoku-regionen är värd för några av Japans bästa festivaler. Chagu Chagu Horse Festival är en parad med traditionell kultur till skillnad från något annat, medan Sendai Tanabata Festival är en av landets största Tanabata matsuri. Regionen har också sett några förödande naturkatastrofer, inklusive jordbävningen Stora östra Japan, den största jordbävningen som någonsin träffat landet.
Pappersströmmar för Sendai Tanabata © yisris / Flickr
