Den 16 november öppnar Gaudís Casa Vicens för allmänheten för första gången som ett nyrenoverat museum och kulturellt utrymme som på mästerligt sätt kombinerar husets mer moderna delar med några noggrant återställda detaljer från den ursprungliga planen från 1883.
Gaudí benämns ofta "arkitekten i Barcelona", "huvudminden" bakom Sagrada Família och "fadern till katalanska modernismen". Hans hus, kyrkor och medborgarbyggnader har bevarats över hela Katalonien som UNESCO: s världsarvslistor och museer, och de välkomnar miljontals besökare från hela världen varje år.
Original fasad © Arxiu Fotogràfic Center Excursionista de Catalunya
Gaudí tog examen från Barcelonas provinshögskola för arkitektur 1878 och arbetade redan på små designprojekt för staden Barcelona när den rika aktiemäklaren Manuel Vicens i Montaner kontaktade honom för att bygga det som skulle bli hans första hemdesign. 1883 började Gaudí sitt arbete på Casa Vicens i det lilla kvarteret Vila de Gràcia, ett en gång oberoende område som nyligen hade tagits upp av Barcelona. Vila de Gràcia var dock fortfarande relativt lugn och bjuder på den perfekta utsikten för Vicens i Montaners sommarhem.
Casa Vicens 2017 © Pol Viladoms
Bara fem år från skolan genomgick Gaudí det som forskare kallar sin 'orientalistperiod', och inget av hans verk visar på denna östliga och islamiska påverkan mer än Casa Vicens. Hemmet slutfördes 1885 med en stor trädgård, tre fasader och en otrolig unik design som skulle byggas ut 1925 av arkitekten Juan Sierra de Martínez. Vid den här gången fördubblade Martínez hemets storlek och lägger till en fjärde fasad, samtidigt som han håller sig tro mot Gaudís ursprungliga vision för bostaden.
Intrikata detaljer pryder huset © Pol Viladoms
Fram till 2014 ägs hemmet av familjen Jover och öppnades bara för grannskapet för Santa Rita, en beröm som är berömd i det lokala samhället. I övrigt hölls dörrarna till Casa Vicens stängda och huset förblev en privat fristad. Nu, över 130 år efter byggandet, har det återföds hem - men detta är inte ditt genomsnittliga museum.
Utsidan av huset © Pol Viladoms
Hälften av huset, som ursprungligen ritades av Gaudí 1883, har restaurerats och såg ut som det gjorde när det först byggdes för över ett sekel sedan. Den andra halvan, som lades till av Sierra de Martínez när Gaudí annars var ockuperad med Sagrada Família, har moderniserats och innehåller nu flera utställningsutrymmen, en stor central trapphus som förbinder museets många nivåer (och tak) och en hiss, samt en butik och toaletter - samtidigt som man ansluter och sammanflätas med den ”ursprungliga” halvan.
De två halvorna av huset möter © Pol Viladoms
Detta otroligt unika hem har kunnat konverteras till ett lika unikt museum. Fasaden har underhållits perfekt och visar mycket tydligt påverkan av östlig och islamisk konst och arkitektur i konstnärens tidiga verk. När besökarna flyttar in i huset för första gången kommer de som är bekanta med Gaudí att drabbas inte bara av genialiteten i hans planlösningar, utan också av det faktum att han, redan detta tidigt i sin karriär, redan hade behärskat manipuleringen av naturligt ljus.
Husets planer visas i museet © Pol Viladoms
Besökare rör sig vertikalt uppåt genom hemmet och skjuts och dras genom tiden; stiga upp en modern trappa bara för att landa i ett sovrum från 1800-talet, lämna kvinnors salong och befinna sig i ett underbart utställningsrum fullt av 2000-talsteknologi.
Under smartphones-era har direktörerna för detta projekt perfekt förstått hur de kan leverera en häpnadsväckande mängd information om Gaudí, arkitektur och hundraåriga Barcelona i ett estetiskt tilltalande och roligt att läsa-paket.
Casa Vicens kan vara öppet för allmänheten för första gången, men dess innovativa museumsdesign och enkel blandning av historiska perioder har säkerställt att det kommer att bli en populär turistattraktion under många år framöver.
Interiören i Casa Vicens © Pol Viladoms
