Jamaicas historia kan hittas över hela gatan i Kingston, vars byggnader återspeglar effekterna av kolonisering och modernisering av Karibien. Från koloniala plantagehus till vackra strukturer och modern arkitektur tittar Culture Trip närmare på Jamaicas arkitektur.
Devon House, Kingston | © Okänd / WikiCommons
Få byggnader kvar från Jamaicas pre-columbianska era, då byggnader gjordes av trä och andra lokala material som inte tål tidens gång. Men denna förgängliga byggnadsstil gick ur modet under Jamaicas kolonisering av Storbritannien; Jamaicanska planterare ville visa kulturell lojalitet till England, och därför anpassades den brittiska samtida arkitekturen till tropikerna. Besattheten av brittiska motiv ledde till skapandet av en arkitektonisk stil markerad med elegans, en stil som ursprungligen antog georgiska modeller modifierade för att passa landets klimatförhållanden.
Jamaicas arkitektoniska stil utvecklades till att omfatta anpassningar av barocka och neoklassiska stilar, innan de så småningom fortsatte för att experimentera med post-modern arkitektur. Idag finns nästan alla Jamaicas platser med arkitektoniskt intresse i huvudstaden Kingston, men det är också möjligt att upptäcka många sockerplantage herrgårdar spridda över hela landet.
Jamaicansk georgisk arkitektur: en touch av elegans på ön
Från 1750-talet fram till 1850-talet var den jamaikanska georgiska arkitekturen den mest populära stilen i landet. Den kombinerade elegansen i brittisk georgisk arkitektur med funktionella mål som är lämpliga för tropiskt klimat; byggd för att motstå värme, jordbävningar, luftfuktighet, orkaner och insekter. Några vanliga särdrag för denna stil inkluderar balustrades, utsmyckade och djupa fasadbrädor, kontrasterande galler och ananasformade finials belägna ovanför taklinjer och gesimser.
Jamaicanska georgiska blev snabbt standardstilen över ön och användes för att utforma stora offentliga byggnader, från järnvägsstationer till enkla inhemska hus. Husen skilde sig individuellt beroende på arkitektens personlighet och ägarens smak och rikedom. I motsats till andra hus i de engelsktalande länderna i Karibien, höjdes de jamaikanska husen med hjälp av stylter eller pilingar för att ge utrymme för luftcirkulation. Detta var en effektiv teknik för att förhindra ruttn; för att hålla bottenvåningen sval; och för att förhindra insekter, råttor, skorpioner och ormar från att komma in i levande områden. Devon House i Kingston är ett klassiskt exempel på georgisk stilarkitektur, med sin neoklassiska form, symmetri och breda, svepande trappor.
Jamaicans välmående arkitektur: ett mer jordnära alternativ
På 1700-talet hade emellertid inte alla råd att bygga hus i georgisk stil. När ägarnas inkomster var låga eller byggplatserna för krävande byggdes mindre och mindre snygga hus i en stil som var mer lämpad för situationen. Den jamaikanska språkliga arkitektoniska stilen var vanligt bland hyresgäster och anställda (av vilka många flydde till Skottland efter clearances), men också bland barnen till frigjorda slavar. Dessa hus var vanligtvis placerade på ett sätt att förhindra kökrök från att nå levande områden och hade mycket stora inre utrymmen, ungefär som de båda parterna i 1700-talets Skottland. Även i dag lockar dessa hus arkitektkritikernas uppmärksamhet eftersom de är väldigt väl utformade, lämpligt placerade och använder intuitivt det inre utrymmet.
Jamaicanska arkitektoniska funktioner på plats
Nästan alla jamaicanska hus har sina verandor och verandatak fäst vid husets huvuddel; i områden som är mer benägna för orkanattacker skulle en snickare med viss erfarenhet avsiktligt inte ansluta husets takbjälkar till verandens balkar. Detta är en teknik som förhindrar förstörelse av huset när det drabbas av en orkan, eftersom verandtak tenderar att förstöras. Följaktligen tenderar ett verandtak på Jamaica att byggas separat och endast löst fästas så att det inte spelar en viktig roll. Fram till 1930-talet användes mahogny bältros för att täcka taken, men ersattes sedan av cederbältros från Kanada när de blev mer tillgängliga.
Från mitten av 1800-talet och framåt
Från mitten av 1800-talet förenades de brittiska invandrarna av ett större antal inkommers, och arkitektoniska stilar började långsamt förändras. Speciellt spanskarna förde med sig en smak på stora balkonger och verandor, ett arv som fortfarande kan ses över hela ön idag. Men eftersom klimatförhållandena på Jamaica inte var desamma som i Europa, måste de inkommande stilarna anpassas för tropiskt väder.
Kingston, Jamaica | © Nigel Durrant / Flickr
När 1900-talet mognade kom moderna byggtekniker och material in i landet. Uppbyggnaden av olika höga byggnader följde naturligtvis, liksom byggandet av kommersiella komplex. Arkitekter under denna era hämtade sin inspiration från de mycket tjocka väggarna och mycket mindre fönster i öns brittiska forter. Till viss del var byggnaderna också av postmodern stil. Vissa kommersiella strukturer spårar sin inspiration till den internationella stilen, som var mycket populär i industrivärlden efter andra världskriget. För byggandet av hotell och privata hus tog arkitekter sin inspiration från de befintliga georgiska husen och även från trästugorna som fortfarande finns idag.
Jamaicanska arkitekter att veta nu
Många begåvade jamaicanska artister arbetar runt om i världen. Vayden McMorris, som började öva som arkitekt i mitten av 1950-talet, anses vara den arkitekt som har främjat och odlat unga lokala talanger. McMorris arbete kan uppskattas under en promenad runt Kingston, eftersom många Kingston-torn ritades av honom, inklusive Panjam-byggnaden, Doyall-byggnaden, Citibank-byggnaden och huvudkontoret för Victoria Mutual Building Society.
Etniskt kinesisk jamaikansk arkitekt, Wilson Chong, designade en av de mest besökta byggnaderna på ön, fotbollsstadion. Chong är erkänd som ”befälhavaren på den skalformade betongkurvan”, en stil som stod honom på gott håll under de betongälskande 1960-talet. Tribunalen i Marley Racetrack, 23 mil från huvudstaden, är ett av hans mest dramatiska verk, särskilt på grund av den tredubbla utkanten, något av ett tekniskt underverk.
Efter Chong kom H. Denny Repol, en av de mest framgångsrika jamaikanska arkitekterna, vars företag har varit ansvariga för utformningen av stora hotell längs öns turistupptagen nordkust. På 1980-talet var Repol också arkitekten bakom byggandet av Jamaica Tourist Boards administrativa huvudkontor i Kingston. Han byggde också Life Of Jamaica Head Office Building, som har fyra våningar av betong som skyddar ett atrium med en bro och tusentals vackra växter.
Av Sarine Arslanian
