Under våren och sommaren i Andalusien håller varje by, stad och stad sin årliga mässa eller feria - veckolånga fester som kretsar om tjurfäktning, dans, dricka och äta. Vi har samlat de bästa av dem, och ger dig den ultimata guiden till feriasäsongen i södra Spanien.
Feria de Abril, Sevilla
Varje vår, exakt två veckor efter slutet av Semana Santa, startar Sevilles Feria de Abril (April Fair) södra Spaniens feriasäsong i storslagen stil. Den största av Andalusiens årliga utblåsningar består av mer än 1 000 marketter (casetas) belägna på en slipad mässplats mittemot Maria Luisa-parken, där lokalbefolkningen festar praktiskt taget utan stopp under en vecka. Även om den stora majoriteten av dessa kasetor är privata och endast tillgängliga med inbjudan, finns det några som är öppna för alla som vill slå tillbaka Rebjito (torr sherry blandad med 7UP: Andalusiska feriasäsongens populäraste dryck) och dansa Sevillanas. Förutom att dricka, äta och dansa, äger en serie prestigefyllda tjurfäktningar i Sevilles vackra tjurfäktning.
Feria del Caballo, Jerez de la Frontera
Sevillas extravaganza följs i början av maj (i år går den från 5 till 12) av den underbara Feria del Caballo (Hästmässan) i Jerez de la Frontera. Som det är lämpligt för en stad som är berömd över hela världen för sina vackra hästar, är denna festivals häststjärnor mycket bevis över hela dagen. Deras smartklädda ryttare parade dem upp och ner på de breda, sandiga boulevarderna och stannar för att återvända på hästryggen vid kasetorna. En vänlig atmosfär av inkludering definierar denna feria, som till stor del är skyldig att alla dess partymarker är öppna för alla. Färgerna - ljusgul sand, glittrande jet-black hästar, multi-hued kostymer - är också spektakulära.
Kvinnor i traditionell klänning på Sevillas aprilmässa © Sandra Vallaure / flickr
Feria de los Patios, Córdoba
Feria de los Patios i Córdoba, som går under maj månad, är utan tvekan den mest charmiga festivalen i Spanien. Som namnet antyder firar denna fyra veckors mässa de interna uteplatserna och gårdar i hus i stadens äldsta kvarter, som är kärleksfullt inredda av sina ägare med färgglada växter och blommor. Det finns normalt cirka 50 sådana utrymmen att besöka - gratis - under maj och i slutet av månaden tilldelas rådhuset ett pris för den vackraste uteplatsen. Patios feria överlappar vanligtvis med Córdobas årliga vårmässa (19-26 maj i år) - en ombyggnadsvecka med socialt samarbete och fest på en stor slipad mässplats i stadens utkanten.
Fiestas del Agua y Jamon, Lanjarón
Lanjarón är en lugn liten stad i den vackra Alpujarrasregionen i Granada. Men vid midnatt på mitten av midsommardagen (23 juni) förvandlas det: brandmännens slangar vänds mot tusentals avslöjare packade in på det lilla centrala torget, vilket signalerar början på den största och vildaste vattenstriden i Spanien. Under nästa timme dricker festgästerna varandra med hinkar, vattenpistoler och vattenbomber, medan lokalbefolkningen går med genom att hälla vatten på huvudet från balkonger ovanför torget. Festivalen som följer är en firande av Lanjarons rikligaste naturresurs, som tillhandahålls av naturliga källor i de omgivande bergen. Åh, och det finns massor av läckra botade jamon som du kan njuta av också.
En vacker innergård under Córdobas Feria de los Patios © poperopop / pixabay
Málaga
Den särskiljande aspekten av Málagas årliga feria, som hålls i mitten av augusti (11-18-18 2018), är att festen inte bara är begränsad till en caseta-packad mässort i utkanten av staden. Här spills det sociala, dansande och drickande ut på gatorna i den vackra gamla staden, särskilt längs den breda shoppinggatan i Calle Marques de Larios och Plaza de la Constitución i dess toppände: denna del av staden blir i huvudsak en jätte friluftshusfest under festivalens längd. Det bästa sättet att engagera sig är att köpa en flaska Cartojal - det absurdt drickbara söta vinet som är mässans signatur-tippel - och väva och dansa bland lokalbefolkningen om dagen och lämna kasetorna långt efter midnatt. Flera tjurfäktningar hålls också under veckan.
