Mexikos Copper Canyon-tåg tar passagerare genom kilometer och kilometer med hisnande landskap och slingrar sig genom bergspass och djupa raviner. Samtidigt ger el Chepe, som tåget kärleksfullt kallas, turisterna en närmare titt på det fantastiska landskapet. Här är några saker du kommer att sakna om du inte går minst en gång i ditt liv.
Rising moon over Copper Canyon © Comisión Mexicana de Filmaciones / flickr
Upplev en teknisk prestation
På 655 kilometer långt är Mexikos tåg Barrranca de Cobre (Copper Canyon) ett ingenjörsunderverk som väver sig genom bergstoppar och dalar, robust jordbruksmark och den mexikanska öknen. Ruttens 36 tunnlar och 87 broar tar passagerare genom en rad klimat från heta och fuktiga i botten av dalarna till vintrig kallt på bergstoppar. Tåget kramar sidorna på stupiga klippor och dopp och svävar över otroligt varierade landskap, vilket gör dess skapande till en modern teknik.
El Chepe
Tåget invigdes 1961 och var en viktig del av Mexikos plan för att ansluta dess västkust med det torra inre i dess nordost. Tåget går från huvudstaden i delstaten Chihuahua, till en stad som heter Los Mochis på västkusten. Två klasser av biljetter finns tillgängliga, en, primera express med en restaurang, bar och vilstolar och en annan, clase economica, som tar ungefär två timmar längre än expressen och har en liten snackbar och mat som säljs av leverantörer (båda klasserna har luft konditionering och värme). Clase economica är ungefär hälften av priset och används av de hundratals lokalbefolkningen som använder tåget varje dag.
Copper Canyon tåg © Drew Jacksich / flickr
Möt en stolt inhemsk historia
Den robusta terrängen med strängen på 20 kaniner längs tågens rutt har bebodits av Tarahumara-befolkningen i århundraden. De bodde i grottbostäder och jagade och samlades och blev berömda för sin otroliga hastighet (Rarámuri, som de kallar sig själva, betyder "de som springer snabbt") som oftast används för att jaga djurbyte.
Ursprungliga hantverk
Idag hittar du Tarahumara-indianerna på de flesta tågstationer och platser längs vägen, och säljer korgar och andra inhemska hantverk till turister. Deras sätt att leva, men ännu viktigare deras själva existens, har hotats av intrång i utveckling, narkotikahandel och naturlig nedbrytning, så att stödja deras kommersiella ansträngningar är ett viktigt sätt att hjälpa dem att överleva.
Stoppar längs Copper Canyon © Mihal / flickr
Den stora utomhus
Flera små städer längs rutten är bra stopp mot punkter när du tar el Chepe, över tre mexikanska stater. Sättet att verkligen njuta av det fantastiska landskapet i Copper Canyon är att ta dig tid och sträcka den 14-timmarsresan över flera dagar för att verkligen ta in det hisnande landskapet. Dessa dagar kommer många turnéföretag att ordna paketavtal för dig och ställa in alla dina boende i förväg. Men det är lika lätt att organisera din resa själv.
Utforska lokala städer
Städer som El Fuerte, Cerocahui, Urique, Posada Barrancas och Creel är alla bra ställen längs vägen att stanna en natt eller två och ta in några av de naturliga underverken runt dig. Du kan vandra ner till de omgivande kanjonerna på egen hand (även om guideböcker varnar för att du har det bättre med en guide), eller hyra mountainbikes eller hästar för att göra din resa snabbare. Strax utanför staden Creel finns också varma källor och vattenfall. I de flesta städer hittar du lokala marknader där du kan köpa handgjorda hantverk och ett brett utbud av boende - med Creel, Urique och El Fuerte som erbjuder det största antalet.
Copper Canyon-landskap © Carlos Adampol Galindo / flickr
