När ett nytt decennium börjar har befolkningen vaknat till en hotande klimatkris. Det räcker inte längre att trasla mellan högväxta skyror och lysrörskontor. För de Londonbor som vill hjälpa till att forma en grönare stad har dessa fyra organisationer förvandlat en gång betonglandskap till miljövänliga trädgårdar.
I juli 2019 slog temperaturen 37, 7C (100F) vid Kew Gardens; svettande kroppar tumlade in i dammarna vid Hampstead Heath, och trottoaren skimrade under en klibbig dis. London blir varmare, torrare och luften är förorenad.
Även om träd kan användas för att ta bort föroreningar, innebär en ökande befolkning och behovet av mer bostäder att det har blivit svårt att skapa grönområden; mark är värdefullt i London och förblir inte outvecklat länge. Som borgmästaren i London Sadiq Khan säger: "Det finns inte tillräckligt med utrymme för att skapa parker." Istället måste vi återbilda det urbana landskapet vi har fingertopparna och förvandla dessa överskott av industrirum till grönskande oaser.
Energy Garden
Agamemnon Otero har skapat förnybara energisystem i flera år. 2011 fixade han samarbetsägda solpaneler på sociala bostäder för att minska samhällets energiräkningar - men han märkte att när panelerna försvann på taket blev de ur syn och sinne. Diskussionen kring miljön stannade.
Många människor, av nödvändighet, prioriterar mat, hälsa, utbildning och transport före energi, så Otero beslutade att skapa ett projekt som hanterade alla dessa frågor - Energy Garden har byggt trädgårdar på 34 överjordiska stationer, ofta utrustade med solpaneler. Det erbjuder en plats för människor att odla grödor, samarbeta med andra, delta i utbildningsverkstäder och investera i ett renare London.
Volontärer är involverade i utvecklingen och underhållet av trädgårdarna från början. Processen börjar med att en medlem av allmänheten nominerar sin station via webbplatsen, samlar en grupp och arbetar med en designer för att bestämma hur den föreslagna trädgården kommer att se ut när den har godkänts. För att engagera sig i din lokala station kan Londonborna nå ut till organisationen via e-post.
"Transport för London är den största konsumenten av energi och koldioxidutsläpp i London, " säger Otero. "Det finns 2, 4 miljarder passagerarresor per år." Eftersom den genomsnittliga väntetiden på marken är 14 minuter har Energy Garden öppnat ett utrymme för att diskutera dessa problem. "Detta projekt handlar om att göra människor medvetna på ett smältbart sätt om gröna energisystem i deras dagliga pendling."
Energy Garden skapar välbehövliga grönområden ovanpå överjordiska stationer med tillstånd av Energy Garden
Phoenix Garden
För många invånare i innerstaden finns det mycket liten tillgång till grönytor; detta kan vara särskilt svårt för unga familjer. Phoenix Garden ligger i närheten av St Giles i fältet och Shaftesbury Avenue och är världar borta från sina tegel- och glasomgivningar. Här erbjuder de tropiska växterna och den krypande fågelsången ett paus från den skrapande, snabba fottrafiken i Covent Garden.
Projektet har sina rötter på 1970-talet, då det fanns ett system för att riva Covent Garden och ersätta det med en förbikoppling. En gräsrotskampanj protesterade emellertid framgångsrikt mot byggandet och skapade sex samhällsträdgårdar på tidigare bombplatser kvar från andra världskriget. När den sista stängdes 1983 flyttade Covent Garden Open Spaces till denna plats - en betongparkering som satt uppe på kavelfyllda källare och inom några veckor. "Vårt landskap är det med skräp och tomrum, " förklarar Chris Raeburn, som har varit trädgårdsmästare här i 20 år. "Detta påverkar massiv dränering och traditionella trädgårdsstilar fungerar inte." Här finns ingen vattning, inga ogräs, inga skadedjur och inget avfall.
Vilda djur är kärnan i projektet. "Det är viktigt att ha en tät täckning av död ved för humlar, " säger Raeburn. "Även om det ser fult ut." Det omgivande samhället är emellertid dess prioritet, vilket innebär att djurlivet ska fungera, trädgården måste först vara läsbar som ett prydnadsrum. Invånarna i de omgivande sociala bostäderna glöms ofta av turisterna och det övergående arbetssamhället - men inte av trädgården. ”Lokalt finns det tre grundskolor, och vi arbetar med ett ungdomscentrum, ” säger Raeburn. "Vi gjorde en serie intergenerationsverkstäder, och jag uppmuntrades att veta att vilda djur var deras största intresse." De som vill frivilligt kan komma in på tisdagar.
Phoenix Garden är ett vackert utrymme där det lokala djurlivet kan blomstra och det omgivande samhället kan tillbringa tid i naturen med tillstånd av Phoenix Garden
Global Generation - The Story Garden
Somers Town, som ligger mellan Euston och Kings Cross, har ständigt varit under hammaren. När husen rivs för att skapa plats för nya transportförbindelser känner många invånare att de inte längre har kontroll över var de bor. "Gemenskaperna här känner sig inte inkluderade i beslutsfattandet när det gäller stor utveckling", säger Gwen Mainwaring, chef för mat och evenemang på Global Generation. "Genom att skapa en trädgård i detta utrymme ger vi dem en känsla av ägande."
Syftet med Story Garden är att göra det möjligt för människor att träffas i en mer sammanhängande mening och skapa de berättelser de vill ha för sitt samhälle, vare sig det är genom att laga mat, samla i rundhuset eller bli kreativ på Central St Martins MAKE-utrymme. Det finns samhällssängar där grupper kan odla grödor, och de vägleds om vad de ska plantera när.
Miljöutbildningen är kärnan i detta projekt, där den yngre generationen lär sig att andas liv i ett konkret utrymme. Av juridiska skäl har Global Generation instruerats att inte plantera i marken, så de har blivit mästare i att manipulera byggnadsmaterial till det perfekta blomsterbädden - vare sig det är en hopp eller behållare. Story Garden är en av de få i London som erbjuder skymtträdgårdsskötsel - från mars och framåt, besök på torsdag från kl 17–17 för att avsluta dagen med händerna i jorden.
I en ständigt föränderlig huvudstad ger Story Garden den lokala samhället ett utrymme att se som sin egen tillstånd av Story Garden / © Adam Razvi
