En av de mest framgångsrika belgiska skådespelerskorna som arbetar idag har Veerle Baetens varit en del av några av de största serierna och filmerna som har kommit ut ur landet under det senaste decenniet. Utmaningarna som kameleonen från Brasschaat (provinsen Antwerpen) har tagit på sig har hittills kört spektrumet, med projekt utomlands som nu vinkar. Här beskriver vi hur Veerle Baetens kom dit hon är idag.
Med en utbildning vid det prestigefyllda Higher Institute for Dramatic Arts i Bryssel (även känd som Studio Herman Teirlinck) och en bakgrund inom musikteater, tog Baetens sina tidigaste skådespel på scenen snarare än på kameran. Från 1998 till 2005 kastade hon sig in i musikaler och vann den flamländska musikprisen för Upcoming Talent för sin livliga porträtt av Pipi Longstocking.
Nördigt genombrott
Baetens nationella genombrott som skådespelerska kom 2007 med hitshowen Sara, en flamländsk remake av den amerikanska telenovela Ugly Betty. Baetens - förvandlad till en fula ankungen med hängslen och finnar - skildrar en nördig hjältinna som förälskas i sin chef Simon, som hon slutar gifta sig med.
Den förtjusande naiveten som Baetens skildrade den del av charmade Flandern - där kärleken till en bra underhundshistoria är stark - till dess kärna. Sara var långt ifrån rollen som detektiv Hannah Maes, det tuffa huvudet för en felaktig vice trupp som hon skulle spela ett år senare på Code 37. Hon spelade också den förföriska femme fatale Ann, som huvudpersonen faller för i Erik Van Looys original belgisk version av Loft (2009).
Om dessa inte redan vittnade om Baetens breda utbud, kastade hon sig genom en rad känslor i Felix van Groeningens The Broken Circle Breakdown (2012). Hennes karaktär Elise är en tatueringskonstnär som faller över hälen för countrymusiker Didier. De polära motsatserna lockar, och deras lycka ökar när de har en dotter, Maybelle. Men när Maybelle blir allvarligt sjuk verkar de religiösa skillnaderna mellan Elise och Didier riva dem isär i stället för att föra dem samman. Baetens och medstjärnan Johan Heldenbergh sjunger båda i filmen.
Den hjärtskärande historien om sorg vann Belgien en sällsynt Oscar-nominering för bästa främmande språkfilm och den första belgiska césar för bästa utländska film någonsin. Baetens sårbara prestanda fick henne priset för bästa skådespelerska på Tribeca Film Festival.
