Finlands Kakola-fängelse förvandlas till ett hotell, varför

Finland har gett sitt ökande antal turister tillgång genom att öppna fler lyxhotell som Hotel St George i Helsingfors och unikt boende som Kemi Snow Castle i Lappland. Men en ny hotellöppning i Åbo i mars 2020 har en särskilt knäppa drag - den kommer att vara belägen i ett beryktat tidigare fängelse.

Kakola fängelse kort efter att han övergavs. © Anssi Koskinen / Flickr

Kakolafängelsets historia

Kakola-fängelset öppnades i centrala Åbo på 1840-talet och tog platsen för stadens tidigare centrala fängelse i Åbo slott (du kan fortfarande se några av de gamla fängelsecellerna på en rundtur i slottet). Fängelset inkluderade senare ett mentalsjukhus för fångar, höll politiska fångar under finska inbördeskriget och fängslade internationella spioner under andra världskriget. Det innehöll några av Finlands mest beryktade brottslingar, inklusive bankrånaren Volvo Markkanen, som fick sitt namn när han använde Volvobilar som sin flyktbil och Toivo Koljonen, som var den sista personen i Finland som dömdes till döds. Alla dessa bidrog till att ge Kakola ett mörkt och grymt rykte.

Kakola fängelse 1900. Public domain / WikiCommons

Kakola som turistattraktion

Kakola stängde 2007 när fängelset flyttades till en modern byggnad och lämnade den gamla övergivna. Fängelseturer började nästa sommar och var ännu mer populärt än ursprungligen förväntat och lockade över 30 000 besökare varje sommar. Cellen till den sista fången som lämnade bevarades som den var när han lämnade och visade hur fängelselivet i Kakola brukade se ut. Kafé, butik och utställningsutrymme öppnades till och med i de tidigare fängelsebyggnaderna.

Det blev också en populär plats för urbana utforskare att komma in olagligt och se sig omkring. De blev fascinerade av det sjukliga synet av ett gammalt övergivet fängelse och psykisk asyl mitt i en livlig stad. Dessutom blev Kakola en vanlig filmplats för TV-program och filmer som behövde fängelse.