La Cordelière är för fransmännen vad Titanic är för briterna: ett nyfiken skeppsbrott som är höljt av mysterium. I århundraden har detta enorma krigsfartyg odlat en mytisk status sedan det sjunkit under en hård strid från 1500-talet och nu vill Frankrike ta reda på mer.
La Cordelière, stolthet av Anne av Brittanys marin, var ett 40 meter långt episkt fartyg beväpnat med 200 kanoner som tragiskt exploderade utanför Brestkusten 1512. Katastrofen inträffade efter att Henry VIIIs armada förvånade hennes Frankrike-Bretagne flottan under kriget av League of Cambrai och nästan 1 500 personer dog totalt.
Pierre-Julien Gilberts Combat de la Cordelière, 1838 © Public Domain / WikiCommons
Det är en historisk händelse som har fascinerat franska forskare i årtionden, i hopp om att avslöja detta mystiska skeppsbrott. Ingen vet varför explosionen hände eller var. Och medan alla tidigare sökuppdrag har gett liten eller ingen framgång, med många sökningar som gjordes från 1996 till 2001, har det nyligen blivit ett förnyat hopp om att hitta den legendariska Cordelière och lösa mysteriet.
Combat de la Cordelière © Public Domain / WikiCommons
Tack vare den tekniska utvecklingen kan ett forskarteam ombord på André Malraux forskningsfartyg kartlägga havsbotten med sonar- och magnetometriska sensorer, vilket aldrig har varit möjligt på denna skala tidigare. Det kan finnas dykare inblandade, men teamet kommer förmodligen att förlita sig på banbrytande robotanordningar för att undersöka eventuella avvikelser som dessa sökningar upptäcker.
Den senaste tidens våg av hopp har också inspirerats av en förändring i tillvägagångssättet och genomfört en ny analys av arkivdokument som tidigare trott ge lite insikt. Det visar bara att du ibland kan lösa ett mysterium med det som redan är framför dina ögon. Detta nya hopp kommer också från en reviderad tolkning av tidvattensrörelser.
Den senaste sökningen är planerad att köras från 20 juni till 14 juli i år och även om den är ambitiös i omfattning kommer den att täcka cirka 10 kvadrat miles. Det valda sökområdet kommer att sträcka sig från hamnen i Brest till odden i Saint-Mathieu, från vilket striden fick sitt namn.
Seafloor mapping © Public Domain / WikiCommons
"Det vi har under vattnet här är två av de viktigaste museerna från 1500-talets maritima historia, " säger Michel L'Hour, chef för Frankrikes marina arkeologiavdelning, enligt rapporten i The Guardian. "Det är en Pompeii under vattnet".
"Som ofta är fallet med skepp, kastades Cordelière in i historien precis som den försvann, " sade L'Hour. "Vi kanske hittar något den första dagen, eller ingenting på fem år. Men jag är övertygad om att vi en dag kommer att hitta det, säger L'Hour.
Intressant nog inspirerade striden som sjönk detta skepp även andra slag i fransk historia. Det är inte förvånande att många franska poeter har dragit inspiration från hans mystiska sjunkande, till exempel poeter som Germain de Brie, till exempel. Men han gynnade en överdrivet heroisk version av döden av Hervé de Portzmoguer, en av folket ombord på fartyget. Diktare som Thomas More svarade med fullständig satir, vilket ledde till en litterär strid mellan de två.
