Barcelonas kvarterfestivaler är kända för det konstiga, galna och underbara. Ta en titt på höjdpunkterna (och ät och drick) från varje barrio i vår praktiska guide.
Alice in Wonderland-tema på Gracia festa major I © Karen McCandless
Barcelona gillar att festa. Det finns en anledning till att ordet fiesta inte behöver någon översättning. Om du tillbringar sommarmånaderna i staden kan det tyckas som om det knappt går en dag när det inte finns någon slags fest. "Vad är det här för", kan du fråga en långvarig invånare? "Ingen aning, behöver vi en anledning? Det är bara en bra ursäkt för en fest. '
Några av de viktigaste partierna i Barcelona är de lokala stadsdelarna. Från Gracia till Poble Sec, från Barceloneta till Sants, de flesta barrios kastar någon slags fest under sommarmånaderna.
Gracia, som äger rum varje augusti, är den mest berömda festa-majoren i Barcelona. Detta grannskap var tidigare en självständig stad, vilket betyder att den behåller en stark känsla av stolthet och lokal identitet. Det är också ett populärt område med konstnärer och bohemer.
Under en vecka varje sommar är gatorna prydda med detaljerade dekorationer som alla är utformade av människorna som bor i området. Med ett annat tema valt varje år tilldelas de tre bästa gatorna priser för sina dekorationer, och det är en hårt ifrågasatt tävling. Höjdpunkter under de senaste åren inkluderar zombies med en stor pool med rött blod mitt på gatan, Alice i underlandet och Amazonas.
Correforcs © Flydime / WikiCommons
Eftersom festivalen är gratis att komma in, och eftersom den äger rum i årets livligaste månad, är den mycket trångt, särskilt på helgen. Så förvänta dig att ställa upp för att komma in på de mest populära gatorna, som Carrer Verdi. Detta stöds inte av det ständiga taget av selfies framför absolut allt!
Du hittar också livemusik, bås som säljer mat och dryck, och korrefokser, som är en katalansk tradition där invånarna klär sig som djävlar och sätter igång fyrverkerier när de parade längs gatan. Om du vill undvika att bli bränd är det en bra idé att antingen bära skyddskläder eller hålla dig väl tillbaka. Du kan köpa guiden för 1 € för att hjälpa dig att planera din vecka.
Bortsett från dekorationerna Gracia - och andra stadsdelar-festivaler - se lokalbefolkningen från området för att dela mat och dryck, sitta vid bord på gatan för att njuta av vad varje person har fört med sig.
Poble Sec - ett distrikt vid foten av Montjuic-berget - har en annan extremt populär festa major. Den innehåller också korrefokser, såväl som gigantes (skrämmande jättar som parade genom gatan), sardaner (den lokala dansen) och castells där (galna) människor klättrar ovanpå varandra i någon form av formationer för att bilda mänskliga torn. Detta är en annan farlig aktivitet där människor har varit kända för att falla och bli skadade, men det är en spektakulär syn och en att inte missa.
Castells © Montserrat Torres / WikiCommons
Nästa på listan är Festa de Sant Roc, som är det gotiska kvarterets årliga festival. Förutom att de har vanliga korrefokker, parader och castells, finns det några unika höjdpunkter inklusive cucanya-tävlingen, som är ett barnspel som går över en kretsande fet olja för att vinna ett pris. För vuxna finns det en drickningstävling där du måste svänga stora mängder vin från en porró-karaff.
Sants - ett lokalt område med få utlänningar och ännu färre turister - är en mindre version av Gracia, med fokus på levande musik. Invånarna dekorerar vissa av gatorna men det är mycket mindre trångt. Med Espanya Industrial Park i närheten finns det gott om barn att göra med konserter för småbarn, studsavstängningar och roliga springor och cykellopp.
Du får också en känsla av de verkliga traditionerna i området, med sardinkokor, domino-spel, hantverksmässor, brädspelsturneringar, botiffara (en katalansk korv) lunch och massor av Vermouth.
De flesta stadsdelar har någon form av festa major, men resten tenderar att vara små i jämförelse. Raval (mångfalds- och musikinriktad), Poble Nou (konst- och samhälls-tema) och Barceloneta (strand- och havs-tema) samlar alla levande musik, mat, gigantes, korrefokker och castells. Sant Antonis festa major sticker ut, som hålls i januari för att fira sin helgdags högtid. Här involverar den ovanliga (och definitivt unika) höjdpunkten en parad som heter Tred Tombs där präster välsignar invånarnas husdjur.
Även om det inte är tekniskt en grannskapsfestival, kommer speciellt nämnts till festen i La Merce, som är Saint of Barcelona. Under en vecka i september lever staden med konserter, teater, vinprovningar, parader, matbås med mera, innan den kulminerade med ett jättebra fyrverkeri på Plaça de Espanya.
Men vad som gör dessa festivaler måste-dos för sommaren är känslan av gemenskap som var och en ger. I en stad där det kan vara lätt att känna sig som en outsider och att du aldrig kommer att accepteras av lokalbefolkningen, är en festa major en möjlighet att lära känna dina grannar och känna att du hör hemma.
