För inte så länge sedan existerade de inhemska befolkningen i Bolivia nästan helt i underklassen, de förflyttade sig till att arbeta med tjänstgöringstjänster för en livlig minimilön. Nyligen har emellertid en förnyad känsla av inhemsk identitet, uppkomsten av nya kommersiella sektorer och vanligt gammalt hårt arbete och uthållighet sett massor av dessa tidigare marginaliserade proletariat förvandlas till landets nya rika elit. Mycket av deras framgång har varit i El Alto och La Paz, där dessa moderna "Aymara borgerliga" har förändrat klassstrukturen i regionen för alltid.
Sedan han tjänade toppjobbet 2006 har president Evo Morales strävat efter att återställa värdigheten och den ekonomiska jämställdheten hos hans medfödda inhemska bolivier. Ny lagstiftning har infört hårda sanktioner mot diskriminerande praxis, medan generösa höjningar av minimilönen har gjort det möjligt för de fattigaste inhemska att uppnå en värdig levnadsstandard. Denna politik har bland annat fått långa krediter för att återställa en känsla av inhemsk stolthet som har gett många förtroende att delta i nya affärsmöjligheter.
Evo Morales håller tal © Cancillería del Ecuador / Flickr
Den främsta drivkraften bakom den nya finanseliten har utan tvekan varit landets blomstrande ekonomi. Bolivia är ett resursrikt land med stora reserver av mineraler och naturgas. Inte långt efter att han kom till makten blev Morales välsignade med skyhöga globala råvarupriser, som tillsammans med en utbredd nationalisering såg enorma mängder pengar samlas in i regeringskistan. Enligt FN: s utvecklingsprogram hoppade minst en miljon bolivier under de mest välmående åren 2010–2015 över fattigdomsgränsen för att gå med i medelklassen.
Denna större medelklass har spelat en avgörande roll i uppkomsten av den nya ekonomiska eliten. Stora delar av befolkningen kunde plötsligt spendera som aldrig tidigare och skapade spännande nya affärsmöjligheter inom tjänster, transport och byggbranschen. Men det är i handeln där de riktiga pengarna har gjorts. Importen av vardagsvaror från Kina med containerbelastningen har gjort bokstavliga miljonärer till blygsamma medborgare, särskilt när de smugglades in i landet skattefria.
Ursprunglig kvinna känd som en Cholita © Dianne Graham / Flickr
De flesta av dessa nyförmögna bolivier föddes på den fattiga landsbygden på höglandsplatån. De flyttade till staden under de senaste decennierna för att leta efter ett bättre liv och gradvis byggde upp företag från grunden. De rikaste bor nu i La Paz mest exklusiva stadsdelar i herrgårdar som betalas kontant. Andra har köpt extravaganta nya andinska koletter designade av den lokala kändisen Freddy Mamani, färgglada och högljudd statussymboler som står i kontrast till de fackliga hyttarna nedan. En BBC-artikel 2015 beskriver några av deras berättelser.
Cholet av Freddy Mamani © Grullab / Wikipedia
Elizabeth Verástegui är en av de mest framgångsrika modeförsäljarna i La Paz 'ritzy Zona Sur. Hon började i mitten av 80-talet med mindre än 70 USD till sitt namn, köpt begagnade kläder och återförsäljade för en blygsam vinst. ”
För att tjäna pengar gjorde jag allt själv. Jag tvättade, jag strykade, jag kunde inte anställa någon. Jag stod upp före gryningen, medan det fortfarande var mörkt, medan det regnade, snöade och kallt, för att hitta använda kläder
." Hon sa.
Fortunato Maldonado var hemlös för 30 år sedan. Han började med bara $ 50 och samlade in och sålde skrot för att spara pengar för investeringar. Hans gruvföretag äger nu över 100 fordon. ”Alla frågar mig var jag får pengarna. Vad de inte vet är att jag jobbar hela året. Mina barn och jag reser 12 månader om året för att övervaka våra projekt. Jag gick till mässan 100 gånger innan jag hittade det skrot jag behövde
" han förklarade.
Indigenous Aymara © Norsk Folkehjelp / Wikipedia
Naturligtvis har inte alla inhemska bolivier haft sådan framgång de senaste åren. Många, särskilt de på landsbygden, lever fortfarande i försvagande fattigdom där det är en ständig kamp att hitta pengar för vardagliga utgifter. Men för de lyckliga få som fick fart på den ursprungliga rättighetsrevolutionen och arbetade hårt för att dra nytta av den ekonomiska boom har deras nyfundna förmögenheter fått dem en plats i Bolivias överklass, den nya Aymara Bourgeois.
