Spektakulära landskap och mystiska landskap finns i överflöd på Island. Här delar en lokal guide och verkställande direktören för Fjallhalla Adventures, Erla Thordis Traustadóttir, sina ovärderliga insikter om hur man kan begränsa landets oundvikliga naturunderverk.
Mellan Europa och Amerika ligger ett av världens yngsta och mest geologiskt aktiva länder. Islands många vulkaner bidrar till dess andra världsland, och det är inom dessa naturliga underverk som amerikanska astronauter först förberedde sig för sin resa till månen och varför Christopher Nolan bland oräkneliga andra filmskapare valde landet för platsen för sin film 2014 Interstellar. Rysslands namn ('Rökbukten') ger oss en ledtråd om de geologiska kännetecknen i världens nordligaste nationella huvudstad.
När han ledde de första nordiska nybyggarna 874, kastade Ingólfur Arnarson pelarna på hans höga säte som symboliserade hans ledarskap i havet, fast beslutna att bosätta sig där de nådde stranden. Pelarna tvättades upp i ett område som vattnade av varma källor och fick därmed namnet "Smoky Bay".
Glymur vattenfall
Glymur-vattenfallet ligger i Hvalfjordfjorden, nära Reykjavík, på 198 meter (650 fot) högt, vilket gör det till det näst högsta vattenfallet på Island. Det är tillgängligt hela året, men på vintern är det bara den västra delen av vattenfallet att vandra på grund av kraftigt snöfall. Fjallhalla Adventures arrangerar speciella turer här, eftersom denna plats är en relativt okänd destination. Efter en tre timmars vandring genom mossiga klippor och smala kanjoner som leder dig till Glymur, äventyret görs ännu mer speciellt med utsökt utsikt längs kanjonen och syn på fågellivet som befolkar området.
Glymur är det näst högsta vattenfallet på Island © Arvidas Saladauskas / Alamy Stock Photo
Þjórsárdalur
En dal ligger nära väg 32 i Árnessýsla län och kan nås med buss eller bil, Þjórsárdalur är en ofta förbises plats intill Golden Circle. Det finns många aktiviteter där, till exempel att besöka Háifoss vattenfall och till och med komma upp nära Hekla när det är utbrott. Besökare har också chansen att uppleva vikingatiden tack vare Þjóðveldisbærinn Stöng, en rekonstruerad bondgård från vikingatiden som är öppen mellan 1 juni och 31 augusti. Begravd i vulkanisk aska efter Heklas utbrott 1104, byggdes gården om igen 1974 för att fira 1.100-årsjubileum för Islands första bosättning. Som sådan är denna plats full av äventyr och erbjuder en äkta isländsk upplevelse.
Vattenfallet Háifoss ligger i Þjórsárdalur © Jens Ickler / Alamy Stock Photo
Landmannalaugar
Landmannalaugar är känt för sina geotermiska varma källor och sitt spektakulära landskap i höglandet nära kanten av Laugahraun-lavafältet i Fjallabaks naturreservat som bildades under ett utbrott 1477. Bussföretag kör regelbundet till Landmannalaugar under turistsäsongen; de varma källorna kan också nås vid den norra änden av den välkända Laugavegur-leden. Under sommaren välkomnar en liten fjällstuga upp till 75 gäster med varma duschar och en plats att vila. Landmannalaugar, som är öppet året runt, erbjuder besökarna en chans att njuta av en vandring, ett dopp, ridning, snöskoter eller till och med en grill.
Landmannalaugar erbjuder varma källor och storslagen utsikt © Joana Kruse / Alamy Stock Photo
Reykjaneshalvön
Den månliknande Reykjaneshalvön, där arktiska tärnor häckar under sommaren, ligger bredvid Hafnarfjörður, söder om Reykjavík. Den berömda Blue Lagoon (Bláa Lónið) lyxspa ligger i detta område och utnyttjar det varma, mineraliserade vattnet från Svartsengis geotermiska kraftverk. Halvön präglas av vulkanisk aktivitet där de eurasiska och nordamerikanska tektoniska plattorna möts, och den resulterande ytan täcks av lavafält som möjliggör liten vegetation. Det finns flera fiskestäder i närheten, inklusive Njarðvík, Sandgerði och Grindavík. I det senare, se till att besöka restaurangen Bryggjan och berätta för invånarna att Erla skickar hennes hälsningar.
Blue Lagoon är ett fantastiskt geotermiskt spa © Bruce yuanyue Bi / Alamy Stock Photo
Snæfellsneshalvön
Den anmärkningsvärda Snæfellsneshalvön kör norrut från Reykjavík och är tillgänglig året runt och är hem för Snæfellsjökull nationalpark, som sträcker sig ut mot havet. Med ridning längs stranden av svarta stränder, varmt mineralvatten för bad, vandringsleder hyllade i mystisk folklore och utsikt över Kirkjufell och Snæfellsjökull glaciär, rekommenderas Fjallhalla Adventures två-dagars tur till detta område att njuta av allt för att fullt ut.
Snæfellsneshalvön ligger norr om Reykjavík © Rubens Alarcon / Alamy Stock Photo
Hveravellir (Hot Spring Fields)
Hveravellir är ett vackert geotermiskt område som ligger i det karga isländska höglandet. Naturreservatet är också hem för en gammal rutt (Kjalvegur Road) som går till åtminstone 900-talet och en geotermisk pool med utsikt över det fantastiska Kjalhraun-lavafältet, bildat i en storslagen explosion för 8000 år sedan. Vandrare kan också utforska rutter med varierande längd längs Rjupnafell, Thjofadalir eller Jokulkrok-spår mot Langjökull glaciären eller den från Hallmundarhraun till Húsafell. Området är bäst tillgängligt med jeep eller genom att besöka med en guide.
Hveravellir är ett naturreservat © Prisma av Dukas Presseagentur GmbH / Alamy Stock Photo
Vatnajökull nationalpark
Täcker cirka 14 procent av Island, Vatnajökull, den största glaciären i Europa och en UNESCO: s världsarv från och med 2019, är den näst största nationalparken i Europa. Under dess isiga yttre gömmer glaciären till och med aktiva vulkaner, inklusive Bárðarbunga (den största) och Grímsvötn (den mest aktiva). Inuti själva Vatnajökull finns ett område som tidigare var känt som Skaftafell nationalpark. Här kan du vandra till Svartifoss vattenfall och Skaftafellsjökull. För något mer utmanande kan du ta dig in mot Kristínartindar (ett berg) och Morsárdalur. Den högsta bergstoppen på Island, Hvannadalshnjúkur, är också i området.
Vatnajökull nationalpark täcker 14 procent av Island © Simon Lane / Alamy Stock Photo
Guldcirkeln
Golden Circle, en klassisk rutt på Island, är tillgänglig hela året. Du kan utforska det själv genom att köra eller genom att boka en guidad tur. Börja din resa i Þingvellir nationalpark där du kan snorkla mellan tektoniska plattor, besöka Geysir (en utbredd varm källa) och ta in det majestätiska Gullfoss vattenfallet. Dessa naturliga underverk illustrerar hur mycket det är att uppleva i detta land med eld och is. Förutom de magiska omgivningarna erbjuder många turer också olika vandringar som tar dig runt bergen, vilket ger besökarna ett exklusivt perspektiv på detta populära område.
Den gyllene cirkeln har många otroliga naturunderverk inom dess omkrets © Marc-André Le Tourneux / Alamy Stock Photo
